Les chiens d'arrêt sont à la fois d'excellents chiens de chasse et de fidèles compagnons de famille. Ils sont classés dans le groupe des chiens de sport.
Ces chiens sont énergiques, mais savent garder leur exubérance sous contrôle. Ce sont des chiens nobles qui pourraient être le complément parfait d'une grande variété de foyers. Gardez simplement à l'esprit qu'ils ont besoin de beaucoup d'accès à l'extérieur pour être les plus heureux et les plus sains.
Caractéristiques des chiens d'arrêt
Taille du pointeur . Les pointeurs sont une race de taille moyenne à grande. Habituellement, les mâles sont légèrement plus grands que les femelles.
Les mâles ont une taille moyenne de 25 à 28 pouces à l'épaule. Les femelles mesurent en moyenne entre 40 et 60 cm. Les mâles en bonne santé peuvent peser entre 55 et 75 livres. Les femelles en bonne santé pèsent entre 45 et 65 livres.
Si vous pensez que votre chien est en surpoids, parlez-en à votre vétérinaire.
Forme du corps. Le pointer allie puissance et agilité. Il a un corps compact avec une quantité modérée de muscles. Sa poitrine est plus profonde que large, ce qui permet à ses pattes de bouger librement.
Ses pattes avant sont droites et ses pieds sont ovales avec des orteils longs et arqués.
Parmi les autres caractéristiques du chien d'arrêt, on trouve un crâne dont la largeur correspond à la longueur du museau. Les oreilles sont placées sur le crâne à la hauteur des yeux. Elles pendent près de la tête et tombent juste en dessous de la mâchoire inférieure.
La queue s'effile en pointe et est plutôt longue.
Durée de vie. Les chiens d'arrêt peuvent vivre longtemps pour leur taille. L'espérance de vie moyenne d'un chien d'arrêt est de 12 à 17 ans. Cela signifie que vous devez vous préparer à une longue vie avec votre animal avant de l'amener à la maison.
Pelage. Les chiens d'arrêt ont un pelage court et dense. Ils sont doux au toucher et ont un bon lustre lorsqu'ils sont correctement toilettés.
L'American Kennel Club (AKC) reconnaît neuf couleurs différentes pour la race. Celles-ci comprennent :
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Noir
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Noir et blanc
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Citron
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Orange
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foie
Leur pelage peut également comporter quatre types de marques différentes, comme des points noirs et des tics.
Yeux . Ces chiens ont des yeux grands et arrondis. Ils doivent être de couleur foncée, de préférence plus foncée que leur pelage.
Personnalité. La personnalité du chien d'arrêt est plutôt équilibrée. Il a un comportement digne et aristocratique.
Le tempérament du pointer est rarement timide. Il est toujours attentif à son environnement et fait preuve de bon sens lors de la plupart des interactions.
L'AKC leur attribue un cinq sur cinq pour l'affection qu'ils portent à leur famille et un quatre sur cinq pour leur caractère joueur.
Prendre soin des chiens d'arrêt
Toilettage . Les pointeurs ont des besoins simples en matière de toilettage. Vous pouvez les brosser toutes les semaines avec une brosse douce ou un gant de toilettage pour éliminer les débris et les poils morts.
Vérifiez régulièrement que leurs longues oreilles ne présentent pas de signes d'infection. Nettoyez-les à l'aide d'une gaze douce et d'un nettoyant adapté aux chiens. Demandez à votre vétérinaire de vous recommander une marque.
Vous devez également couper ses ongles régulièrement et lui brosser les dents quotidiennement pour compléter la routine de toilettage.
L'alimentation. Veillez à ce que votre animal ait accès à de l'eau propre à tout moment.
Votre pointeur a besoin d'une nourriture pour chiens de haute qualité. Trouvez une marque que votre animal apprécie. Assurez-vous que les besoins nutritionnels sont spécifiques à son stade de vie, y compris les aliments spécifiques aux chiots et aux personnes âgées.
Vous devez consulter votre vétérinaire avant de choisir de préparer un mélange maison pour votre chien. Préparer sa propre nourriture peut être compliqué et prendre du temps. Vous devez également répondre spécifiquement à tous les besoins nutritionnels de votre chien pour le maintenir en bonne santé. Cela nécessite un mélange alimentaire précis.
