L'épagneul tibétain - ou Tibbie, comme on l'appelle affectueusement - est une race de chien non sportive originaire du Tibet. Souvent décrit comme un grand chien dans un petit corps de chien, il fait un excellent chien de garde et un excellent chien de lit. Ces chiens peuvent facilement être dressés pour accorder leurs pas avec ceux de leur maître. Ainsi, si vous recherchez un animal de compagnie que vous pouvez emmener faire des joggings et de longues promenades, l'épagneul tibétain peut être un choix idéal pour vous.
Caractéristiques des épagneuls tibétains
Caractéristiques physiques. Les Tibbys sont des chiens bien équilibrés avec un corps compact. La taille des épagneuls tibétains est similaire à celle des races shih tzu et maltaise. Ils mesurent environ 10 pouces et pèsent entre 9 et 15 livres. L'espérance de vie de l'épagneul tibétain varie généralement entre 12 et 15 ans.
Les yeux et les oreilles sont les caractéristiques les plus marquantes de ce chien. Bien enchâssés dans leur tête bombée, leurs grands yeux de forme ovale sont expressifs et reflètent l'intelligence. De nombreuses personnes les trouvent mignons et adorables, grâce à leur museau court, leur menton bien visible, leurs oreilles tombantes et leur queue duveteuse qui s'enroule joliment sur leur dos.
Les chiens de cette race ont deux pelages : un pelage extérieur soyeux de longueur moyenne, avec une fourrure plus longue et un sous-poil doux pour la chaleur. De longues franges de poils recouvrent leurs pieds ainsi que leurs pattes avant et arrière. Mais chez les femelles, connues pour avoir un pelage en forme de châle autour des épaules, les franges sur les pattes sont moins importantes. En comparaison, les mâles ont un pelage plus fourni et une "crinière de lion" distincte qui recouvre leur cou et leurs épaules.
Tempérament. La personnalité de l'épagneul tibétain est vive et sociale. Ils ont besoin de la compagnie des humains et n'aiment pas rester seuls, c'est pourquoi vous ne devriez pas les laisser dans un chenil. Bien qu'ils soient affectueux et dévoués à leur famille et à leurs amis, ils peuvent être réservés envers les étrangers. Connus pour leur nature sensible, ces chiens sont toujours désireux de faire plaisir. Vous seriez surpris de voir à quel point ils peuvent sentir votre humeur et réagir à vos sentiments.
Parfois, le tempérament de l'épagneul tibétain peut sembler têtu et volontaire. Mais malgré leur caractère indépendant, ils peuvent être assez bien dressés. En tant que chiens de garde originels des monastères tibétains, ils ont l'habitude de rester vigilants. Avec ces chiens comme animal de compagnie, vous pouvez être sûr que dès qu'il y a une arrivée ou un événement inhabituel, ils aboieront et vous préviendront à l'avance.
Prendre soin des épagneuls tibétains
Toilettage . Les Tibbys n'ont pas besoin d'être beaucoup taillés, sauf pour les poils au bout de leurs pattes. Un bain et un brossage réguliers peuvent garder leur pelage propre et sain. En dehors de la zone située derrière leurs zones, le reste de leur pelage n'est pas enclin à s'emmêler. C'est la zone que vous devez peigner le plus souvent. Pour aider pendant la mue, qui peut survenir à tout moment de l'année, le bain et le conditionnement suffisent. Si vous emmenez votre chien chez un toiletteur, assurez-vous qu'il ne coupe pas les poils entre les pattes ou sur le ventre.
En ce qui concerne les épagneuls tibétains, il est préférable de les habituer à une coupe régulière des ongles. Commencez à lui couper les ongles lorsqu'il est encore un chiot et vérifiez s'il a besoin d'une coupe au moins une fois par mois. Parmi les autres habitudes de toilettage que vous devez respecter, citons la vérification de l'absence de débris dans ses oreilles au moins une fois par semaine, un bain environ tous les mois et un brossage quotidien des dents avec un dentifrice spécialement conçu pour les chiens.
Faites de l'exercice. Veillez à donner à votre animal au moins une heure d'exercice par jour. Il n'est pas nécessaire qu'il s'agisse d'un exercice vigoureux, mais plutôt d'une promenade quotidienne ou de toute autre activité physique pendant la journée. Pour une stimulation mentale, laissez votre chien jouer avec des jouets puzzle. Comme les épagneuls tibétains sont agiles et actifs, ils apprécient également de nombreux sports canins, comme le rallye, le pistage et les épreuves d'obéissance.
