Les lévriers sont les chiens les plus rapides du monde. Ils sont également membres du groupe des chiens courants.
Ces animaux au tempérament doux ont été élevés pour être des chasseurs il y a des milliers d'années. De nos jours, ils préfèrent rester à l'intérieur avec leur famille. Ce sont des créatures nobles qui peuvent s'intégrer à une variété de foyers.
Caractéristiques des lévriers
Quelle taille peuvent atteindre les lévriers ? Les lévriers sont des chiens grands et maigres. La taille typique du Greyhound est légèrement plus grande chez les mâles que chez les femelles.
Les mâles ont une taille moyenne de 28 à 30 pouces à l'épaule. Les femelles ont une taille moyenne de 27 à 28 pouces. Les mâles en bonne santé pèsent en moyenne entre 65 et 70 livres. Les femelles en bonne santé pèsent en moyenne entre 60 et 65 livres.
N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire si vous pensez que votre chien est trop petit ou trop gros.
La forme du corps. Les lévriers sont des beautés maigres. Leur corps a la forme d'un S inversé, en raison de leur poitrine profonde, qui s'incurve doucement vers le haut, jusqu'à leur taille serrée.
Son crâne est étroit, très aérodynamique, et se termine par un museau long et puissant. Ils ont de petites oreilles repliées au sommet de leur tête. Ses yeux sont sombres et brillants.
Parmi les autres caractéristiques du lévrier figurent ses membres antérieurs parfaitement droits et son arrière-train musclé. Ces derniers se terminent par des pieds durs et serrés dotés de coussinets amortisseurs.
Sa queue est longue et effilée. Elle est portée avec une légère courbe vers le haut.
Durée de vie. La durée de vie du lévrier est typique pour sa taille. Il vit en moyenne de 10 à 13 ans. Cela signifie que vous devez prévoir au moins une décennie avec votre animal si vous l'adoptez lorsqu'il est jeune.
Pelage. Les lévriers ont un pelage lisse et court. Ils sont fermes au toucher.
Les pelages peuvent être extrêmement colorés. L'AKC reconnaît plus de 30 couleurs pour la race, notamment :
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Noir
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Noir et blanc
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Bleu
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Bringé
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Fauve et blanc
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Rouge
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Rouge et blanc
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Noir bringé
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Blanc, bleu et fauve
Ils peuvent également avoir des marques variées, comme des pelages tiquetés et des masques noirs.
Personnalité. La personnalité du lévrier est celle d'un animal noble et indépendant. Ce sont des créatures douces qui aiment passer du temps avec leur famille.
Bien qu'ils aient été élevés pour être des chasseurs, ces chiens peuvent être assez doux. Le tempérament du Greyhound ne doit jamais être trop timide ou trop agressif.
L'AKC leur attribue une note de 4 sur 5 pour leur affection envers leurs proches. Ils sont notés 3 sur 5 pour leur caractère enjoué.
Prendre soin des lévriers
Toilettage . Les lévriers sont des animaux de compagnie faciles à toiletter. Vous devez leur donner des bains réguliers. Ils en ont besoin dès qu'ils deviennent trop sales ou trop odorants à votre goût.
Vous devez vérifier régulièrement leurs oreilles pour détecter les débris et les signes d'infection.
Coupez leurs ongles lorsqu'ils deviennent trop longs. Les ongles longs peuvent être douloureux et entraîner des difficultés à marcher.
Brossez les dents de votre chien tous les jours à l'aide d'un dentifrice sans danger pour les chiens afin de compléter sa routine de toilettage.
L'alimentation. Veillez à ce que votre animal ait accès à de l'eau propre à tout moment.
Votre lévrier a besoin d'aliments pour chiens de haute qualité. Essayez de trouver une marque que votre animal apprécie. Assurez-vous que les besoins nutritionnels sont spécifiques à son stade de vie, y compris les aliments spécifiques aux chiots et aux seniors.
