Près de 15 % des adultes dans le monde ressentent des symptômes d'acouphènes.
Par Carolyn Crist
22 août 2022 -- Plus de 740 millions d'adultes dans le monde ont présenté au moins un symptôme d'acouphène, et environ 120 millions sont gravement touchés, selon un nouveau rapport.
Les acouphènes indiquent la perception d'un tintement, d'un bourdonnement, d'un sifflement, d'un bruissement ou d'un sifflement dans les oreilles ou la tête en l'absence de sons externes correspondants. Dans sa forme la plus grave, qui est associée à une perte d'audition, l'acouphène peut affecter la santé mentale, émotionnelle et sociale du patient.
Les chercheurs ne disposaient pas d'un indicateur clair de l'ampleur de ce trouble dans le monde, ni des personnes souffrant des symptômes les plus graves.
"Nos estimations indiquent que, dans le monde entier, 1 adulte sur 7 a déclaré souffrir d'acouphènes", explique Carlotta Micaela Jarach, auteur de l'étude et épidémiologiste à l'Institut de recherche pharmacologique Mario Negri de Milan, en Italie.
"Des acouphènes sévères ont été constatés chez environ 2 % de la population", précise-t-elle.
L'étude a été publiée dans JAMA Neurology le 8 août.
Association avec l'âge
Jarach et ses collègues de plusieurs universités européennes ont procédé à un vaste examen des recherches internationales antérieures afin d'estimer la prévalence et l'incidence mondiales des acouphènes, des acouphènes graves, des acouphènes chroniques et des acouphènes diagnostiqués.
Ils ont examiné les recherches publiées dans 767 ouvrages, puis se sont concentrés sur les estimations de prévalence et d'incidence de 95 de ces études.
En regroupant les données de toutes ces études, l'équipe de recherche a calculé que l'estimation de la prévalence des acouphènes chez les adultes était de 14,4 %. La prévalence ne différait pas significativement selon le sexe ; elle était d'environ 14,1 % chez les hommes et 13,1 % chez les femmes.
Mais la prévalence différait selon l'âge, avec une estimation d'environ 13,6 % chez les enfants et les adolescents. Chez les adultes, la prévalence augmentait avec l'âge, commençant à environ 9,7 % pour les 18 à 44 ans et passant à 13,7 % pour les 45 à 64 ans, et à 23,6 % pour les 65 ans et plus.
La prévalence chez les adultes semblait différer considérablement selon les continents, allant de 5,2 % en Afrique à environ 14 % en Europe et en Amérique du Nord et 21,9 % en Amérique du Sud.
La prévalence des acouphènes graves chez les adultes était de 2,3 %, et de 2,7 % chez les enfants et les adolescents.
Là encore, la différence entre les hommes et les femmes était minime : 2,3 % des hommes et 2,7 % des femmes déclaraient souffrir d'acouphènes graves.
La prévalence des acouphènes chroniques était de 9,8 %, et celle des acouphènes diagnostiqués de 3,4 %.
Un handicap commun
En convertissant la prévalence en chiffres, les chercheurs ont constaté que 749 millions d'adultes dans le monde présentent des symptômes d'acouphènes, et qu'environ 120 millions d'adultes présentent des symptômes graves.
"Les grandes organisations de santé, notamment l'Organisation mondiale de la santé et le Global Burden of Disease, devraient accorder l'importance voulue à ce handicap, qui semble être présent au même titre que d'autres handicaps tels que la migraine, le mal de dos et la perte d'audition", déclare le chercheur Silvano Gallus, chef du laboratoire d'épidémiologie du mode de vie à l'Institut Mario Negri.
"Nous espérons que ces résultats contribueront à sensibiliser le public à ce problème afin d'accélérer la recherche de traitements efficaces contre les acouphènes", ajoute-t-il.
Aucun traitement approuvé
Les acouphènes sont considérés comme un symptôme d'une affection neurologique sous-jacente. À ce jour, il n'existe aucun médicament approuvé pour traiter les acouphènes, bien que certaines thérapies aident les gens à vivre avec les symptômes.
"Les acouphènes sont une expérience qui change la vie de nombreuses personnes. Apprendre des stratégies de gestion efficaces en temps voulu est la clé pour faire face à cette condition difficile", déclare Hashir Aazh, PhD, un audiologiste spécialisé dans les acouphènes et consultant pour le département d'audiologie du Royal Surrey NHS Foundation Trust au Royaume-Uni.
M. Aazh, qui n'a pas participé à cette étude, a souligné que l'équipe de recherche comprenait un groupe de chercheurs réputés dans le domaine des acouphènes, originaires de plusieurs pays européens.
La nature systématique de l'examen a minimisé le risque de partialité, a-t-il ajouté, ce qui devrait aider les cliniciens, les chercheurs, les décideurs et les organisations de soins de santé à faire confiance aux données.
Selon M. Aazh, les résultats de l'étude sont conformes à ceux d'études antérieures, qui indiquent qu'environ 14 % de la population mondiale souffre d'acouphènes à un moment ou à un autre de sa vie, et qu'environ 2 % d'entre eux présentent des symptômes graves.
"Il est important de comprendre la prévalence des acouphènes, car cela peut aider les organismes de soins de santé à trouver des ressources et à planifier le développement de services de diagnostic et de thérapie pour aider les patients qui souffrent d'acouphènes", a-t-il ajouté.
