Ancienne race de bergers, le chien d'eau espagnol est apprécié depuis des siècles dans la région de la péninsule ibérique, en Espagne et au Portugal, comme chien de travail et de famille. Également connu sous le nom de Perro de Agua Español, Turco Andaluz, Perro Turco, Andalucian Turk, ou simplement de "chien turc", une théorie suggère que le chien d'eau espagnol a été introduit en Espagne par des commerçants turcs. Cependant, les origines de la race sont encore débattues aujourd'hui.
Bien que nous ne sachions pas exactement comment le chien d'eau espagnol a vu le jour, il est aujourd'hui un chien de travail polyvalent, capable de rapporter les oiseaux aquatiques, de garder les troupeaux, de chasser et de protéger, ainsi qu'un animal de compagnie affectueux et joueur.
Lisez la suite pour savoir si un chien d'eau espagnol pourrait convenir à votre famille.
Caractéristiques des chiens d'eau espagnols
Les chiens d'eau espagnols ont un pelage distinctif composé de boucles laineuses de la tête aux pieds qui couvre leurs yeux sur toute leur longueur. Les chiens d'eau espagnols sont de différentes couleurs unies - blanc, noir, brun et beige - ou un mélange de blanc et d'une autre teinte. Robuste et athlétique, le chien d'eau espagnol a une apparence rustique avec des oreilles triangulaires tombantes.
Aux États-Unis, les chiens d'eau espagnols ont souvent la queue coupée, mais cette opération est illégale dans une grande partie de l'Europe et dans de nombreux autres pays, où elle est considérée comme une forme de cruauté envers les animaux. La queue écourtée est traditionnellement coupée entre la deuxième et la quatrième vertèbre. L'apparence de la queue naturelle peut varier, allant d'une queue presque inexistante à une queue complète.
Taille du chien d'eau espagnol
Le chien d'eau espagnol est un chien de taille moyenne. La taille moyenne des mâles est de 17,5 à 19,75 pouces et leur poids de 40 à 49 livres. Les femelles mesurent en moyenne de 15,75 à 18 pouces et pèsent de 31 à 40 livres.
Tempérament du chien d'eau espagnol
Le chien d'eau espagnol est un chien très énergique qui s'épanouit avec beaucoup de stimulation mentale et physique. C'est un chien très attachant, qui a besoin de beaucoup de contacts humains et de temps pour créer des liens avec sa famille.
Le chien d'eau espagnol joue souvent le rôle de protecteur de la famille et peut avoir un comportement de chien de garde vis-à-vis de son maître, de sa famille, de ses biens et de son territoire. Bien qu'il ne soit pas timide, le chien d'eau espagnol est naturellement méfiant envers les étrangers, mais très affectueux et aimant envers sa famille.
Personnalité du chien d'eau espagnol
Le chien d'eau espagnol est un chien brillant et observateur qui a une conscience aiguë de ce qui l'entoure. Sa conscience naturelle, associée à sa nature loyale et protectrice, en fait un excellent chien de garde.
Le chien d'eau espagnol est affectueux et a tendance à être gentil avec les enfants, mais en tant que chien de troupeau, il a l'instinct de rassembler tout ce qui bouge, y compris les enfants. Les chiens d'eau espagnols gardés en tant qu'animaux de compagnie devront être dressés pour ne plus avoir à tourner en rond ou à mordre.
D'un naturel curieux, le chien d'eau espagnol est poussé à enquêter sur tout ce qui suscite son intérêt. Leur curiosité et leur intelligence peuvent faire du chien d'eau espagnol un artiste de l'évasion naturel. Il grimpera, sautera par-dessus ou creusera sous les clôtures si l'occasion lui en est donnée, et il peut se faufiler dans des ouvertures étroites.
Les traits communs du chien d'eau espagnol sont :
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Loyal
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Biddable
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Aware
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Intelligent
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Affectueux
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Protecteur
Prendre soin des chiens d'eau espagnols
Malgré son long pelage bouclé, le chien d'eau espagnol nécessite un toilettage minimal. Les chiens d'eau espagnols sont très faciles à dresser, mais ce sont des chiens actifs et énergiques qui ont des besoins élevés de stimulation mentale et physique.
Toilettage du chien d'eau espagnol
Le chien d'eau espagnol a un pelage laineux unique qui ne doit jamais être brossé ou peigné. La fréquence à laquelle vous coupez son pelage est une question de préférence personnelle, mais deux à trois fois par an pour les animaux domestiques, tandis que les propriétaires de chiens d'exposition ne tondent leur chien d'eau espagnol qu'une fois par an.