Cette race a besoin de plus de calories et de protéines que les autres chiens, alors vérifiez les ingrédients avant de choisir une marque. Vous pouvez demander à votre vétérinaire des recommandations spécifiques à une marque.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de choisir de préparer un mélange maison pour votre chien. Fabriquer sa propre nourriture pour chien est compliqué. Vous devez vous assurer que vous répondez à tous les besoins nutritionnels de votre chien, sinon vous risquez de mettre sa santé en danger.
Assurez-vous également de savoir quels aliments humains peuvent être consommés sans danger par votre chien avant de lui donner quoi que ce soit provenant de votre cuisine.
Exercice et stimulation mentale. Les lévriers sont une race énergique qui apprécie un sprint complet de temps en temps. Ils aiment paresser dans la maison mais ont besoin d'exercice tous les jours.
Ils aiment jouer à la balle avec leurs maîtres et s'ébattre dans les cours clôturées. Vous pouvez les emmener en promenade, mais ne les laissez jamais sans laisse. Ils ont un fort instinct de proie et se lanceront volontiers à la poursuite de chaque écureuil. S'il s'enfuit, il vous faudra probablement un certain temps pour le rattraper.
Les lévriers n'ont besoin que d'une stimulation mentale modérée. Interagissez avec eux de diverses manières pour les divertir.
Visites vétérinaires, médicaments et vaccinations. Tous les chiens ont besoin d'une série de vaccins de base. Consultez votre vétérinaire pour déterminer la série complète qui convient à votre chien et le meilleur calendrier pour les recevoir.
Les vaccins de base comprennent :
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Parvovirus canin
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Distemper
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Adénovirus
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Parainfluenza virus
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Rage
Celles-ci peuvent commencer dès l'âge de six semaines. Veillez également à discuter des options non essentielles avec votre vétérinaire.
Les dosages des médicaments contre les puces et les tiques sont basés sur le poids de votre chien. Utilisez-les en fonction des besoins. Des applications orales et cutanées sont disponibles auprès de votre vétérinaire ou d'autres distributeurs.
Bon nombre de ces médicaments peuvent être efficaces contre une variété de parasites et d'animaux nuisibles, alors parlez-en à votre vétérinaire pour trouver celui qui vous convient le mieux. De nos jours, les médicaments contre le ver du cœur sont également recommandés toute l'année dans toutes les régions des États-Unis.
Problèmes de santé à surveiller chez les lévriers
En général, les lévriers sont une race de chien très saine. C'est l'une des lignées de race pure les plus saines. Mais certains problèmes de santé sont toujours possibles chez votre animal.
Voici quelques affections qui peuvent survenir chez les chiens, y compris chez les lévriers :
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Torsion gastrique orbitale. C'est lorsqu'il y a une torsion dans le tractus gastro-intestinal de votre chien - plus précisément dans l'estomac. L'estomac de votre chien se remplit de gaz, de nourriture ou de liquide, puis se tord, créant une situation soudaine mettant sa vie en danger. Les signes sont une augmentation du volume de l'abdomen, des vomissements et de la bave. Cette affection est généralement traitée par une chirurgie d'urgence.
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Ostéosarcome . Cette race présente le taux le plus élevé de cancer des os parmi toutes les races de chiens étudiées. Il débute généralement dans une de leurs pattes et est toujours, à terme, fatal. L'amputation du membre affecté peut prolonger considérablement la vie de votre chien. Les chiens peuvent généralement s'adapter assez bien à l'amputation d'une patte.
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Affections oculaires. Il s'agit notamment d'affections qui conduisent à la cécité, comme le pannus et l'atrophie rétinienne progressive (ARP). Le pannus est comme un dangereux coup de soleil sur les yeux de votre chien. Les lunettes de soleil peuvent diminuer l'exposition. Dans le cas de l'APR, vous remarquerez peut-être que votre chien a du mal à voir au début, en particulier au crépuscule et à l'aube. À l'heure actuelle, il n'existe pas de traitement pour cette affection. Votre vétérinaire doit effectuer des examens oculaires annuels pour détecter tout signe de détérioration.