Assurez-vous également de savoir quels aliments humains peuvent être consommés sans danger par votre chien avant de lui donner quoi que ce soit provenant de votre cuisine.
Exercice et stimulation mentale. Le pointer est une race athlétique qui a besoin d'une bonne dose d'exercice tous les jours. Vous devriez jouer avec eux de manière intensive ou les emmener faire de longues promenades tous les jours.
Il est également utile d'avoir un jardin clôturé où il peut courir toute la journée. Un exercice suffisant les incitera à être des compagnons plus calmes à l'intérieur de votre maison.
Ils ont également besoin d'une bonne dose de stimulation mentale. Vous pouvez satisfaire leurs besoins mentaux et physiques en les faisant participer à des sports canins comme les épreuves sur le terrain, l'obéissance, le pistage et l'agilité.
Visites chez le vétérinaire, médicaments et vaccinations. Demandez à votre vétérinaire de vous recommander les meilleurs vaccins pour votre chien. Il existe des vaccins de base dont tous les chiens ont besoin, ainsi que d'autres qui sont spécifiques à une région ou à un mode de vie.
Parmi les vaccins de base nécessaires, citons :
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Parvovirus canin
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Distemper
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Adénovirus
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Parainfluenza virus
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Rage
Vos chiens peuvent commencer à recevoir ces vaccins dès l'âge de six semaines. Il existe également d'autres vaccinations non essentielles dont vous pouvez discuter avec votre vétérinaire.
Les dosages des médicaments contre les puces et les tiques sont basés sur le poids de votre chien et utilisés selon les besoins. Des applications orales et cutanées sont disponibles auprès de votre vétérinaire ou d'autres distributeurs.
Nombre de ces médicaments peuvent être efficaces contre une variété de parasites et d'animaux nuisibles, alors consultez votre vétérinaire pour trouver celui qui vous convient le mieux. De nos jours, les médicaments contre le ver du cœur sont également recommandés toute l'année dans toutes les régions des États-Unis.
Problèmes de santé à surveiller chez les pointeurs
Il existe un certain nombre de problèmes de santé avec lesquels votre pointeur pourrait naître ou se développer au cours de sa vie. Les problèmes de santé courants des pointeurs comprennent :
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Orbite de torsion gastrique. C'est lorsqu'il y a une torsion dans le tractus gastro-intestinal de votre chien - plus précisément dans l'estomac. L'estomac de votre chien se remplit de gaz, de nourriture ou de liquide et peut alors se tordre, créant une situation soudaine et potentiellement mortelle appelée volvulus de dilatation gastrique. Les signes sont une augmentation du volume de l'abdomen, des vomissements et de la bave. Elle est traitée par chirurgie et peut s'avérer fatale si elle n'est pas traitée.
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Problèmes orthopédiques. Les exemples incluent la dysplasie de la hanche et du coude. La dysplasie se produit lorsque la boule et la douille de la hanche de votre chien ne s'adaptent pas ou ne se développent pas correctement au cours de sa croissance. Au lieu de glisser en douceur, les os s'entrechoquent, s'usent et finissent par rendre les mouvements de votre chien difficiles. Votre vétérinaire peut évaluer les articulations de votre chien et voir dans quelle mesure elles sont susceptibles de causer des problèmes tout au long de sa vie.
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Problèmes de peau et allergies. Il existe un certain nombre de maladies et d'allergènes différents qui peuvent provoquer le dessèchement de la peau de votre animal et provoquer des démangeaisons ou des infections. Un exemple est une infection à levures qui peut affecter leurs oreilles ou leur peau. Recherchez des zones sans poils ou des rougeurs. Il existe de nombreux traitements différents pour ces affections, notamment des shampooings spéciaux. Consultez votre vétérinaire dès que vous remarquez un problème de peau persistant ou qui s'étend.
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Cellulite juvénile. Il s'agit d'une affection qui touche davantage les chiots pointeurs que les autres races. Elle entraîne un gonflement et une inflammation de leur visage et des ganglions lymphatiques situés sous leur mâchoire. Vous devez consulter un médecin si vous remarquez ces signes, car cette affection répond bien à un traitement rapide à base d'antibiotiques et de stéroïdes.
