Une chambre cardiaque anormale liée à un risque accru de démence : une étude
Par Marcia Frellick
Le 22 août 2022 - Les personnes âgées dont la chambre cardiaque supérieure est de taille anormale ou ne fonctionne pas bien pourraient présenter un risque de démence jusqu'à 35 % plus élevé, selon une nouvelle étude.
Cette affection, appelée cardiopathie auriculaire, se caractérise par des anomalies de l'oreillette gauche, l'une des deux chambres supérieures du cœur. Selon les auteurs de l'étude, le lien avec la démence est présent même si une personne n'a pas eu de symptômes cardiaques.
Cette étude, dirigée par Michelle C. Johansen, MD, du département de neurologie de la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins à Baltimore, a été publiée en ligne le 10 août dans le Journal of the American Heart Association.
La cardiopathie auriculaire a été liée à un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral (AVC) et de fibrillation auriculaire (FAB), et comme l'AVC et la FAB sont tous deux liés à un risque plus élevé de démence, il était important d'examiner si la cardiopathie auriculaire est liée à la démence, ont déclaré les auteurs de l'étude.
La question suivante était de savoir si ce lien était indépendant de la fibrillation auriculaire et de l'accident vasculaire cérébral, et leur recherche suggère qu'il l'est.
Plus de 5 000 adultes étudiés
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné une population diversifiée de 5 078 adultes âgés vivant dans quatre communautés américaines : Washington County, MD ; Forsyth County, NC ; la banlieue nord-ouest de Minneapolis ; et Jackson, MS.
Un peu plus d'un tiers (34 %) étaient atteints de cardiopathie auriculaire (âge moyen 75 ans, 59 % de femmes, 21 % d'adultes noirs) et 763 des personnes étudiées ont développé une démence.
Les enquêteurs ont constaté que la cardiopathie auriculaire avait un lien important avec la démence ; les personnes atteintes de cette affection cardiaque avaient 35 % plus de risques d'être atteintes de démence.
Mais les chercheurs ont fait remarquer que leurs résultats montrent une association ; en d'autres termes, cela ne signifie pas nécessairement qu'il s'agit d'une preuve que la chambre cardiaque anormale est la cause de la démence.
Le Dr Clifford Kavinsky, directeur de la Comprehensive Stroke and Cardiology Clinic du Rush University Medical Center de Chicago, estime que d'autres recherches devraient être menées pour démontrer de manière convaincante que la cardiopathie auriculaire cause la démence.
Il qualifie les résultats de "provocateurs pour essayer de comprendre de manière générale comment le dysfonctionnement cardiaque conduit à la démence".
"Nous savons tous que l'insuffisance cardiaque entraîne la démence, mais nous constatons maintenant qu'il peut y avoir un lien avec un simple dysfonctionnement des cavités supérieures", ajoute-t-il.
Questions non résolues
Mais on ne sait toujours pas ce qui se cache derrière ce lien, qui est à risque et comment prévenir ce risque accru, ajoute-t-il.
Le Dr Kavinsky se demande également si les résultats ont éliminé tous les patients souffrant de fibrillation auriculaire, dont on sait déjà qu'elle est liée à la démence, ce que les auteurs reconnaissent également.
Les chercheurs précisent dans les limites de l'étude que "des cas de fibrillation auriculaire asymptomatique ou d'infarctus cérébral silencieux ont pu être oubliés" lors du recrutement des participants à l'étude.
La prévention des maladies cardiaques est importante pour de nombreuses raisons, note le Dr Kavinsky, et l'une de ces raisons est le lien entre les maladies cardiaques et le déclin des capacités mentales.
Selon lui, cette étude contribue à montrer que "même le dysfonctionnement des chambres supérieures du cœur contribue à l'évolution de la démence."
L'étude souligne la nécessité de passer à la prévention des maladies cardiaques en général, et plus particulièrement du dysfonctionnement auriculaire, indique le Dr Kavinsky, qui note que ce dysfonctionnement est en grande partie dû à l'hypertension artérielle ou à une maladie cardiaque.
