Le manque de sommeil peut-il nous rendre plus égoïstes ?
Par Jay Croft
Tout le monde sait que les gens peuvent se sentir léthargiques, voire grognons, lorsqu'ils ne dorment pas assez.
Selon de nouvelles recherches publiées dans la revue PLOS Biology, les gens peuvent également devenir égoïstes et moins enclins à aider une autre personne lorsqu'ils ne dorment pas suffisamment.
Des chercheurs de l'université de Californie, à Berkeley, ont mené trois études sur le sommeil. Ils ont examiné les changements dans l'activité cérébrale et le comportement en faveur d'autres personnes. Ils ont constaté une baisse significative après la perte d'une quantité même minime de sommeil.
"Même une seule heure de perte de sommeil était plus que suffisante pour influencer le choix d'aider une autre personne", a déclaré à CNN Ben Simon, un chercheur postdoctoral en psychologie au Center for Human Sleep Science de l'université. "Lorsque les gens perdent une heure de sommeil, il y a un coup clair sur notre bonté humaine innée et notre motivation à aider d'autres personnes dans le besoin."
Dans une étude, les dons de charité ont chuté de 10 % après le passage à l'heure d'été. Dans une autre, l'activité de la partie du cerveau associée à la prise en compte des besoins d'autrui a diminué après un manque de sommeil. Enfin, dans une troisième étude portant sur plus de 100 personnes, les chercheurs ont constaté que la qualité du sommeil était plus importante que la quantité, lorsqu'ils mesuraient les effets sur l'égoïsme.
"Il a été démontré de façon constante que le sommeil affecte notre humeur et notre fonctionnement cognitif, et donc qu'il affecte probablement aussi notre relation avec les autres", a déclaré Ivana Rosenzweig, médecin spécialiste du sommeil et consultante en neuropsychiatrie à l'hôpital Guy's and St Thomas au Royaume-Uni, qui n'a pas participé à l'étude.
"Ces résultats pourraient suggérer qu'une fois que la durée du sommeil dépasse une certaine quantité nominale de base, il semble que ce soit la qualité de ce sommeil qui soit la plus importante pour aider et soutenir notre désir d'aider les autres", a-t-elle ajouté.
