L'ascaridiose : Symptômes, causes, diagnostic et traitement

Qu'est-ce que l'ascaridiose ?

L'ascaridiose est une sorte d'infection par un ver rond que l'on attrape dans les intestins. Vous l'attrapez lorsque vous entrez en contact avec les œufs du ver dans des aliments, de la terre ou de l'eau contaminés. L'ascaridiose est plus fréquente dans les climats chauds et humides, dans les régions où l'on utilise du fumier comme engrais ou dans celles où, en raison de mauvaises conditions d'hygiène, les déchets humains se mélangent au sol. Elle n'est pas courante aux États-Unis. Les enfants sont les plus exposés car ils mettent des objets dans leur bouche et jouent souvent dans la terre. La plupart des personnes qui contractent l'infection ont moins de 10 ans.

Symptômes de l'ascaridiose

Dans certains cas, une infection légère ne provoquera pas de symptômes notables. D'autres fois, si l'infection est plus grave (infestation importante de vers), vous pouvez avoir une variété de symptômes.  Il est plus probable que vous ayez des signes d'ascaridiose dans vos poumons et vos intestins.

Des vers ronds dans vos poumons peuvent causer :

• Une toux qui ne s'arrête pas

• Difficulté à respirer ou essoufflement

• Respiration sifflante

Des vers ronds dans vos intestins peuvent provoquer :

• Douleurs d'estomac (légères à sévères)

• Nausées

• Diarrhée ou sang dans le caca

• Fatigue

• Vomissements

• Perte de poids

• Des vers dans le caca ou le vomi

• Blocages dans vos intestins

• Blocages des conduits dans votre foie ou votre pancréas.

Les fortes infestations peuvent également empêcher les enfants de grandir à un rythme normal, car ils ne reçoivent pas assez de nutriments.

Causes et facteurs de risque de l'ascaridiose

Le cycle de vie du ver commence lorsque vous avalez un peu de terre infectée ou que vous mangez des fruits ou des légumes non lavés cultivés dans cette terre. Après cela :

• Les œufs se déplacent jusqu'à vos intestins, où ils éclosent.

• Les larves pénètrent ensuite dans vos poumons par votre circulation sanguine ou le réseau de vaisseaux de votre système lymphatique.

• Une semaine plus tard, les larves quittent vos poumons et se déplacent dans vos voies respiratoires jusqu'à votre gorge, où vous les crachez et les avalez.

• Les parasites se transforment en vers adultes après être retournés dans vos intestins. Les mâles peuvent grandir jusqu'à 9,8 pouces et les femelles jusqu'à 13,8 pouces. Les vers femelles peuvent pondre jusqu'à 200 000 œufs par jour. Les œufs quittent votre corps lorsque vous faites caca.

• Si le caca se mélange à la terre, les œufs peuvent y vivre pendant plusieurs années.

Le cycle de l'œuf à l'adulte dure environ 2 à 3 mois. Les adultes peuvent vivre jusqu'à 2 ans dans vos intestins.

Les facteurs de risque de l'ascaridiose sont notamment :

• Âge . L'ascaridiose touche principalement les enfants âgés de 10 ans et moins. Cela pourrait s'expliquer par le fait que les enfants de cette tranche d'âge ont tendance à jouer dans la terre.

• Climat chaud . Les personnes qui vivent dans des climats chauds sont plus susceptibles de contracter l'ascaridiose que celles qui vivent dans des climats plus frais. Cette maladie est plus fréquente dans les pays en développement qui bénéficient d'un climat chaud toute l'année, mais elle touche également les habitants du sud-est des États-Unis.

• Manque d'hygiène. L'ascaridiose a tendance à se trouver dans les zones où les déchets humains se mélangent au sol ou dans celles où les gens ont moins accès au savon et à l'eau potable.

• Élever des porcs ou fertiliser des plantes avec du lisier de porc.

• Manger du foie cru de porcs ou de poulets.

Diagnostic de l'ascaridiose

Si un médecin pense que vous ou votre enfant avez une ascaridiose, il peut faire :

• Tests de selles. Le médecin envoie un échantillon de caca à un laboratoire, où des techniciens recherchent des œufs ou des vers au microscope.

• Tests d'imagerie :

  • La radiographie montre de grandes masses de vers dans le ventre ou les poumons.

  • Les scanners sont des radiographies spéciales. Ils prennent des photos sous différents angles au plus profond de votre corps pour rechercher des vers.

  • Les ultrasons utilisent des ondes sonores pour produire des images. Le médecin peut l'utiliser pour rechercher des vers dans votre foie ou votre pancréas.

  • L'endoscopie est une procédure au cours de laquelle une caméra fixée à un long tube est introduite dans votre estomac et votre intestin par la bouche. Elle peut montrer si des vers bloquent les intestins, le pylore (un tube qui relie l'estomac et l'intestin grêle), le pancréas et d'autres parties de leur intestin.

  • L'IRM utilise des aimants et des ondes sonores pour créer des images au plus profond du corps afin de voir si des vers bloquent des conduits.

Traitement de l'ascaridiose et remèdes maison

Les médecins utilisent des médicaments antiparasitaires pour traiter l'ascaridiose. Il s'agit notamment :

• albendazole

• mebendazole  

Les symptômes disparaissent généralement en une semaine. Les médecins vérifieront à nouveau la présence d'œufs et de vers environ 3 semaines plus tard.

S'il y a des blocages ou des infections liés à l'infestation, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour les soigner.

Les traitements traditionnels de l'ascaridiose font généralement appel à des plantes et sont plus largement utilisés en dehors des États-Unis.

Complications de l'ascaridiose

La plupart des personnes atteintes d'ascaridiose ne présentent pas de complications. Mais une infestation importante peut entraîner des problèmes tels que :

• Retard de croissance. Les enfants atteints d'ascaridiose peuvent avoir une croissance ralentie car ils ne reçoivent pas assez de nutriments. Ils perdent souvent l'appétit. Et parfois, leur corps met beaucoup de temps à absorber les aliments digérés.

• L'occlusion intestinale.Un grand nombre de vers dans vos intestins peut provoquer une occlusion. Cela se traduit souvent par de fortes crampes d'estomac et des vomissements. Vous pouvez même avoir des trous dans vos intestins, ce qui pourrait entraîner une hémorragie interne. Ou vous pouvez avoir un trou dans votre appendice, ce qui peut entraîner une appendicite. N'importe laquelle de ces choses est une urgence médicale.

• Blocage des conduits. Parfois, les vers peuvent provoquer l'obstruction de petits tubes (conduits) dans votre foie ou votre pancréas. Cela peut provoquer des douleurs intenses.

Prévention de l'ascaridiose

L'ascaridiose se propageant par la terre qui a été mélangée à des déchets humains, il est préférable de rester à l'écart de ces zones et des aliments cultivés dans la terre contaminée. Si vous voyagez dans un autre pays ou dans une zone où l'assainissement pourrait être insuffisant, il est toujours bon de :

• Lavez-vous souvent les mains, surtout lorsque vous préparez et mangez des aliments.

• Lavez, épluchez et cuisez soigneusement tous les légumes et fruits crus.

• Buvez de l'eau en bouteille.

• Gardez vos ongles coupés.

• Nettoyez régulièrement vos vêtements et votre literie.