Les médicaments actuels contre la maladie d'Alzheimer peuvent aider à soulager certains des symptômes de la maladie. Mais, jusqu'à présent, il n'existe pas de remède à la maladie. Depuis 2003, la FDA n'a pas non plus approuvé de nouveaux médicaments pour la maladie d'Alzheimer. Mais cela ne signifie pas que la recherche a cessé. Les essais cliniques se poursuivent dans l'espoir d'un nouveau vaccin qui pourrait traiter, guérir et prévenir la maladie d'Alzheimer.
Quels types de vaccins peuvent aider les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ?
Si vous êtes atteint de la maladie d'Alzheimer, vous avez probablement une accumulation de protéines tau, des plaques bêta-amyloïdes et une inflammation dans votre cerveau et votre moelle épinière.
Comme ce sont les trois signes les plus courants de la maladie, les experts les étudient souvent lors des essais de vaccins. L'objectif est de créer des vaccins qui ciblent ces symptômes et ralentissent ou préviennent la maladie d'Alzheimer.
Chaque vaccin se concentrera sur un symptôme spécifique :
Les vaccins contre les protéines Tau. Les protéines tau se trouvent dans les cellules de votre cerveau, ou neurones. Les protéines tau normales contribuent à former une partie d'une structure que les experts appellent "microtubules". Ceux-ci aident à déplacer les nutriments et d'autres éléments importants d'une zone de vos cellules nerveuses à une autre.
Mais si la protéine tau est modifiée, elle peut créer des enchevêtrements neurofibrillaires. C'est une caractéristique commune de la maladie d'Alzheimer. La protéine tau anormale continuera à s'accumuler à mesure que votre maladie d'Alzheimer s'aggravera. Cela commence généralement dans des zones de votre cerveau appelées cortex entorhinal et hippocampe.
La protéine tau se répandra dans votre cerveau. Si l'accumulation de tau dans votre cerveau est plus importante, votre maladie d'Alzheimer sera probablement à un stade plus avancé et plus grave.
Les experts continuent d'étudier certains vaccins qui arrêtent ce processus. Cela pourrait permettre d'empêcher l'aggravation de la maladie d'Alzheimer. Les vaccins en cours d'essais cliniques qui utilisent la protéine tau comprennent :
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AADvac1
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ACI-35.030/JACI-35.054
Les vaccins bêta-amyloïdes. Ces protéines se présentent sous de nombreuses formes. Elles proviennent de la dégradation d'une protéine plus grande, que les experts appellent protéine précurseur amyloïde. Elles s'accumulent entre vos neurones.
Si des quantités anormales de ces protéines s'agglutinent entre les neurones, cela perturbe le bon fonctionnement de vos cellules.
Les experts savent que cela peut jouer un rôle dans le développement de la maladie d'Alzheimer, mais ils ne savent pas exactement comment.
Des vaccins contre la bêta-amyloïde sont également en cours d'essais cliniques. Ils comprennent :
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ALZ-101
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ABvac40
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UB-311
Des vaccins qui ciblent l'inflammation. Les experts pensent que l'inflammation dans la maladie d'Alzheimer pourrait être due à l'accumulation de cellules gliales. Ces cellules sont normalement censées garder le cerveau à l'abri des débris. La microglie, un type de cellule gliale, absorbe et détruit les matières toxiques et les déchets dans un cerveau sain.
Mais si vous êtes atteint de la maladie d'Alzheimer, vos cellules microgliales n'élimineront pas ces matières inutiles ou ces accumulations de protéines (comme les plaques bêta-amyloïdes). Les experts savent que cela se produit si vous êtes atteint de la maladie d'Alzheimer, mais ils ne savent pas exactement pourquoi la microglie est défaillante dans cette maladie.
Les chercheurs continuent de s'intéresser à un gène appelé TREM2. Ce gène est censé dire aux cellules de la microglie du cerveau de se débarrasser de l'accumulation de bêta-amyloïde. Il est également censé combattre l'inflammation dans le cerveau. Mais avec la maladie d'Alzheimer, cela ne se produit pas. Au lieu de cela, les plaques s'accumulent entre les neurones.
Un autre type de cellule gliale, que les experts appellent astrocytes, aide à éliminer l'accumulation de plaques et d'autres débris cellulaires. Dans le cas de la maladie, la microglie et les astrocytes s'accumulent plutôt autour des neurones et ne font pas leur travail correctement. Ils émettent également des substances chimiques qui entraînent une inflammation constante et peuvent endommager vos neurones au lieu de les protéger.
Il existe de nombreuses façons de cibler l'inflammation. Les vaccins immunomodulateurs utilisent votre système immunitaire pour traiter les maladies. Ils peuvent être une option pour lutter contre l'inflammation. Les vaccins de cette catégorie qui font actuellement l'objet d'essais cliniques comprennent :
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Bacillus Calmette-Guérin
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GV1001
Quand pourrez-vous vous faire vacciner contre la maladie d'Alzheimer ?
Il faudra probablement des années avant que vous puissiez recevoir un vaccin contre la maladie d'Alzheimer. Toutes les options prometteuses sont encore au stade des essais cliniques.
Comme elles sont encore en cours d'essai, les experts ne savent pas encore quel vaccin aura les meilleurs résultats. Mais pour l'instant, c'est le vaccin GV1001 à modulation immunitaire qui est le plus avancé dans les essais cliniques.
Pour l'instant, tenez-vous en aux traitements de la maladie d'Alzheimer que votre médecin vous recommande. Lorsque les vaccins pourront être utilisés en toute sécurité, votre équipe soignante vous le fera savoir.