Le dressage. Les Tibbys sont intelligents et ont un esprit indépendant. Il peut arriver qu'ils soient têtus et suivent leurs propres caprices malgré vos ordres. Pour éviter que de telles mauvaises habitudes ne se forment, commencez à les dresser dès leur plus jeune âge. Mais n'oubliez pas que cette race peut être sensible aux méthodes de dressage brutales. Veillez donc à ce que le dressage soit amusant et agréable et utilisez des techniques de renforcement positif, comme les éloges et les friandises, lorsque vous donnez des instructions à votre animal.
Les épagneuls tibétains sont également sujets à l'angoisse de la séparation. Veillez donc à ce qu'il y ait quelqu'un à la maison la majeure partie de la journée pour s'occuper de lui. Si ce n'est pas possible, vous devrez peut-être lui donner un entraînement supplémentaire pour qu'il se sente à l'aise lorsqu'il est seul. Vous pouvez vous adresser à un éducateur canin professionnel pour vous aider dans ce domaine.
Régime alimentaire et nutrition. Veillez à ce que votre chien ait toujours accès à de l'eau fraîche. En ce qui concerne la nourriture, donnez à votre chien des repas de haute qualité, équilibrés sur le plan nutritionnel, environ deux fois par jour. Essayez de trouver des aliments spécialement conçus pour les petites races et adaptés à l'âge de votre chien. Consultez votre vétérinaire pour déterminer la quantité idéale et le type d'alimentation que vous devez donner à votre chien.
N'oubliez pas non plus que les épagneuls tibétains peuvent faire de l'embonpoint. Faites donc attention aux friandises que vous utilisez pendant le dressage et à toute autre nourriture supplémentaire que vous leur donnez pendant la journée. Une suralimentation peut entraîner l'obésité.
Soins médicaux. Comme les autres races de chiens, les Tibbys peuvent contracter des infections virales et bactériennes comme la rage, la maladie de Carré et le parvo. Ensuite, des parasites comme les acariens, les tiques et les puces peuvent infester leur peau et leurs oreilles, tandis que des vers comme les ascaris, les vers du cœur, les trichocéphales et les ankylostomes peuvent pénétrer dans leur corps. Votre vétérinaire peut prévenir la plupart de ces problèmes en vaccinant votre chien et en lui faisant passer régulièrement des tests.
Problèmes de santé à surveiller chez les épagneuls tibétains.
Les Tibbys sont généralement une race saine et résistante. Mais comme les autres petits chiens, ils peuvent être sujets à des affections héréditaires. Il est donc important pour tout éleveur de dépister les problèmes médicaux de son stock avant de le confier à ses nouveaux propriétaires.
Voici quelques-uns des problèmes de santé des épagneuls tibétains que vous devriez vérifier avant de ramener un chiot à la maison.
Atrophie rétinienne progressive (ARP). Cette affection oculaire génétique peut endommager la rétine de l'œil de votre animal et entraîner la cécité. À l'heure actuelle, le seul moyen pour les éleveurs de savoir si les animaux de leur cheptel sont atteints est de faire passer aux chiens l'examen annuel CERF (Canine Eye Registration Foundation).
Œil de cerise. Cette affection provoque un gonflement de la troisième paupière de votre chien ou de la membrane nictitante - le tissu caché dans le coin de l'œil qui produit les larmes - qui apparaît comme une bosse rouge. Dans certains cas, vous pouvez réduire le gonflement en exerçant une légère pression sur le coin de l'œil de votre chien lorsqu'il ferme les yeux. Dans d'autres cas, votre vétérinaire peut suggérer une intervention chirurgicale.
Luxation de la rotule. Il s'agit d'une affection congénitale dans laquelle les rotules se déplacent temporairement. Bien qu'il ne s'agisse généralement pas d'une source d'inquiétude majeure, dans certains cas, votre animal peut avoir besoin d'une intervention chirurgicale. Votre vétérinaire peut tester si votre chien souffre de ce problème.
Shunt portosystémique. Également connue sous le nom de shunt hépatique, cette maladie génétique a un impact sur la façon dont le sang circule dans et/ou autour du foie de votre chien. À l'heure actuelle, le "test des acides biliaires" est le seul moyen pour les éleveurs de connaître l'état de santé du foie de leurs chiens.
Dysplasie de la hanche. Cette affection peut entraîner une déformation de la rotule de la hanche de votre chien. Votre vétérinaire peut la diagnostiquer au moyen d'une radiographie et peut suggérer une intervention chirurgicale dans les cas extrêmes.
Hernie. Les épagneuls tibétains peuvent souffrir de différents types de hernie, c'est-à-dire du gonflement d'un organe interne par une ouverture anormale. Les types les plus courants sont la hernie ombilicale, inguinale et scrotale. En général, un vétérinaire peut traiter ces affections lors de la stérilisation de votre animal.
