Si vous êtes un parent alliste (non autiste) d'un jeune enfant autiste, vous vous demandez peut-être comment procéder pour l'apprentissage de la propreté chez les enfants autistes. La plupart des enfants autistes peuvent être entraînés à la propreté. Tout comme les enfants allistes, les enfants autistes se sentent bien dans leur peau et dans leur capacité à maîtriser de nouvelles compétences lorsqu'ils apprennent à utiliser les toilettes.
Lisez la suite pour savoir ce que vous devez savoir sur l'apprentissage de la propreté chez les enfants autistes.
Mon enfant autiste est-il prêt pour l'apprentissage de la propreté ?
Si les enfants autistes et allistes présentent les mêmes signes de préparation, les enfants autistes peuvent ne pas être prêts pour l'apprentissage de la propreté avant un âge plus avancé. Les signes indiquant que votre enfant peut être prêt pour l'apprentissage de la propreté comprennent :
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Communiquer - verbalement, en signant ou avec un dispositif d'aide à la communication - qu'il a une couche mouillée ou souillée.
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Suivre des instructions de base en une ou deux étapes
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Recherche d'intimité pour aller à la selle
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Rester au sec pendant au moins deux heures d'affilée.
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Se rendre aux toilettes avec l'aide d'un adulte
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Être motivé pour aller aux toilettes
Comment dois-je apprendre la propreté à mon enfant autiste ?
L'apprentissage de la propreté d'un enfant autiste est différent pour chaque enfant, tout comme pour les enfants allistes. L'apprentissage de la propreté chez un enfant autiste peut parfois prendre un an ou plus, selon la personnalité de votre enfant, son style d'apprentissage et les conditions coexistantes.
Si votre enfant autiste ne parle pas, il devra utiliser des méthodes de communication alternatives pour vous faire savoir quand il a besoin d'aller aux toilettes. Il peut s'agir du langage des signes ou d'un système de communication par échange d'images (PECS).
Tout au long du processus d'apprentissage de la propreté, il est essentiel que les parents d'enfants autistes présument de la compétence de l'enfant, c'est-à-dire qu'ils agissent de manière à ce que l'enfant sente que le parent sait et croit qu'il peut y arriver. Les parents doivent également soutenir l'autonomie, en encourageant les enfants à devenir indépendants. Les moyens de présumer de la compétence comprennent :
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Parler à votre enfant d'une manière adaptée à son âge - éviter le "langage bébé".
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Soutenir la communication de votre enfant avec des alternatives à la parole, si nécessaire.
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Reconnaître votre enfant autiste comme vous le feriez pour un enfant alliste - évitez de parler d'eux comme s'ils n'étaient pas là.
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Reconnaître que le comportement est une communication
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Permettre à votre enfant de s'autoréguler par la stimulation, qui est un comportement d'autostimulation comme battre des mains ou tourner en rond.
Quels sont les problèmes courants d'apprentissage de la propreté chez les enfants autistes ?
Si tous les enfants peuvent trouver l'apprentissage de la propreté difficile, les enfants autistes peuvent avoir des difficultés avec quelques éléments moins courants chez les enfants allistes.
L'interoception. L'interoception est un sens qui nous aide à savoir ce qui se passe dans notre corps, comme la faim, la soif, la fatigue et l'envie d'aller aux toilettes. De nombreuses personnes autistes ont des difficultés avec l'interoception - les signaux corporels des personnes autistes peuvent être très intenses et déroutants, ou ils peuvent être silencieux et difficiles à percevoir.
La prise de conscience du corps par le biais d'activités ludiques qui attirent l'attention sur les sensations corporelles peut aider l'enfant à améliorer sa capacité à lire les signaux de son corps. Les culottes d'apprentissage lavables ou les caleçons avec doublure peuvent aider votre enfant à prendre conscience du moment où il est mouillé.
Changements dans la routine. Apprendre à utiliser le pot modifie la routine quotidienne de votre enfant. Alors que votre enfant avait l'habitude de changer de couche, on s'attend maintenant à ce qu'il aille aux toilettes et à ce qu'il intègre les habitudes de la salle de bain dans sa journée. Cela peut être difficile à gérer pour n'importe quel petit enfant, et les enfants autistes trouvent souvent les changements de routine plus stressants que les enfants allistes.
Si votre enfant a du mal à accepter le changement, envisagez de ne pas utiliser le pot pour enfant. Utilisez plutôt les toilettes pour adultes et un siège d'apprentissage pour minimiser les changements de routine pour votre enfant. Voici quelques outils qui peuvent aider votre enfant autiste à s'adapter à l'apprentissage de la propreté :
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Des histoires sociales qui décrivent une routine quotidienne incluant des pauses toilettes ou qui mettent en scène la routine de l'utilisation du pot.
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Des minuteurs pour signaler à votre enfant qu'il est temps d'aller aux toilettes.
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Des emplois du temps visuels qui aident votre enfant à comprendre à quoi ressemblera sa journée avec les pauses pipi.
Problèmes sensoriels. Les enfants autistes peuvent avoir des sensibilités sensorielles aggravées par certains aspects de l'apprentissage de la propreté, comme le sol froid de la salle de bain, le bruit de la chasse d'eau ou le fait d'enlever et de remettre fréquemment des vêtements.
Écoutez votre enfant et observez son comportement pour déterminer ce qui le met mal à l'aise, puis adaptez-le si vous le pouvez. Par exemple, des chaussettes ou un tabouret peuvent aider un enfant qui n'aime pas le carrelage froid de la salle de bains, et des protections auditives peuvent être utiles pour les enfants sensibles au bruit de la chasse d'eau. Les enfants autistes qui apprennent la propreté peuvent bénéficier de vêtements souples et confortables, sans boutons ni fermetures éclair, afin qu'ils soient faciles à enfiler et à enlever.
Problèmes gastro-intestinaux (GI). Les enfants autistes sont plus susceptibles d'avoir des problèmes gastro-intestinaux comme la constipation et la diarrhée que les enfants allistes. Parfois, ces problèmes sont causés par une alimentation sélective, et parfois il s'agit d'un problème médical sous-jacent. Si votre enfant autiste a fréquemment des problèmes gastro-intestinaux, demandez à votre médecin ou à votre diététicien comment procéder pour l'apprentissage de la propreté.