Vous devez laver votre chien d'eau espagnol avec un shampooing adapté aux chiens. Il ne faut jamais frotter le pelage du chien d'eau espagnol, il est donc préférable de mettre le shampoing dans un pichet et d'y faire couler de l'eau pour former les bulles nécessaires à l'élimination de la saleté et de l'huile. Pressez le mélange de shampooing sur le pelage plutôt que de le frotter ou de le masser.
Après le shampooing, rincez complètement jusqu'à ce que l'eau soit claire. Les chiens d'eau espagnole n'ont pas besoin d'après-shampooing ou de crème de rinçage après le bain.
Essorez l'excès d'eau du pelage de votre chien d'eau espagnol après le bain, épongez avec une serviette et laissez votre chien sécher à l'air libre. Ne frottez jamais le pelage du chien d'eau espagnol avec une serviette pour éviter qu'il ne s'emmêle.
Vous pouvez laisser le pelage de votre chien d'eau espagnol s'emmêler si vous le souhaitez. Les pelages cordés n'ont pas besoin d'être taillés, mais vous devez faire attention aux nœuds qui tirent ou irritent la peau. Les poils inconfortables peuvent être démêlés ou enlevés à la main. Les pattes arrière, l'arrière des oreilles et la fourrure sous le collier sont autant de zones susceptibles de s'emmêler.
Comme toutes les races de chiens, les chiens d'eau espagnols ont besoin d'une coupe régulière des ongles et de soins dentaires. Ses dents doivent être brossées quotidiennement avec un dentifrice adapté aux chiens. Vous devez couper ses ongles avant qu'ils ne touchent le sol lors de la marche.
Vous devez donner à votre chien d'eau espagnol un traitement préventif contre les tiques et les puces. Les produits préventifs contre les tiques et les puces sont disponibles sous forme de produits à mâcher, de sprays, de traitements topiques, de poudres et de colliers anti-puces, en vente libre ou sur ordonnance. Consultez votre vétérinaire si vous avez des questions sur le choix d'un produit préventif contre les puces et les tiques pour votre chien d'eau espagnol.
Caresser votre chien d'eau espagnol
La plupart des chiens d'eau espagnols adorent être caressés, mais leur pelage de mouton peut les rendre enclins à s'emmêler. Vous pouvez éviter les nœuds en caressant votre chien avec les doigts ouverts, en laissant le pelage du chien passer entre vos doigts comme un peigne. Ne frottez pas votre chien d'eau espagnol en rond.
L'exercice du chien d'eau espagnol
Le chien d'eau espagnol est un chien actif et plein d'énergie qui se porte bien lorsqu'on lui permet de courir au moins une fois par jour. Une fois qu'il a atteint la maturité, le chien d'eau espagnol a une excellente endurance et apprécie les exercices fatigants comme la course et la randonnée avec ses maîtres. Le chien d'eau espagnol est généralement un bon nageur et aime les jeux aquatiques. Il excelle également dans les sports canins comme l'agilité et le pistage.
Le dressage du chien d'eau espagnol
Les chiens d'eau espagnols sont très faciles à dresser et veulent absolument faire plaisir à leurs maîtres. Les méthodes de dressage basées sur la récompense positive ou le clicker sont efficaces pour ces chiens curieux et intelligents. Les stratégies de dressage brutales se retourneront contre le chien d'eau espagnol. Les chiens d'eau espagnols doivent être socialisés dès leur plus jeune âge en raison de leur tendance naturelle à se méfier des étrangers.
Soins médicaux du chien d'eau espagnol
Comme toutes les races de chiens, le chien d'eau espagnol a besoin de soins vétérinaires réguliers. Les chiens d'eau espagnols doivent se rendre chez le vétérinaire toutes les 3 à 4 semaines lorsqu'ils sont chiots et tous les ans après l'âge d'un an.
Comme tous les chiens, le chien d'eau espagnol a besoin de vaccins de base standard, et certains auront besoin de vaccins non essentiels. Votre vétérinaire peut administrer des vaccins non essentiels si votre chien présente un risque d'exposition plus élevé. Consultez votre vétérinaire pour savoir si votre chien d'eau espagnol a besoin de vaccins non essentiels.
Les vaccins de base comprennent :
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Parvovirus canin
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Distemper
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Hépatite canine
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Rage
Les vaccins non essentiels comprennent :
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Bordetella bronchiseptica
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Borrelia burgdorferi
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Bactéries Leptospira
Vous devez donner régulièrement à votre chien d'eau espagnol un médicament préventif contre les vers du cœur. Les vers du cœur sont une infection parasitaire potentiellement mortelle qui se transmet par les piqûres de moustiques. Les chiots commencent généralement à recevoir un traitement préventif contre le ver du cœur à l'âge de 8 semaines. Les vermifuges cardiaques sont des médicaments délivrés sur ordonnance qui existent sous forme orale ou topique. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir la prescription qui convient à votre chien d'eau espagnol.
