Il est possible de vivre une vie indépendante à certains stades de la maladie d'Alzheimer. L'un des aspects les plus importants d'une vie indépendante est de pouvoir la mener en toute sécurité.
Vivre dans un environnement familier est utile à la santé générale d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer. David LeVine, MD, médecin en chef de Menorah Life à St. Petersburg, FL, déclare : "Il y a certainement des avantages à garder les personnes âgées indépendantes dans leur propre maison ou dans celle de leur soignant, tant qu'elles sont à l'aise dans cet environnement." Mais, prévient-il, "si des précautions ne sont pas prises, la personne pourrait endurer des voyages fréquents à l'hôpital, en rééducation ou en maison de retraite, ce qui pourrait être préjudiciable à son bien-être continu." Les études concordent, montrant que les déménagements fréquents entraînent un niveau de stress élevé, ainsi qu'un déclin du fonctionnement physique, mental et comportemental des personnes âgées.
Pour que votre proche puisse vivre de manière indépendante, vous devez être au courant des détails de ses conditions de vie et de ses besoins quotidiens. Que ce soit chez lui ou chez vous, vous pouvez prendre des mesures pour le garder en sécurité et en bonne santé.
Assurez-vous qu'il y a suffisamment d'éclairage dans la maison.
Un mauvais éclairage peut entraîner de l'anxiété, de la confusion et des chutes. Voici quelques moyens d'améliorer la sécurité de l'éclairage.
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Veillez à ce que l'éclairage soit cohérent dans toute la maison (par exemple, évitez qu'une pièce lumineuse débouche sur un couloir sombre).
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Ajoutez des lumières automatiques avec des capteurs ou des veilleuses dans les couloirs sombres (notamment ceux qui mènent de la chambre à la salle de bain).
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Installez un bon éclairage dans les escaliers et dans la salle de bain.
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Installez des lumières qui s'allument automatiquement lorsque vous entrez dans une pièce ou un placard.
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Pour un éclairage supplémentaire, disposez de lampes ou d'un éclairage commandé par un interrupteur mural.
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Installez des rideaux ou des stores pour bloquer l'éblouissement mais permettre la lumière naturelle.
Gardez la cuisine garnie d'options saines
Une bonne alimentation maintient votre cerveau et votre corps en bonne santé. À mesure que la maladie d'Alzheimer progresse, le manque d'appétit, la perte de poids et la déshydratation peuvent entraîner des problèmes de santé. Vous pouvez les aider à éviter ces complications en garnissant la cuisine de types d'outils et d'aliments appropriés qui rendent les repas moins frustrants et plus agréables.
Essayez d'acheter des aliments sains, savoureux et faciles à préparer, comme des salades toutes prêtes et des aliments en portions individuelles qui n'ont pas besoin d'être mesurés ou coupés. Remplissez le congélateur d'aliments qui peuvent être réchauffés au micro-ondes plutôt qu'au four. Dans certaines régions, les services communautaires, les centres pour personnes âgées ou les lieux de culte peuvent livrer des repas chauds gratuits ou peu coûteux à domicile.
Lorsque vous faites vos courses, demandez à votre proche quels sont les choix alimentaires qu'il apprécie habituellement. Trop d'options peuvent prêter à confusion, proposez donc deux options à la fois. Par exemple, au lieu de demander "Quel pain voulez-vous ?", demandez "Voulez-vous des bagels ou du pain blanc ?".
Pour réduire la frustration, achetez des ustensiles et de la vaisselle qui réduisent les risques de renversement. Choisissez une cuillère ou une fourchette avec un grand manche, et utilisez des bols ou des assiettes avec un rebord pour éviter que la nourriture ne soit projetée sur la table. Placez les assiettes sur des sets de table antidérapants et utilisez des tasses ou des gobelets avec couvercle pour éviter les déversements. Si vous ne pouvez pas utiliser de couvercle, remplissez le verre à moitié et utilisez une paille pliable jetable ou réutilisable.
Si vous pensez que votre proche ne peut pas utiliser la cuisinière en toute sécurité, il existe des boutons de sécurité qui empêchent d'allumer la cuisinière. Certains minuteurs de cuisinière peuvent éteindre la cuisinière après un certain temps ou après avoir détecté que la personne a quitté la cuisine.
