Les questions relatives au bruit et aux troubles de la santé liés au bruit constituent une préoccupation militaire majeure. À tel point que le Congrès a demandé au début des années 2000 au ministère des Anciens Combattants (VA) de sanctionner les agences pour qu'elles procèdent à un examen de l'exposition au bruit depuis la Seconde Guerre mondiale jusqu'à aujourd'hui. Le rapport a révélé l'ampleur des pertes auditives attendues dans toutes les branches de l'armée. Il a également fait état des sources de bruits nuisibles pendant le service actif.
Malheureusement, le rapport a révélé que nos anciens combattants courent un risque disproportionné de subir des lésions de l'oreille ou de l'audition et une perte auditive. Bien que nous remercions nos militaires actifs et nos anciens combattants de faire leurs sacrifices pour nous aider à maintenir un pays sûr, il faut faire davantage pour les protéger des problèmes de santé liés au bruit et les sensibiliser aux options qui s'offrent à eux.
Causes de la perte auditive
En tant que membre de l'armée, vous pouvez être exposé à des bruits nuisibles pendant le service actif pendant :
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Formation
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Combat
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Tâches professionnelles générales
Le bruit peut provenir de :
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Machines
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Avions
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Tirs d'armes à feu
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Armes lourdes
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Jets
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Explosifs
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Fusées
Chez l'homme, le système auditif ou d'audition est constitué de l'oreille interne, moyenne et interne et des voies d'accès au cerveau. Le son pénètre dans l'oreille externe et se dirige vers le tympan. Le tympan vibre alors pour stimuler l'oreille moyenne. De là, le mouvement se poursuit vers les organes sensoriels de l'oreille interne. Des fréquences sonores spécifiques vibrent à différents endroits le long de cette voie sensible. Tout son extrême peut affecter la fonction en tout point de cette voie et causer des dommages.
Quelles sont les statistiques des anciens combattants et des problèmes d'audition ?
Le VA rapporte les statistiques suivantes concernant les problèmes de santé liés au bruit :
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Les problèmes de santé n° 1 et 2 dans les centres médicaux VA sont les acouphènes et la perte d'audition.
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De nombreux anciens combattants qui obtiennent habituellement des résultats normaux aux tests auditifs ont des problèmes de compréhension de la parole. C'est ce qu'on appelle le trouble du traitement auditif et il est souvent associé à l'exposition aux explosions.
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Une étude a révélé qu'en 2015, 72 % des vétérans souffrant d'acouphènes avaient également reçu un diagnostic d'anxiété et 60 % de dépression, tandis que 58 % avaient les deux.
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En 2017, 1,79 million de personnes ont reçu une indemnité d'invalidité pour acouphènes, et 1,16 million de personnes ont reçu une indemnité pour perte d'audition.
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Le VA achète 1 appareil auditif sur 5 vendus chaque année aux États-Unis, dépensant en moyenne 350 $ pour chacun.
Effets de la pollution sonore
En tant que militaire, vous pouvez développer un trouble lié à la pollution sonore après avoir subi un bruit fort. La pollution sonore peut provenir du travail dans un hangar d'avion ou de l'exposition à un bruit de haute intensité comme une explosion.
Les vibrations de haute intensité contribuent aux acouphènes et à la perte d'audition. Certains peuvent penser que le port de protections va interférer avec les communications pour une mission militaire. Mais grâce à une nouvelle technologie sophistiquée, vous n'avez pas à choisir entre vos oreilles et votre vie.
Le résultat ultime de la pollution sonore est la lésion cochléaire. Bien qu'à la libération de l'armée, ces dommages ne se présentent pas immédiatement comme des dommages permanents, les preuves suggèrent que l'exposition au bruit passée avec des dommages cochléaires montre des effets plus importants après le vieillissement auditif.
