Avantages des antioxydants pour la santé

Les antioxydants sont des substances qui protègent l'organisme en neutralisant des molécules instables appelées radicaux libres. Ceux-ci se développent lorsque les atomes de l'organisme gagnent ou perdent des particules chargées appelées électrons. 

Les radicaux libres ne sont pas tous mauvais. Ils jouent un rôle important dans de nombreux processus biologiques, notamment la division cellulaire. Ils permettent également aux cellules de communiquer entre elles et aident votre organisme à se défendre contre les infections.

Mais lorsque trop de radicaux libres s'accumulent dans l'organisme, ils peuvent causer de graves dommages aux cellules. Cela peut contribuer à des maladies comme le cancer, les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle et le diabète. 

On a tendance à parler des antioxydants comme d'une vaste catégorie, mais il s'agit en fait plutôt d'une grande famille. La vitamine C est un antioxydant, tout comme la vitamine E et la vitamine A. Il y en a beaucoup d'autres, chacun ayant ses propres avantages.

Les avantages des antioxydants pour la santé

Parce que les antioxydants ont le pouvoir de neutraliser les radicaux libres, ils peuvent réduire vos chances de contracter certaines maladies.

Voici quelques-unes des façons dont ils peuvent vous aider :

Ils pourraient aider à prévenir le cancer. Certaines recherches suggèrent que les antioxydants peuvent prévenir certains des dommages causés par les radicaux libres qui peuvent conduire au cancer. Mais d'autres recherches sont nécessaires pour déterminer si les antioxydants présents dans les aliments peuvent contribuer à réduire le risque de cancer.

Ils pourraient aider vos yeux. La dégénérescence maculaire liée à l'âge, ou DMLA, est la cause la plus fréquente de perte de vision permanente chez les adultes de plus de 60 ans. Elle survient lorsque la macula, un tissu important situé au fond de l'œil, commence à s'user. Avec le temps, elle peut entraîner une perte du champ de vision central.

Les antioxydants peuvent contribuer à réduire jusqu'à 25 % le risque de DMLA. Si vous êtes déjà atteint de DMLA, ils peuvent vous aider à conserver une plus grande partie de votre vision.

Les vitamines C et E, toutes deux antioxydantes, peuvent réduire le risque de cataracte. Il s'agit d'une accumulation de protéines qui obscurcit le cristallin à l'avant de l'œil et finit par rendre la vision floue. Les antioxydants peuvent également ralentir la progression des cataractes, ce qui permet aux gens de conserver une meilleure vision plus longtemps.

Ils pourraient aider votre cœur. La question de savoir si les antioxydants contribuent à réduire les risques de maladies cardiaques fait l'objet de nombreux débats. D'une part, les recherches ont montré que les personnes qui consomment davantage de fruits et de légumes présentent des risques plus faibles de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Les premières recherches ont montré que les antioxydants pouvaient être responsables de cet avantage.

D'autre part, les études de suivi des suppléments d'antioxydants n'ont pas montré les mêmes avantages. Certains scientifiques pensent que cela est dû à la concentration plus élevée d'antioxydants dans les compléments.

L'obtention d'antioxydants à partir des aliments pourrait être le secret, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s'il existe un lien réel.

Suite

Les choses à considérer

Bien que les antioxydants présentent des tas d'avantages potentiels pour la santé, il y a quelques éléments à garder à l'esprit à leur sujet, en particulier si vous obtenez les vôtres par le biais de suppléments.

Si vous prenez des suppléments d'antioxydants, il est possible qu'ils interagissent avec des médicaments que vous prenez pour une autre affection.

Si vous fumez et que vous prenez de fortes doses de bêta-carotène, vos risques de cancer du poumon augmentent. Si vous prenez beaucoup de vitamine E, vous avez un risque plus élevé de cancer de la prostate et d'accident vasculaire cérébral.

Parlez à votre médecin de tous les médicaments et suppléments que vous prenez. Il vous aidera à vous assurer que ce que vous prenez sera sans danger pour vous.

Où trouver des antioxydants

Différents aliments contiennent différentes vitamines et minéraux antioxydants.

Le bêta-carotène est abondant dans les aliments orange comme :

• Carottes

• Patates douces

• Courge

• Citrouille

• Abricots

Certains légumes à feuilles vertes contiennent également des niveaux élevés de bêta-carotène, notamment :

• Chou frisé

• Epinards

• Chou-fleur

Ces légumes contiennent également des niveaux élevés de lutéine, un antioxydant.

Le lycopène se trouve dans les fruits et légumes à chair rose et rouge ou rouge-orange. Citons par exemple :

• Pastèque

• Papaye

• Pamplemousse rose

• Tomates

Environ 85 % du lycopène présent dans la plupart des régimes alimentaires américains provient des tomates et des aliments dérivés de la tomate.

La vitamine A se présente sous trois formes différentes, la plus connue étant le rétinol (vitamine A1). Vous trouverez des niveaux élevés de vitamine A dans des aliments tels que :

• Carottes

• Patates douces

• Jaunes d'oeufs

• Foie

• Lait

La vitamine C est présente en forte concentration dans de nombreux fruits et légumes ainsi que dans :

• Volaille

• Bœuf

• Poisson

• Certaines céréales

La vitamine E est particulièrement abondante dans les amandes. Vous pouvez également en trouver beaucoup dans :

• Brocoli

• Mangues

• Diverses huiles, notamment de maïs, de soja et de carthame.

Les aliments d'origine végétale ont tendance à être beaucoup plus riches en antioxydants que les viandes. Les baies et les produits à base de baies, se classent près du sommet de l'échelle des antioxydants, notamment :

• Mûres

• Fraises des bois

• Canneberges

De nombreuses herbes et épices figurent également en bonne place sur la liste, tout comme le cacao et les noix.