Originaire des montagnes afghanes, le chien courant afghan (également appelé chien courant de Tāzīs ou de Balkh et anciennement appelé lévrier persan) est une race ancienne et élégante de lévriers. Chiens de grande taille, dotés d'un long pelage soyeux et droit, les lévriers afghans sont souvent considérés comme les chiens les plus glamour, attirant l'attention de célébrités telles que les peintres Pablo Picasso et Salvador Dali, l'acteur Gary Cooper et la chanteuse Marianne Faithfull. Même l'emblématique Barbie de Mattel a un chien afghan comme animal de compagnie - Beauty.
Leur apparence est si unique qu'un chien afghan a été choisi pour être le premier chien cloné au monde. Les chercheurs ont pensé que l'apparence distinctive du chien afghan permettrait de distinguer facilement un chiot cloné de la progéniture naturelle de la mère porteuse, un golden retriever. Le chien afghan cloné, Snuppy, est né en 2005. Snuppy a été surnommé "l'invention la plus étonnante de 2005" par le Time Magazine.
Caractéristiques d'un chien de chasse afghan
Comme les lévriers, les whippets, les salukis et les autres lévriers, les lévriers afghans sont grands et élancés, avec un visage long et étroit et une taille incurvée. Les lévriers afghans sont surtout connus pour leur pelage distinctif, qui est très long, soyeux et fin avec un nœud supérieur. La fourrure de ses oreilles et de ses pieds est plus courte, avec une apparence de plumes. La queue du chien afghan est droite et s'enroule vers le dos.
Taille du chien courant afghan
Le chien afghan est un chien de taille moyenne à grande, d'une hauteur moyenne de 25 à 27 pouces et d'un poids de 50 à 60 livres.
Personnalité du chien courant afghan
La personnalité du chien courant afghan est à la hauteur de son apparence royale : il est digne et intelligent. Les chiens afghans sont également extrêmement fidèles à leurs maîtres. Bien que désireux de faire plaisir, ils sont exceptionnellement forts et peuvent être difficiles à dresser.
Bien qu'ils aient un comportement noble, les chiens afghans sont des chiens à haute énergie qui peuvent être très joueurs, et ils aiment généralement faire des bêtises avec leurs propriétaires.
Prendre soin d'un chien afghan
Le chien afghan n'est pas un chien nécessitant peu d'entretien et convient mieux à un propriétaire de chien expérimenté. Alors que les chiots lévriers afghans ont un pelage court et peu exigeant en matière d'entretien, un lévrier afghan adolescent ou adulte nécessite beaucoup de toilettage. En tant que lévriers, les lévriers afghans sont également des chiens très énergiques et agiles qui ont besoin d'une importante stimulation physique et mentale.
Toilettage du chien afghan
Le toilettage du chien afghan est une production. Un chien afghan doit être baigné et toiletté deux fois par semaine. Le shampooing adapté aux chiens doit être appliqué avec précaution sur le pelage du chien afghan, sans le frotter. Rincez jusqu'à ce que l'eau soit claire, puis appliquez une crème de rinçage en suivant les instructions de l'emballage, puis appliquez un mélange d'huile et de conditionneur adapté aux chiens. Vous pouvez préparer ce mélange à la maison en mélangeant une demi-tasse d'huile et une demi-tasse de crème de rinçage dans un gallon d'eau.
L'excès d'eau peut être épongé avec une serviette, mais le pelage ne doit pas être frotté. De nombreux propriétaires laissent leurs chiens afghans s'égoutter pendant une heure sur des serviettes avant d'utiliser un sèche-cheveux. Un sèche-cheveux sur pied peut être un bon investissement pour les soins du chien afghan, car le séchage est un processus long et laborieux.
Lorsque vous séchez votre chien afghan, brossez et séchez son pelage dans le sens où vous souhaitez qu'il tombe. Brossez toujours les chiens afghans lorsqu'ils sont mouillés et fraîchement baignés, car brosser une fourrure sèche ou sale peut endommager leur pelage. Les chiens afghans ont besoin de plusieurs heures de brossage par semaine pour garder leur poil propre et exempt de débris, d'enchevêtrements et de nœuds.
