La forme la plus courante d'intimidation n'est pas physique ou verbale

Par Sydney Murphy Reporter pour HealthDay

HealthDay Reporter

MARDI, 30 août 2022 (HealthDay News) -- La forme la plus répandue d'intimidation n'est pas les actes physiques comme les bousculades ou les coups de pied, ni les menaces verbales ou les remarques désobligeantes. La principale tactique des auteurs de brimades est, de loin, l'exclusion sociale.

Également connue sous le nom d'"agression relationnelle", cette tactique consiste à exclure ses pairs des activités de groupe et à répandre de fausses rumeurs à leur sujet. Et les recherches soulignent les dégâts causés par ce comportement.

"Lorsqu'un enfant est exclu des activités sociales par ses camarades à l'école, les conséquences pour cet enfant, à court et à long terme, seront tout aussi néfastes que s'il recevait des coups de pied, des coups de poing ou des gifles tous les jours", a déclaré le chercheur Chad Rose, de l'université du Missouri à Columbia. "Cette étude met donc en lumière l'exclusion sociale à laquelle les jeunes sont souvent confrontés".

Rose est directeur du Mizzou Ed Bully Prevention Lab, qui vise à réduire le harcèlement scolaire.

Dans une étude récemment publiée dans Preventing School Failure : Alternative Education for Children and Youth , Rose et ses collègues ont analysé une enquête menée dans 26 collèges et lycées de cinq districts scolaires du sud-est des États-Unis. Ils ont demandé à plus de 14 000 élèves s'ils étaient d'accord ou non avec des affirmations reflétant des attitudes favorables à l'intimidation, la popularité perçue et l'agressivité relationnelle.

Parmi les affirmations :

• "Une petite taquinerie ne fait de mal à personne".

• "Je me fiche des méchancetés que les enfants disent tant qu'elles ne concernent pas ma personne."

• "Dans mon groupe d'amis, je suis généralement celui qui prend les décisions."

• "Quand je suis en colère contre quelqu'un, je me venge en ne le laissant plus faire partie de mon groupe."

Les résultats ont été révélateurs.

"Les enfants qui se perçoivent comme socialement dominants ou populaires endossent des attitudes pro-intimidation, pourtant ils ne se perçoivent pas comme pratiquant l'agression relationnelle", a déclaré Rose à propos des résultats. "Il y avait un autre groupe qui ne se percevait pas comme socialement dominant ou populaire, mais qui endossait des attitudes pro-intimidation et s'engageait dans l'agression relationnelle."

Ainsi, a-t-il ajouté, le premier groupe pensait que les brimades étaient acceptables mais ne se voyait pas comme s'y livrant, même s'ils excluaient effectivement les autres. Le groupe qui admettait ignorer les autres le faisait peut-être dans le but de grimper dans la hiérarchie sociale.

Un troisième groupe de répondants à l'enquête, connu sous le nom de non-agresseurs ou de spectateurs, a signalé de faibles niveaux d'agression relationnelle ainsi que de faibles niveaux d'attitudes favorables aux brimades.

"Ce qui est intéressant à propos des spectateurs, c'est qu'ils perpétuent souvent les brimades, c'est-à-dire qu'ils servent de renforçateurs sociaux et sont là quand elles se produisent", a déclaré Rose dans un communiqué de presse de l'université.

"Nous enseignons le célèbre slogan 'Voir quelque chose, dire quelque chose', mais dans la pratique, il est difficile pour les enfants d'intervenir et d'évaluer rapidement les conflits - c'est même difficile pour les adultes. Si nous voyons deux enfants se battre physiquement, nous nous sentons obligés de les interrompre. Mais lorsque nous voyons des enfants se faire exclure par leurs pairs, les adultes ne semblent pas toujours considérer cette situation comme aussi dommageable, et c'est ce qui est effrayant", a-t-il ajouté.

"Lorsque les enfants sont à l'école, la similitude est souvent célébrée, mais lorsque les enfants deviennent des adultes, l'individualité est ce qui nous permet de nous démarquer et d'exceller dans notre travail et dans la vie", a ajouté M. Rose. "L'individualité devrait être intégrée à certains des messages que nous, adultes, envoyons dans nos écoles, dans nos familles et dans nos quartiers."

Inclure les compétences en communication sociale dans le programme quotidien des élèves est une autre suggestion que les enseignants peuvent commencer à utiliser dès maintenant, selon Rose.

"En plus d'établir des objectifs académiques pour les projets de groupe, les enseignants peuvent surveiller dans quelle mesure les élèves invitent l'apport des idées des autres par des conversations positives et encourageantes", a-t-il déclaré. "Les enseignants devraient faire des éloges spécifiques lorsqu'ils voient un comportement respectueux et inclusif en action, car l'enseignement et le renforcement de ces compétences sont tout aussi importants que les leçons de mathématiques, de sciences et d'histoire."

Les enfants peuvent être plus enclins à agir de manière agressive si on ne leur apprend pas à exprimer efficacement leurs pensées, leurs désirs et leurs besoins, a ajouté M. Rose. Tous les enfants n'ont pas besoin d'être des amis, mais il est important de traiter tout le monde avec respect.

"L'intimidation ne commence ni ne finit avec les cloches de l'école, c'est un problème communautaire", a déclaré Rose. "Je pense qu'en tant qu'adultes, nous devons être plus conscients de ce que nous enseignons à nos enfants en termes d'interaction sociale, car les écoles sont le reflet de nos communautés."

Pour en savoir plus

Le ministère américain de la santé et des services sociaux propose plus d'informations sur l'intimidation.