Aider à prévenir les chutes
Les chutes sont une préoccupation courante chez les personnes âgées. Les statistiques montrent que les taux les plus élevés de blessures dans la salle de bain se produisent généralement dans ou autour de la baignoire ou de la douche pendant le bain ou la douche. Il peut être préférable de demander à un aidant d'aider votre proche pendant la douche ou le bain. Mais des mesures de sécurité supplémentaires peuvent également prévenir les accidents.
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Installez des barres d'appui à l'intérieur et juste à l'extérieur de la douche.
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Placez des autocollants ou des tapis texturés dans la douche ou la baignoire pour éviter de glisser sur le carrelage mouillé.
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Si le budget le permet, envisagez de remplacer votre baignoire par une douche ou une baignoire à l'italienne. Certains modèles sont équipés d'un siège ou sont accessibles aux fauteuils roulants.
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Achetez un cache robinet en caoutchouc mousse pour éviter de vous cogner contre le robinet dur lors de vos déplacements ou en cas de chute.
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Abaissez la température de l'eau du chauffe-eau à moins de 120 F pour éviter les brûlures.
Les chutes peuvent survenir n'importe où. Examinez de près l'espace de vie de chaque pièce. Retirez les tapis éparpillés et assurez-vous que les rallonges électriques sont rangées ou fixées à une plinthe et non pas tendues sur les zones où les gens marchent. Si le logement comporte des escaliers, mettez du ruban adhésif de couleur vive sur les bords des marches pour que la personne puisse mieux les voir.
Assurez-vous que les médicaments sont pris
Mettez les pilules dans un organiseur sur le comptoir de la salle de bain ou de la cuisine pour qu'elles soient visibles le matin et l'après-midi. (Attention à la conservation des médicaments sur un comptoir si de jeunes enfants vivent dans la maison ou la visitent).
Il existe de nombreux types de piluliers que vous pouvez acheter, en fonction des besoins de chacun. Certains ont des compartiments imprimés avec les jours de la semaine ou ont plusieurs rangées pour indiquer l'utilisation de jour ou de nuit. Certains piluliers sont équipés d'alarmes qui sonnent quand il est temps de prendre les pilules.
Le remplissage d'un pilulier pouvant prêter à confusion, vous devez, en tant que soignant, faire passer les pilules du flacon de la pharmacie dans le pilulier. Ensuite, mettez les flacons de pilules sous clé. Si vous n'êtes pas disponible pour remplir le pilulier, pensez à demander à votre pharmacien de préparer des "blisters" préemballés contenant tous les comprimés nécessaires à différents moments de la journée.
Réglez une alarme pour que votre proche se souvienne qu'il doit prendre ses médicaments. Vous pouvez configurer certaines technologies d'assistants virtuels pour qu'ils vous rappellent verbalement qu'il est temps de prendre vos médicaments.
Même si vous prenez toutes ces mesures, l'aidant doit s'assurer que le proche prend bien ses médicaments en lui rendant visite souvent et en vérifiant ses piluliers. Selon le niveau de démence, la personne peut oublier de prendre ses médicaments, décider qu'elle n'a pas besoin des médicaments qu'elle prend depuis des années ou même penser que l'aidant essaie de l'empoisonner. Certains peuvent tout simplement le jeter". Dans ces cas-là, plutôt que d'argumenter, l'aidant peut être amené à faire preuve d'un peu de créativité. LeVine dit que si l'aidant constate que la personne résiste à prendre les pilules dont elle a besoin, il peut envisager d'écraser les pilules dans de la crème glacée et d'avoir une "délicieuse visite de crème glacée médicamenteuse" une fois par jour.
Comment s'habiller plus facilement
Pour conserver le plaisir et l'autonomie de l'habillage, voici quelques conseils.
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Faites des choix simples. Les placards remplis de trop de vêtements peuvent provoquer de la confusion ou de la panique.
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Gardez les vêtements préférés organisés par couleur et déjà rangés par ensembles, si possible.
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Choisissez des vêtements qui sont simples à enfiler. Les chemises, chemisiers et pulls souples et extensibles qui se boutonnent sur le devant avec de gros boutons sont préférables aux vêtements qu'il faut enfiler par-dessus la tête. Le velcro est préférable aux boutons pour les personnes dont les mains sont limitées. Les vêtements doivent être amples à la taille et aux hanches.