Si le pelage de votre chien afghan s'emmêle, démêlez soigneusement les poils après le bain et le conditionnement. Un chien qui a été démêlé doit être baigné et toiletté à nouveau dans les 48 heures qui suivent, afin d'enlever les poils perdus et de revitaliser les parties endommagées de son pelage.
Comme les autres chiens, les chiens afghans ont besoin d'une coupe régulière des ongles et de soins dentaires. Ses dents doivent être brossées quotidiennement avec un dentifrice adapté aux chiens. Les ongles doivent être coupés avant qu'ils ne touchent le sol lors de la marche. Si les ongles de votre chien afghan claquent lorsqu'il marche sur une surface dure, il est temps de les couper.
Vous devez donner à votre chien afghan un traitement préventif contre les tiques et les puces. Les produits préventifs contre les tiques et les puces sont disponibles sous forme de produits à mâcher, de sprays, de traitements topiques, de poudres et de colliers anti-puces, en vente libre ou sur ordonnance. Consultez votre vétérinaire si vous avez des questions sur le choix d'un produit préventif contre les puces et les tiques.
Exercice pour le chien afghan
Comme tous les lévriers, les lévriers afghans ont une forte propension à la proie et aiment courir et poursuivre. Les promenades quotidiennes ne sont pas un exercice suffisant pour cette race active. Il a besoin d'un espace clôturé pour courir, de longues promenades ou courses en laisse et de beaucoup de temps de jeu actif. Un minimum de deux heures d'exercice par jour est idéal pour le bien-être mental et physique du chien afghan.
Le dressage du chien afghan
L'intelligence des chiens afghans fait l'objet d'un débat animé en raison de leur difficulté à être dressés, mais la plupart des propriétaires de chiens afghans vous diront que leurs chiens sont intelligents comme un fouet et têtus comme une mule. Les chiens afghans ont un caractère bien trempé et nécessitent un dressage constant, ferme mais juste. Gardez cependant à l'esprit qu'aucun dressage ne pourra venir à bout de la forte propension à la proie d'un chien afghan. Il est donc important que votre chien afghan soit tenu en laisse ou dans une zone clôturée à tout moment.
Soins médicaux pour le chien afghan
Comme toutes les races de chiens, le chien afghan a besoin de soins vétérinaires réguliers. Les chiens afghans doivent se rendre chez le vétérinaire toutes les 3 à 4 semaines lorsqu'ils sont chiots, puis tous les ans après l'âge d'un an.
Comme tous les chiens, les chiens afghans ont besoin de vaccins de base standard, et certains auront besoin de vaccins non essentiels. Votre vétérinaire peut administrer des vaccins non essentiels si votre chien présente un risque d'exposition plus élevé. Consultez votre vétérinaire pour savoir si votre chien afghan a besoin de vaccins non essentiels.
Les vaccins de base comprennent :
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Parvovirus canin
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Distemper
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Hépatite canine
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Rage
Les vaccins non essentiels comprennent :
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Bordetella bronchiseptica
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Borrelia burgdorferi/Maladie de Lyme
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Bactéries Leptospira
Vous devez donner régulièrement à votre chien afghan un médicament de prévention contre les vers du cœur. Les vers du cœur sont une infection parasitaire potentiellement mortelle qui se transmet par les piqûres de moustiques. Les chiots commencent généralement à recevoir un traitement préventif contre le ver du cœur à l'âge de 8 semaines. Les vermifuges cardiaques sont des médicaments délivrés sur ordonnance qui existent sous forme orale ou topique. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir la prescription qui convient à votre chien afghan.
Problèmes de santé du chien afghan
Les chiens de race afghane sont sujets à plusieurs affections affectant les chiens à poitrine profonde ou les chiens de grande taille, notamment :
Dilatation-Volvulus gastriqueLes chiens à poitrine profonde comme les chiens afghans sont sensibles à la dilatation-volvulus gastrique (GDV), une complication du ballonnement. Lorsque ces chiens sont ballonnés, leur estomac peut tourner à l'intérieur de leur corps, coupant la circulation vers l'estomac. Il s'agit d'une situation d'urgence qui est fatale si elle n'est pas traitée rapidement.
Les symptômes sont les suivants :
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Douleur et gonflement de l'abdomen
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Baveux
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Nausées sans vomissement
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Signes de détresse, tels que halètement excessif, léchage des lèvres ou agitation.