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La maladie d'Addison. Il s'agit d'une affection dans laquelle la glande surrénale de votre chien ne peut pas produire suffisamment d'hormones. Elle peut sembler similaire à d'autres affections, c'est pourquoi votre vétérinaire devra effectuer un test sanguin pour confirmer le diagnostic. Il peut être mortel s'il n'est pas traité, alors demandez à votre vétérinaire de procéder régulièrement à un dépistage de ce problème.
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Troubles de la coagulation. Votre chien pourrait hériter d'un certain nombre de troubles hémorragiques, notamment la maladie de Von Willebrand. Il s'agit d'un trouble de la coagulation. Votre chien peut souvent sembler normal jusqu'à ce qu'il soit blessé ou doive subir une opération. Il devient alors évident qu'il perd trop de sang. Les traitements peuvent faire appel à des médicaments ou à la chirurgie.
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Blastomycose. Il s'agit d'une infection fongique qui endommage les poumons de votre chien et peut également affecter une grande partie du reste de son corps. Les spores peuvent être inhalées lorsque votre chien explore les zones humides. Elle peut être mortelle sans traitement approprié, alors consultez votre vétérinaire si vous remarquez des changements dans la respiration de votre chien.
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Problèmes de thyroïde. Un problème courant est l'hypothyroïdie, où le corps de votre chien ne peut pas fabriquer suffisamment d'hormones thyroïdiennes. Les signes peuvent inclure une peau sèche, une perte de poils et des problèmes de comportement. Votre vétérinaire doit dépister cette affection tous les ans et le traitement se présente généralement sous la forme d'une pilule pour remplacer les hormones.
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Problèmes oculaires. Les deux principaux problèmes oculaires de cette race sont la cataracte et l'entropion. Les cataractes rendent les lentilles des yeux de votre chien opaques. L'entropion est une condition où les globes oculaires de votre chien s'enroulent vers l'intérieur. Cela provoque une irritation. Ces deux problèmes peuvent conduire à la cécité. Vous pouvez choisir de les traiter par la chirurgie.
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Maladie cardiaque. Les souffles cardiaques peuvent être un signe précoce de maladie cardiaque chez votre animal. Avec une détection précoce et les médicaments appropriés, votre chien peut vivre des années avec une maladie cardiaque. Vous devez demander à votre vétérinaire de les examiner régulièrement pour détecter la maladie à un stade précoce.
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Épilepsie idiopathique. Il s'agit d'une maladie où votre chien peut avoir des crises inexpliquées. Emmenez-le chez le vétérinaire le plus rapidement possible.
Considérations particulières pour les pointeurs
Ces chiens ont été élevés pour être des compagnons de chasse. Vous pouvez voir leur instinct de chasseur s'installer dès l'âge de deux mois. Cela signifie que l'entraînement est crucial pour cette race.
Gardez également à l'esprit qu'ils ne sont pas particulièrement bons avec les jeunes enfants. Ils sont cependant plutôt ouverts avec les étrangers et ne sont pas les meilleurs chiens de garde.
En termes de caractéristiques physiques, ils perdent une quantité modérée de poils et ne bavent pas souvent. Ils aboient aussi modérément, en particulier lorsqu'il y a une proie ou une autre provocation à proximité.
Histoire des chiens d'arrêt
Les pointeurs sont également appelés pointeurs anglais dans une grande partie du monde en dehors des États-Unis. Ils ont été initialement élevés en Angleterre vers 1650. C'était l'époque où les fusils n'étaient pas encore inventés. Ces chiens ont été créés pour travailler en tandem avec des chiens de chasse à courre comme les lévriers. À cette époque, les lapins étaient leur principale proie.
Les chiens d'arrêt localisaient les proies et indiquaient où elles se trouvaient en les pointant. Ensuite, les chiens de chasse la poursuivaient.
Dans les années 1700, le tir au fusil est devenu la forme de chasse la plus populaire. Les chiens d'arrêt se sont adaptés et ont appris à chasser le gibier à plumes. Aujourd'hui, ils peuvent à la fois pointer et rapporter les proies.