Problèmes de santé à surveiller chez le chien d'eau espagnol.
La durée de vie moyenne du chien d'eau espagnol est de 12 à 14 ans. Les chiens d'eau espagnols sont généralement des chiens robustes et en bonne santé, mais voici quelques problèmes de santé à surveiller chez le chien d'eau espagnol :
Infections de l'oreille
Les infections de l'oreille sont plus fréquentes chez les chiens que chez les humains en raison de la forme en L de leurs conduits auditifs. Le chien d'eau espagnol a les oreilles tombantes, ce qui le rend plus vulnérable aux infections de l'oreille que les autres races. De plus, les chiens d'eau espagnols aiment souvent jouer dans l'eau, et l'humidité peut favoriser le développement de bactéries ou de levures à l'origine d'infections de l'oreille. Les signes d'une infection de l'oreille comprennent :
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Se gratter l'une ou les deux oreilles
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Secousses de la tête
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Écoulement ou croûtes
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Odeur fétide
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Douleur
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Rougeur
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Gonflement
Si votre chien d'eau espagnol souffre d'une infection de l'oreille, votre vétérinaire vous recommandera un traitement approprié. Dans les cas graves, votre chien d'eau espagnol peut avoir besoin d'antibiotiques ou de médicaments anti-inflammatoires.
Hypothyroïdie
On parle d'hypothyroïdie lorsque la glande thyroïde de votre chien d'eau espagnol ne produit pas assez d'hormones thyroïdiennes. Les chiens d'eau espagnols sont sujets à la thyroïdite auto-immune compensatrice, une maladie auto-immune qui pousse le système immunitaire à attaquer la thyroïde, et à l'hypothyroïdie congénitale avec goitre (CHG). Dans cette anomalie génétique, la thyroïde du chien ne peut pas produire suffisamment d'hormones thyroïdiennes. La CHG est généralement détectée au cours des deux premières semaines de vie.
Les symptômes de l'hypothyroïdie comprennent :
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Mue excessive
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Perte ou amincissement de la fourrure
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Prise de poids
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Activité réduite
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Tolérance au froid réduite
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Épaississement de la peau
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Infections fréquentes de l'oreille ou de la peau
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Chute du visage
La CHG provoque également une hypertrophie au niveau du cou, appelée goitre.
Votre vétérinaire peut établir un diagnostic d'hypothyroïdie grâce à un test sanguin. L'hypothyroïdie est traitée par une hormone thyroïdienne synthétique qui devra être administrée jusqu'à la fin de la vie de votre chien.
Considérations particulières pour les chiens d'eau espagnols
Les chiens d'eau espagnols ont besoin d'une routine structurée. Les chiens d'eau espagnols sont intelligents et observateurs, ils repèrent rapidement les modèles dans leur vie quotidienne. Votre chien d'eau espagnol se comportera mieux et sera plus facile à dresser s'il a une routine quotidienne qui lui permet de savoir à quoi s'attendre.
Le chien d'eau espagnol peut avoir une forte propension à la chasse. En tant que chien de troupeau, le chien d'eau espagnol peut essayer de rassembler tout ce qui bouge : enfants, petits animaux, même les voitures. Les chiens d'eau espagnols ne sont pas dignes de confiance lorsqu'ils ne sont pas en laisse et doivent être confinés dans un endroit sûr. Les chiens d'eau espagnols peuvent faire d'excellents chiens de famille, mais ils doivent être bien socialisés avec les enfants, et vous ne devriez pas tolérer des comportements de troupeau comme le mordillement autour des enfants.
Histoire du chien d'eau espagnol
Le chien d'eau espagnol est une race ancienne, mentionnée dans la littérature historique dès 1110 après J.-C. Bien que ses origines soient âprement discutées, le chien d'eau espagnol a été un chien de travail populaire en Espagne pendant des siècles, utilisé pour la garde des troupeaux, la chasse et le travail sur l'eau.
Lorsque la révolution industrielle a réduit le besoin de chiens de travail traditionnels grâce à la technologie moderne, les chiens d'eau espagnols ont commencé à être utilisés de façon plus moderne - recherche et sauvetage, détection de drogues et de bombes par des chiens K9, et comme animaux de compagnie.
