Mourir pendant la grossesse, l'accouchement ou peu de temps après avoir eu un bébé est plus fréquent aux États-Unis que dans tout autre pays industrialisé. C'est ce qu'on appelle la "mortalité maternelle", et le risque est près de trois fois plus élevé pour les femmes noires que pour les femmes blanches.
Pour aider à sauver des vies, un nombre croissant d'hôpitaux américains utilisent des centres de simulation obstétrique où les équipes médicales peuvent s'entraîner à faire face à des situations potentiellement mortelles pendant le travail et l'accouchement. L'un de ces centres est le NYC Health + Hospitals/Elmhurst dans le Queens, à New York, qui met au monde 180 bébés au cours d'un mois normal.
Le centre de simulation mère-bébé d'Elmhurst comprend un mannequin de couleur au corps entier spécialement conçu, ainsi qu'un mannequin de bébé. Le centre met les médecins, les infirmières et les autres professionnels de la santé face à des urgences obstétriques simulées - mais réalistes - telles qu'une hémorragie maternelle, une pression sanguine dangereusement élevée, un arrêt cardiaque soudain et une césarienne d'urgence. Ils s'entraînent également à gérer le prolapsus du cordon, lorsque le cordon ombilical passe par le col de l'utérus de la mère et tombe dans le vagin avant le bébé, ce qui risque de couper l'alimentation en oxygène du bébé.
Elmhurst dessert l'une des communautés les plus diversifiées du pays, avec des résidents originaires de plus de 100 pays parlant plus de 100 langues différentes dans ses quartiers environnants, explique Frederick Friedman, MD, directeur des services d'obstétrique et de gynécologie de NYC Health + Hospitals/Elmhurst.
"Notre équipe de simulation est très heureuse que le nouveau mannequin dont nous disposons pour simuler les complications obstétricales soit un mannequin de couleur, ce qui est plus réaliste pour notre population de patients", ajoute Friedman.
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S'entraîner pour une crise
À Elmhurst, certaines simulations sont prévues pour préparer les nouveaux médecins résidents aux urgences obstétricales les plus courantes. D'autres arrivent par surprise, tout comme une crise de la vie réelle peut se dérouler.
Nous pouvons arriver dans le couloir avec une "patiente" qui a un prolapsus du cordon, nécessitant un accouchement d'urgence - il s'agit presque toujours d'une césarienne", explique Friedman. Nous crions : "Prolapsus du cordon, triage", et nous voyons à quelle vitesse nous pouvons rassembler l'équipe, combien de temps il faut à l'anesthésiste pour se préparer, combien de temps il faut à l'infirmière pour se préparer à l'opération", comme si le "patient" mannequin était une personne réelle.
Ces simulations se concentrent sur des situations à haut risque qui ne se produisent pas souvent, comme une hémorragie post-partum grave (hémorragie) ou une mère qui a des convulsions à cause d'une éclampsie (hypertension artérielle), explique Friedman. "Il est difficile de développer des compétences dans une urgence qui pourrait ne se produire que dans 1 % des cas, alors qu'un médecin ou une infirmière pourrait passer des années sans y être confronté."
La chance pour les médecins, les infirmières et les autres professionnels de la santé d'acquérir de l'expérience en matière d'urgences obstétriques est encore plus faible dans les hôpitaux où les accouchements sont moins nombreux qu'à Elmhurst, un hôpital très fréquenté, explique Shad Deering, MD, professeur de gynécologie-obstétrique, spécialiste de la médecine materno-fœtale, doyen associé au Baylor College of Medicine et directeur médical de la simulation au CHRISTUS Healthcare System.
"Si vous ne faites que 10 accouchements par mois, et que le risque d'hémorragie post-partum est d'environ 5%, vous pouvez passer plusieurs mois, voire une année, sans en avoir une", explique Deering. "Les urgences obstétricales surviennent assez fréquemment pour que nous devions vraiment nous y préparer -- mais pas assez, surtout dans les endroits où le volume est moindre, pour que les équipes obtiennent la préparation dont elles ont besoin."
Obtenir des résultats
S'entraîner avec un mannequin, même le plus réaliste, et simuler une situation d'urgence peut-il vraiment améliorer la performance d'une équipe médicale lorsqu'il y a une vraie personne qui saigne de façon incontrôlable pendant l'accouchement ?