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Épilepsie idiopathique. Il s'agit d'une maladie où votre chien peut avoir des crises inexpliquées. Essayez d'empêcher votre chien de se blesser s'il commence à avoir une crise et emmenez-le chez le vétérinaire dès que possible.
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Neuropathie du lévrier. Il s'agit d'une maladie héréditaire rare. Elle entraîne une faiblesse musculaire, une réticence à l'exercice et un étrange saut de lapin dans la démarche de votre chien. Elle se manifeste au cours des huit à douze premières semaines de la vie de votre chien. La maladie est progressive, et les chiots doivent généralement être euthanasiés à un jeune âge.
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Allergies . Comme les humains, les chiens peuvent être allergiques à des éléments comme le pollen et la poussière. Ces irritants provoquent des démangeaisons sur leur peau. Les signes incluent le fait de se lécher les pattes, de se frotter le visage et des infections fréquentes des oreilles. Votre vétérinaire peut traiter cette affection à l'aide de médicaments et de pommades.
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La calvitie commune. S'il s'agit d'une véritable calvitie commune, il s'agit d'une affection héréditaire appelée dysplasie folliculaire. La perte de poils a tendance à commencer sur le cou du chien et l'arrière de ses pattes. Actuellement, il n'y a pas de traitement.
Ces chiens peuvent également avoir plus de problèmes avec l'anesthésie que les autres races. Assurez-vous que votre vétérinaire connaît bien cette race avant que votre chien ne subisse une quelconque intervention nécessitant une anesthésie.
Considérations particulières pour les lévriers
Les lévriers sont l'un des mammifères les plus rapides de la planète. Ils ont été enregistrés courant à 44 miles par heure. Le guépard est l'un des rares animaux à être plus rapide.
Comme les lévriers n'ont pas de sous-poil isolant, ils peuvent être sensibles aux températures extrêmes. Gardez-les à l'œil lorsque le temps change radicalement.
Ils ne sont que modérément bons avec les jeunes enfants mais sont meilleurs avec les autres chiens. Ils mettent du temps à s'habituer aux étrangers. Un dressage précoce et patient peut résoudre certains de ces problèmes. Ils ont besoin de variété et d'une approche douce, sinon ils s'ennuient ou deviennent défiants.
Ces chiens sont des animaux indépendants qui peuvent prendre leurs propres décisions. Vous devez apprendre à travailler avec eux pour tirer le meilleur parti de votre relation.
Les lévriers perdent rarement leurs poils et bavent rarement. Ils n'aboient qu'une quantité modérée du temps.
Histoire du Lévrier
L'histoire des lévriers s'étend sur des milliers d'années, mais il y a une certaine controverse sur leurs origines exactes. Une théorie veut qu'ils soient apparus il y a environ 5 000 ans dans l'Égypte ancienne. On trouve des représentations de chiens ressemblant à des lévriers dans la tombe d'Amten, dans la vallée du Nil.
Mais une analyse récente de l'ADN suggère que les lévriers sont plus étroitement liés aux chiens de troupeau qu'aux Salukis et autres races anciennes originaires de la région égyptienne. Ces chiens pourraient plutôt avoir été élevés par les anciens Celtes en Europe continentale.
Selon cette théorie, les lévriers, ou des chiens à l'aspect très similaire, sont arrivés au Royaume-Uni au 5e ou 6e siècle avant notre ère et se sont répandus à partir de là.
Ces chiens ont été élevés pour chasser des proies rapides comme les lièvres. Ils chassent à vue. Des efforts d'élevage ultérieurs ont également permis d'en faire des chiens de course rapides qui sont de féroces concurrents dans les concours de sprint.
Les lévriers ont été répertoriés dans le premier catalogue du Westminster Kennel Club en 1877. Ils ont été ajoutés à l'American Kennel Club en 1885.