Soyez vigilant, car les symptômes peuvent être légers et être confondus avec une indigestion.
Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de ballonnement comprennent :
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Ne donner qu'un seul repas par jour
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Manger rapidement
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Insuffisance pondérale
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Des antécédents familiaux de ballonnement
Hypothyroïdie
Généralement causée par une inflammation ou un rétrécissement de la glande thyroïde, l'hypothyroïdie est une condition où la thyroïde de votre chien afghan ne produit pas assez d'hormones thyroïdiennes. Les symptômes comprennent :
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perte excessive de poils
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prise de poids
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activité réduite
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tolérance au froid réduite
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épaississement de la peau
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infections fréquentes de l'oreille ou de la peau
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chute du visage
Si vous suspectez une hypothyroïdie chez votre chien afghan, votre vétérinaire peut établir un diagnostic grâce à un test sanguin.
L'hypothyroïdie est traitée par une hormone thyroïdienne synthétique administrée sous forme de pilule. Ce médicament devra être administré tout au long de la vie de votre chien.
Myélopathie nécrosante héréditaire
La myélopathie nécrosante héréditaire (ENM) est une maladie dégénérative qui affecte la moelle épinière. L'ENM entraîne la paralysie et la mort, et malheureusement, il n'existe actuellement aucun traitement ou remède. Les premiers signes, tels que le traînage et la perte de coordination, sont généralement observés entre trois et douze mois.
Panostéite
La panostéite est un trouble musculo-squelettique inflammatoire douloureux qui survient le plus souvent chez les jeunes chiens âgés de cinq à 18 mois. Les symptômes comprennent :
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Boiterie soudaine d'un ou plusieurs membres.
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Douleurs intenses
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Perte d'appétit
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Fièvre
Bien qu'il n'y ait pas de remède à la panostéite, la plupart des cas se résolvent d'eux-mêmes. Votre vétérinaire vous aidera à gérer les symptômes de votre chien afghan et pourra vous recommander de commencer à lui administrer un médicament contre la douleur, tel qu'un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), ainsi qu'un régime alimentaire spécialisé.
En raison de leur faible taux de graisse corporelle, les lévriers comme les lévriers afghans peuvent être sensibles à l'anesthésie et ont besoin d'un vétérinaire expérimenté pour les procédures chirurgicales.
Lévrier afghan : Considérations particulières
Les chiens afghans sont sensibles aux allergies. Même si les chiens courants afghans ont un poil long, ils provoquent moins de symptômes d'allergie que de nombreuses autres races et peuvent être un bon choix pour les personnes qui ont des réactions allergiques aux chiens.
Le chien afghan est un chasseur rapide et agile. En tant que lévriers, les lévriers afghans ont été élevés pour leur vitesse et leur agilité et ont une forte propension à la chasse. Ils peuvent être difficiles à contrôler et il n'est pas recommandé de les promener sans laisse. De plus, il peut sauter d'une hauteur considérable et doit donc être gardé dans une zone clôturée en hauteur pour ses loisirs. En raison de leur instinct de chasseur, ils ne conviennent pas aux maisons abritant de petits animaux tels que des lapins ou des cochons d'Inde.
Les chiens afghans sont loyaux. La loyauté est l'une des caractéristiques les plus signalées du tempérament du chien afghan. Il forme des liens étroits et affectueux avec ses maîtres. Si cette caractéristique est souhaitable pour un chien d'appartement, elle peut rendre la situation très difficile pour un chien afghan s'il doit être placé dans un autre foyer pour une raison quelconque. Demandez-vous si vous êtes susceptible ou non de pouvoir vous occuper d'un chien afghan pendant toute sa vie avant de choisir cette race.
Histoire du chien afghan
Le lévrier afghan est une race ancienne qui précède l'histoire écrite - la légende dit même que cette race représentait les chiens sur l'arche de Noé.
Comme la plupart des lévriers, les lévriers afghans sont probablement nés en Asie centrale ou au Moyen-Orient. Les lévriers afghans ont été importés en Angleterre par des soldats au début du 20ème siècle.
La Grande-Bretagne s'est intéressée à l'apparence particulière des chiens afghans - un chien, Zardin, a même été invité au palais de Buckingham par la reine Alexandra - et les chiens afghans ont été importés en plus grand nombre après la Première Guerre mondiale.
