Étude : Les signaux électriques stimulent la mémoire à court terme

Par Jay Croft

23 août 2022 -- La stimulation électrique du cerveau a amélioré le rappel immédiat de mots chez les personnes de plus de 65 ans, selon un rapport publié dans Nature Neuroscience.

Les signaux électriques ont été envoyés à deux parties du cerveau impliquées dans le stockage et le rappel des informations.

L'étude "fournit des preuves importantes que la stimulation du cerveau par de petites quantités de courant électrique est sans danger et peut également améliorer la mémoire", a déclaré à CNN le docteur Richard Isaacson, directeur de la clinique de prévention de la maladie d'Alzheimer du Center for Brain Health du Schmidt College of Medicine de la Florida Atlantic University.

"Il y avait un effet apparemment bénéfique sur le rappel immédiat des mots chez les personnes souffrant de troubles cognitifs légers", a déclaré le neuroscientifique Rudy Tanzi, professeur de neurologie à la Harvard Medical School. "Ce résultat préliminaire mais prometteur justifie une exploration plus poussée de l'utilisation des approches bioélectroniques pour des troubles tels que la maladie d'Alzheimer."

Ni Isaacson ni Tanzi n'ont participé à cette recherche.

"L'étude montre principalement une amélioration modeste mais significative de la mémoire à court terme, mais ne montre pas d'effets clairs sur la mémoire à long terme puisque le test était basé sur le rappel des mots seulement une minute environ après leur apprentissage", a déclaré Tanzi.

Les scientifiques pensaient auparavant que le cerveau ne pouvait pas se développer ou changer. Mais aujourd'hui, ils affirment qu'il est capable de plasticité, c'est-à-dire de réorganiser sa structure, ses fonctions ou ses connexions tout au long de la vie d'une personne.

Dans l'étude de Nature Neuroscience, les cellules cérébrales "(sont) activées à des moments précis, définis par la fréquence de la stimulation (électrique)", a déclaré le coauteur de l'étude, Shrey Grover, étudiant postdoctoral du programme "cerveau, comportement et cognition" de l'université de Boston.

"La conséquence de la modification du moment où les cellules du cerveau s'activent est qu'elle induit ce processus de plasticité. La plasticité est ce qui permet aux effets d'être reportés dans le temps, même lorsque la stimulation est terminée", a-t-il ajouté.