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Si votre bien-aimé(e) est obsédé(e) par le port d'une certaine tenue, envisagez d'en acheter plusieurs de la même tenue afin de préserver l'hygiène en blanchissant les vêtements et d'éviter une dispute.
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Les chaussures doivent être confortables et avoir une semelle antidérapante. Essayez d'éviter les lacets de chaussures que vous devez plier pour les nouer. Les chaussures à semelles ou les fermetures en velcro peuvent être utiles.
Stockage sécurisé
En raison d'oublis ou de confusions, il est important de ranger certains objets. Installez des verrous sur les armoires et gardez les substances et objets dangereux suivants hors de portée de votre proche .
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Médicaments
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Alcool
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Liquides de nettoyage
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Outils dangereux
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Allumettes
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Briquets
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Pistolets (Le National Institute on Aging recommande de retirer tous les pistolets et autres armes de la maison ou de les mettre sous clé. Installez des verrous de sécurité sur les armes à feu ou retirez les munitions et les percuteurs).
Assurez-vous que la maison dispose d'un extincteur, d'un détecteur de fumée et d'un détecteur de monoxyde de carbone. Certains types de ceux-ci peuvent envoyer un signal au téléphone de l'aidant pour vous avertir que le détecteur a été déclenché.
Quand il est temps d'arrêter de conduire
Si votre proche souffre de démence légère, il peut encore être capable de conduire. Si une personne est capable de conduire, l'aidant doit surveiller continuellement ses progrès. Faites un tour en voiture avec votre proche. Voici quelques signes indiquant que votre proche ne conduit pas de manière sûre :
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Accidents ou "quasi-accidents"
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Bosses sur la voiture
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Difficulté à comprendre les panneaux de signalisation ou les plaques de rue
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Conduite trop rapide ou trop lente
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Se perdre
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Coups de klaxon d'autres conducteurs
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Contraventions pour infraction au code de la route
Si vous remarquez l'un de ces éléments, l'aidant devrait discuter des capacités de conduite de son proche avec le médecin, qui peut aider à évaluer la gravité de la maladie d'Alzheimer et les capacités cognitives de la personne, et également passer en revue les médicaments qui peuvent affecter la conduite. Le médecin peut vous orienter vers un spécialiste de la réadaptation à la conduite ou vers le département des véhicules à moteur (DMV) de l'État pour un test de conduite basé sur les performances. L'agence peut demander au médecin de procéder à l'évaluation cognitive. Les médecins peuvent également être en mesure de recommander un travailleur social ou une agence communautaire qui assure le transport afin que votre proche puisse toujours se rendre à ses rendez-vous chez le médecin et à d'autres activités s'il ne peut pas y conduire lui-même.
Rester organisé
Le désordre est source de confusion. Assurez-vous que votre proche dispose de plusieurs horloges et d'un grand calendrier afin qu'il puisse mieux suivre les rendez-vous et les heures de réunion. Affichez toutes les activités sur le calendrier. Mettez des étiquettes sur les tiroirs et les armoires de la cuisine et sur les tiroirs des commodes dans la chambre à coucher.
Mme LeVine rappelle aux aidants de rester vigilants pendant les visites, en surveillant l'état physique et l'environnement de votre proche. "La maison sent-elle l'urine ? Y a-t-il des signes indiquant que votre proche s'est sali ? A-t-il des bleus ou des déchirures cutanées qu'il ne peut expliquer ? Tous ces éléments font partie intégrante de la vérification qu'il prend bien soin de lui."
À mesure que la maladie d'Alzheimer progresse, certaines tâches et habitudes peuvent devenir plus difficiles. Surveillez les problèmes d'hygiène de base, comme aller aux toilettes, prendre un bain ou se brosser les dents. Alors qu'il ne serait pas prudent pour une personne atteinte d'une maladie d'Alzheimer sévère et avancée de vivre seule, une personne atteinte d'une maladie d'Alzheimer légère ou modérée peut être en mesure de vivre de manière autonome avec les bonnes précautions et des visites de contrôle fréquentes. Les professionnels des soins de santé et les aidants peuvent travailler ensemble pour offrir une qualité de vie indépendante sûre et agréable à votre proche et une tranquillité d'esprit à l'aidant.