Problèmes liés à la météo. Le temps chaud peut déclencher une surchauffe et des problèmes respiratoires chez les Tibbys. Ils ont également tendance à avoir des allergies au printemps et en été.
Considérations particulières pour les épagneuls tibétains
L'épagneul tibétain est une race peu exigeante qui peut s'adapter à tout type de foyer. En raison de leurs origines de chiens de garde, ils aiment s'asseoir sur un point de vue élevé comme un rebord de fenêtre pour observer leur territoire. Mais il fait également un excellent chien de lit et sera heureux de vous faire des câlins pendant votre sommeil. La seule chose que vous devez avoir dans votre maison est un jardin clôturé sécurisé pour eux. Comme il s'agit d'une race enjouée et énergique, il adorera courir dans votre cour.
Lorsqu'il s'agit de vivre avec des enfants, vous devez apprendre au chien et aux enfants comment interagir en toute sécurité. Il n'est pas rare que les jeunes enfants prennent les chiens petits et câlins pour des jouets, ce qui peut entraîner une réaction violente de la part des chiens. C'est pourquoi les Tibbies conviennent mieux aux familles avec des enfants plus âgés qui peuvent les manipuler de manière responsable. Comme cette race est sensible aux traitements brutaux, elle peut trouver que les jeunes enfants la manipulent un peu trop brutalement.
Même après les avoir éduqués, vous devez surveiller l'interaction entre ces chiens et les jeunes enfants et ne jamais les laisser seuls l'un avec l'autre.
Les Tibbys peuvent se méfier des étrangers en raison de leur instinct de protection. S'il n'est pas dressé dès son plus jeune âge, cela peut déclencher des aboiements d'alerte. Pour qu'ils soient à l'aise avec les gens, laissez-les avoir beaucoup d'interactions positives avec des inconnus dès leur plus jeune âge.
Comme il s'agit d'une race non hypoallergénique, suivez des étapes telles que la consultation de votre médecin et un programme de toilettage régulier pour éviter les allergies.
Histoire des épagneuls tibétains
Les épagneuls tibétains sont une ancienne race de chien qui est encore considérée comme sacrée dans certaines parties du monde. Ils sont apparus pour la première fois dans des œuvres d'art orientales qui remontent à 1100 avant J.-C., ce qui fait que la race a plus de 3 000 ans. Si certains experts pensent qu'il s'agit des ancêtres du Lhassa Apso, du Pékinois, du Shih Tzu, du Chin japonais et du Carlin, l'âge de ces chiens n'est pas encore clairement établi.
Comme son nom l'indique, cette race est originaire des montagnes himalayennes du Tibet. Les moines bouddhistes et les lamas élevaient ces chiens et les gardaient dans les monastères comme chiens de garde et compagnons. Ils étaient de parfaits guetteurs, grâce à leur ouïe et à leur vue perçantes. Assis sur les hauts murs des monastères, les épagneuls tibétains alertes aboyaient un avertissement à leur cousin plus grand, le dogue du Tibet, dès qu'ils sentaient un danger potentiel.
Les Tibbys avaient une telle valeur pour les moines qu'ils les appelaient même "chiens-lions" ou "petits lions". Ce sont des titres de grand honneur puisque les bouddhistes considèrent les lions comme sacrés. La légende veut que ces chiens n'aient jamais été vendus. Les tibbies ne quittaient les monastères qu'en tant que cadeaux précieux offerts à des amis proches et à la royauté. Au Tibet, ces chiens étaient appelés "Simkhyi" - ce qui signifie chien de chambre, chien de maison ou chien de chambre à coucher.
Le terme impropre "épagneul", qui a fait partie de leur nom par la suite, est inspiré du terme français "epagneul". Au Moyen-Âge, ce mot désignait un chien de compagnie et de réconfort - des choses admirées par les dames des cours orientales et européennes.
Si les Tibbies ont été introduits en Angleterre à la fin des années 1800, ils n'ont pas été beaucoup élevés avant la Seconde Guerre mondiale. C'est en 1966 que ces chiens ont été importés pour la première fois aux États-Unis.
Dans les années qui ont suivi, d'autres événements majeurs ont eu lieu, comme la formation du Tibetan Spaniel Club of America en 1971, avec 14 membres fondateurs. Plus d'une décennie plus tard, en 1984, l'American Kennel Club a accepté l'épagneul tibétain comme une race, à la suite de quoi il est devenu admissible aux compétitions en tant que race de chien non sportive. En 1987, la Fédération Cynologique Internationale a reconnu la race et l'a placée dans le groupe 9 : chiens de compagnie et chiens jouets, section 5 : races tibétaines.
