Le fruit du cactus peut sembler intimidant, mais une fois que vous avez dépassé son aspect extérieur épineux, il donne une chair douce et riche en nutriments. Ce fruit est délicieux consommé cru, ajouté à des recettes ou transformé en une boisson rafraîchissante.
Le fruit du cactus provient de l'espèce Opuntia, originaire d'Amérique centrale et des régions désertiques et sèches d'Amérique du Nord. Il existe environ 90 espèces d'Opuntia rien qu'aux États-Unis, et toutes produisent des fruits de cactus.
La couleur du fruit, tant la chair que la peau, varie en fonction de la variété. Même au sein de l'espèce la plus commune - Opuntia ficus-indica - vous pouvez voir des fruits blancs, verts, violets, jaunes, rouges ou même orange.
L'Opuntia ficus-indica est un type de cactus domestiqué utilisé comme plante de culture, mais les espèces sauvages d'Opuntia servent également de source de nourriture. Le fruit du cactus est également connu sous le nom de figue de Barbarie, de figue de cactus, de fruit de figue de Barbarie, de fruit de nopal, de thon, de sabre, de figue de Barbarie et de figue indienne.
Les coussinets et les fruits de cactus sont liés depuis longtemps aux cultures indigènes de tout le Mexique, les gens les utilisant comme nourriture il y a 9 000 à 12 000 ans déjà. Aujourd'hui, vous trouverez l'Opuntia cultivé comme une culture à travers le Mexique, la Méditerranée, l'Afrique du Nord, le Chili, l'Afrique du Sud, le Moyen-Orient et la Californie, ainsi que d'autres parties du sud-ouest des États-Unis.
Avantages pour la santé
Le fruit du cactus Opuntia contient des nutriments bénéfiques pour la santé comme des acides aminés, des acides gras et des antioxydants comme les bétalaïnes, les polyphénols et les flavonoïdes.
Santé cardiovasculaire et métabolique
Les nutriments des fruits de cactus sont variables, mais tous les fruits de cactus contiennent une variété d'antioxydants connus pour protéger les cellules. Ces antioxydants aident à réduire le taux de triglycérides et de mauvais cholestérol dans votre organisme. Ils sont également capables de réduire le pourcentage de graisse corporelle et de diminuer le risque de syndrome métabolique.
Soutien digestif
Le fruit du cactus peut contribuer à améliorer votre digestion, grâce à sa teneur en bétalaïne et en potassium. Le potassium aide les aliments à être mieux absorbés, tandis que les bétalaïnes sont anti-inflammatoires et aident à protéger votre tube digestif.
Nutrition
Les fruits du cactus sont riches en un certain nombre de vitamines et d'antioxydants, les bétalaïnes étant les plus abondantes. Ces fruits sont également de bonnes sources de :
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de vitamine C
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Vitamine E
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Vitamine K
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Bêta-carotène
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Potassium
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Magnésium
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Calcium
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Phosphore
Nutriments par portion
Une figue de barbarie contient :
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Calories : 42
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Protéines : 1 gramme
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Lipides : 0,5 gramme
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Glucides : 10 grammes
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Fibres : 4 grammes
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Sucre : 0 gramme
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Cholestérol : 0 milligramme
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Sodium : 5 milligrammes
Les choses à surveiller
Pour déguster les fruits du cactus, vous devez enlever la peau qui contient des épines très pointues. Ces épines peuvent blesser votre bouche, votre gorge et votre estomac si vous les mangez. Les graines noires du fruit peuvent également entraîner une constipation si vous en mangez trop en une seule fois.
Comment préparer les fruits du cactus
Vous pouvez trouver des fruits de cactus dans certains supermarchés ou marchés de producteurs. Ils sont plus répandus et moins chers lorsqu'ils sont achetés dans une région où ils sont cultivés localement.
Pour les préparer, mettez une paire de gants et tranchez soigneusement les parties supérieures et inférieures, qui sont généralement rugueuses. Ensuite, faites glisser le couteau verticalement à travers la peau, et décollez la peau du fruit. Une fois que vous avez le fruit mou, vous pouvez le couper et le manger comme vous le souhaitez.
Si vous souhaitez essayer des recettes à base de fruits de cactus, en voici quelques-unes que vous pouvez réaliser à la maison :
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Coupez les fruits du cactus en cubes et ajoutez-les à des tranches d'orange pour une salade de fruits frais.
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Faites de la gelée ou de la confiture de fruits de cactus.
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Faites votre propre sorbet avec des fruits de cactus, du sucre, du jus de citron et de l'eau.
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Préparez une barre de citron aux fruits de cactus.
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Utiliser des fruits de cactus dans un smoothie.