Le modèle théorique de croyance en la santé a été utilisé pour expliquer les effets globaux de l'exposition à des dommages comme la pollution sonore sur les oreilles :
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Une susceptibilité perçue. Vous pouvez vous sentir vulnérable à votre maladie et croire que vous êtes à risque pour les effets de la maladie.
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Gravité perçue. Vous évaluez la gravité et les conséquences de la façon dont la perte auditive vous affectera sur le plan médical et social.
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Obstacles perçus. Vous pouvez avoir l'impression de devoir surmonter certains obstacles pour bénéficier d'une intervention, qui peuvent inclure les coûts, les stigmates sociaux et les effets négatifs.
Perte auditive chez les vétérans
La perte auditive perturbe la communication. Elle peut entraîner une incapacité fonctionnelle, provoquant en outre des problèmes mentaux comme :
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l'isolement social
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Paranoïa
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Dépression
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Anxiété
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Mauvaise estime de soi
Une perte d'audition, même minime, peut affecter votre sentiment de bien-être et d'indépendance. Elle peut également affecter l'intimité avec les partenaires, en particulier ceux qui ne sont pas liés au service. De mauvais résultats sociaux et psychologiques sont associés à la perte auditive. Les vétérans qui continuent à travailler après une perturbation auditive rapportent souvent des sentiments de gêne, de panique et d'incompétence. Ils craignent pour leur employabilité future. Une déficience auditive non traitée est associée à :
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Une diminution de la fonction cognitive
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Déclin de la vie quotidienne et des tâches fonctionnelles
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Diminution de la qualité de vie saine
Il existe un véritable besoin de faire connaître au public les déficiences auditives des anciens combattants et leurs implications globales.
Protéger nos militaires de la pollution sonore
Couvre-oreilles : Les cache-oreilles sont capables de bloquer le son par la création d'une barrière étanche à l'air sur l'ensemble de l'oreille. Ils sont les meilleurs pour une exposition intermittente au bruit. Ils offrent confort, protection et chaleur et sont plus durables que les bouchons d'oreille. Les protège-oreilles bloquent certains sons utiles comme la parole, mais certains protège-oreilles militaires sont équipés de systèmes de communication électronique pour relayer les informations.
Bouchons d'oreille : Les bouchons d'oreille personnalisés peuvent empêcher les niveaux dangereux de bruit de pénétrer dans l'oreille, mais ils peuvent aussi gêner les communications de la mission comme la parole ou certains sons de combat. Mais les bouchons d'oreille dépendants du niveau utilisent un filtre qui vous permet d'entendre les bruits faibles à pleine puissance tout en éliminant les bruits à haute fréquence. Les bouchons d'oreille dépendants du niveau sont faciles à transporter, mais ils ne doivent pas être utilisés avec d'autres dispositifs lorsque vous utilisez des véhicules ou des avions de combat.
Suppresseurs : Les Marines américains ont commencé à utiliser des suppresseurs sur les armes de service en 2017. Ils ne noient pas à 100% le bruit des tirs, mais ils réduisent le bruit de plus de 30 décibels. Leur utilisation présente des avantages médicaux et tactiques.
Casques antibruit : les casques antibruit contribuent à la protection contre la perte d'audition, les blessures aux yeux et l'impact d'un accident tout en maintenant les lignes de communication ouvertes grâce à l'avancement. Ces casques utilisent une technologie active de réduction du bruit pour surveiller le son autour de l'oreille et se débarrasser des bruits indésirables. Ils préservent également la transmission verbale. Un microphone attaché peut également être utilisé pour augmenter la clarté verbale.
Que peuvent faire les anciens combattants ?
Si vous ou votre proche êtes préoccupés par l'exposition au bruit pendant le service militaire, vous pouvez en parler à votre médecin ou contacter le coordinateur santé environnement de la VA pour obtenir de l'aide. Vous pouvez déposer une demande d'invalidité pour une indemnisation liée à l'exposition au bruit pendant votre service. Les demandes sont décidées par le VA au cas par cas.