Un certain nombre d'études répondent par l'affirmative. Il a été démontré que la formation par simulation permet de :
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Réduire les blessures des bébés atteints de dystocie des épaules, c'est-à-dire que leurs épaules sont impactées par les os du bassin de la maman lors d'un accouchement par voie vaginale.
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Raccourcir le délai de diagnostic du prolapsus du cordon et améliorer sa prise en charge.
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Réduire le délai entre le moment où l'on décide qu'une césarienne d'urgence est nécessaire et l'accouchement.
"L'obstétrique est l'un des seuls endroits en médecine où nous avons deux patients en même temps", explique Deering, en faisant référence à la mère et au bébé. "Cela signifie que nous devons très rapidement et avec acuité équilibrer les besoins des deux patients."
"Comme les équipes de travail et d'accouchement changent souvent, les infirmières et les médecins peuvent ne pas avoir beaucoup travaillé ensemble auparavant", ajoute Deering. "Nous avons une équipe en rotation constante où chacun doit comprendre son rôle et ses responsabilités et être capable de les exécuter sans faille à tout moment, quand tout va bien jusqu'à ce que soudain tout aille mal."
Tous les hôpitaux ne peuvent pas disposer d'un grand laboratoire de simulation high-tech avec des mannequins coûteux et de haute qualité. Mais ils n'ont pas nécessairement besoin de ce genre d'installation, dit Deering.
"Dans un laboratoire de simulation sophistiqué, vous pouvez demander des produits sanguins et ils arrivent tout simplement, ce qui n'est pas vraiment réaliste. Mais si vous effectuez une simulation dans votre service de maternité ordinaire avec un mannequin de milieu de gamme relativement peu coûteux, vous devez aller chercher vos fournitures et revenir comme vous le feriez dans la réalité", explique M. Deering. "Il nous est arrivé d'organiser une simulation d'accouchement d'urgence dans une salle et d'être appelés à gérer la même urgence réelle à côté !"
En plus de donner aux équipes de travail et d'accouchement l'occasion d'affiner leurs compétences en matière de réponse aux situations d'urgence, les simulations peuvent aider à identifier des problèmes spécifiques au sein de la configuration d'un hôpital, comme l'accès à certaines fournitures. Comprendre comment des préjugés inconscients peuvent affecter leurs décisions de soins fait également partie de la formation.
"Lorsque nous créons des simulations, nous pouvons intégrer des situations qui peuvent nous aider à identifier les disparités en matière de soins, afin de commencer à y remédier", explique M. Deering. "Il ne s'agit donc pas seulement de savoir si l'on a administré le bon médicament pour l'hémorragie, mais aussi de savoir si l'on a bien communiqué avec le patient et sa famille, si l'on a abordé ou non certains problèmes culturels potentiels."
À l'instar du nouveau mannequin de l'hôpital d'Elmhurst, les nouveaux simulateurs obstétriques disposent désormais de davantage d'options de couleurs, de sorte que les hôpitaux peuvent choisir des mannequins présentant une gamme de tons de peau. "Nous avons besoin que ces simulateurs ressemblent à nos patients, et maintenant nous sommes enfin en mesure de le faire", dit Deering.
Il affirme que chaque hôpital où des bébés sont mis au monde devrait disposer d'un simulateur pour préparer l'équipe médicale aux urgences, notant que des mannequins moins coûteux sont disponibles pour moins de 3 000 dollars, accompagnés de ressources gratuites disponibles auprès de l'American College of Obstetrics and Gynecology (ACOG) et de son initiative "Practicing for Patients" pour aider à tirer le meilleur parti de la technologie de simulation.
"Pour faire une réelle différence en sauvant la vie des femmes et de leurs bébés, et réduire les disparités en matière de soins, la simulation doit être accessible à tous et pratiquée de manière régulière", déclare Deering. "Nous voulons que les unités de travail et d'accouchement de n'importe quelle taille dans n'importe quel hôpital du pays soient en mesure de le faire".
(Pour en savoir plus sur la mortalité maternelle, écoutez l'épisode du podcast Santé découverte du docteur avec Tonya Lewis Lee sur son nouveau documentaire Hulu, Aftershock).
