Apprendre que l'on va avoir un bébé peut être source de joie et d'excitation. Pour les femmes de couleur, cela peut également susciter de sérieuses inquiétudes quant aux taux de mortalité maternelle plus élevés dans certains groupes, notamment chez les femmes noires. Aux États-Unis, le taux de mortalité maternelle est presque trois fois plus élevé chez les femmes noires que chez les femmes blanches.
Bien que de nombreuses raisons expliquent ce phénomène, qui dépasse le cadre d'une seule personne, le fait d'apprendre ce que vous pouvez dire et faire pour lutter contre ce risque peut vous aider à vous responsabiliser pendant et après votre grossesse.
"Nos bébés naissent souvent trop petits, trop malades ou trop tôt", explique Kimberly Seals Allers, défenseur de la santé maternelle et infantile et créatrice de l'application Irth, qui permet aux mères d'évaluer les médecins, les hôpitaux et les centres de naissance.
Il est important d'être informé et de demander aux prestataires de soins ce qu'ils font pour minimiser les risques de maladie grave pour les bébés et les mères, en particulier pour les femmes noires, explique le docteur Lisa Nathan, chef du service d'obstétrique du centre médical de l'université Columbia et coprésidente du comité d'examen de la mortalité maternelle du département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville de New York.
"Il existe des risques très réels, très importants, malheureusement associés au fait d'être Noir dans ce pays, d'être une femme et d'être enceinte", explique Lisa Nathan. "Il est important de ne pas avoir peur d'avoir certaines de ces discussions dès le début afin de savoir que vous avez trouvé la bonne personne et que vous avez une bonne communication pour la suite."
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La première étape consiste à discuter de l'impact du racisme sur les systèmes de soins pendant la grossesse et le post-partum, explique la gynécologue-obstétricienne Erica P. Cahill, MD, professeur adjoint clinique à la faculté de médecine de l'université de Stanford.
Ce n'est peut-être pas facile. Mais "les prestataires de soins de grossesse ont constamment des conversations sur les craintes et les préoccupations", explique Mme Cahill. "Le langage autour du racisme est ce qui est différent ici".
Depuis 2019, elle collabore avec la doula Erica Chidi pour développer et améliorer l'éducation antiraciste centrée pour les patients et les prestataires, également connue sous le nom d'outil de grossesse CARE. Chidi, basée à Los Angeles, est cofondatrice et PDG de LOOM, un organisme à but non lucratif qui propose une éducation à la santé sexuelle et reproductive fondée sur des données probantes.
Vous pouvez entamer la conversation avec votre équipe de soins en disant : "Je sais qu'il y a beaucoup de risques pour les femmes noires, et je suis inquiète. Que faites-vous pour essayer de réduire les risques pour les patients comme moi ?"
Voici d'autres questions et étapes à envisager pour prendre soin de vous et de votre bébé.
Quand dois-je commencer à planifier la venue d'un bébé ?
Commencez cela le plus tôt possible - bien avant d'essayer de concevoir ou dès que vous apprenez que vous êtes enceinte.
Cela vous aidera, vous et votre médecin, à élaborer un plan de soins plus tôt. Il voudra connaître les antécédents de santé de votre famille et pourra recommander des tests et rechercher des fibromes dans l'utérus. Les fibromes utérins touchent de manière disproportionnée les femmes de couleur et entraînent parfois des complications, explique le gynécologue obstétricien Francesca M. Rogers, MD, qui se spécialise dans les grossesses à haut risque au Woman's Care at the Pavilion à Burbank, CA.
Une planification précoce permet également de trouver plus facilement un gynécologue-obstétricien qui vous convient en termes de soins et de communication, même si vous devez changer de médecin.
"Si vous allez faire votre frottis et que vous n'aimez pas leur attitude, vous ne voudrez probablement pas qu'ils mettent votre bébé au monde", explique Mme Rogers. "Certaines personnes aiment qu'on leur dise quoi faire ; d'autres aiment prendre leurs propres décisions."
Chaque femme mérite des prestataires de soins qui l'écoutent et répondent à ses questions. Mais ce n'est pas toujours le cas.
Pour les femmes noires aux États-Unis, les préjugés implicites et manifestes remontent à l'esclavage. Bien que de nombreux hôpitaux et prestataires de soins s'efforcent aujourd'hui de le reconnaître et d'apporter des améliorations, il n'a pas disparu et entraîne des problèmes maternels qui dépassent les frontières socio-économiques, selon M. Nathan.
Vous vous souvenez peut-être que Serena Williams a déclaré avoir été ignorée après une césarienne en 2017 lorsqu'elle a demandé des médicaments anticoagulants en raison de ses antécédents de caillots. Elle s'est retrouvée avec plus de chirurgie, des caillots sanguins et une incision rompue à cause d'une toux intense.
"Ce qui est arrivé à la superstar du tennis a fourni une étude de cas claire et nette de la discrimination en matière de santé basée sur la race - et non sur la classe sociale", explique Linda Villarosa, auteur de Under the Skin : Le péage caché du racisme sur les vies américaines et sur la santé de notre nation.
Que puis-je faire si mes préoccupations ne sont pas entendues ?
Si vous avez l'impression de ne pas être entendue, vous avez des options - même s'il est trop tard pour changer de médecin ou si vous avez déjà accouché et que vous êtes toujours à l'hôpital.
"Vous pouvez toujours dire : "J'aimerais parler à quelqu'un au niveau suivant de la chaîne de communication parce que j'ai des inquiétudes"", explique Nathan.
"Je suis très favorable à ce que tout le monde obtienne un deuxième avis", ajoute Rogers, "et vous pouvez toujours demander à votre gynécologue-obstétricien de vous envoyer chez un spécialiste de la médecine materno-fœtale."
Que faire si je présente un risque de prééclampsie ?
"La prééclampsie est un problème d'hypertension artérielle pendant la grossesse qui touche de manière disproportionnée les femmes noires", explique Mme Cahill.
Envisagez d'obtenir un brassard de tension artérielle à utiliser à la maison, dit Cahill. Elle note que les signes de prééclampsie comprennent une pression artérielle supérieure à 140 pour le premier chiffre, supérieure à 90 pour le second, ou si vous avez soudainement une augmentation de l'enflure autour des yeux, des mains et des pieds. Votre équipe soignante peut également tester votre foie et votre fonction rénale dans le cadre du diagnostic de la prééclampsie, explique Mme Cahill.
Il ne s'agit pas seulement d'un problème de grossesse.
"La prééclampsie peut également survenir après l'accouchement, il est donc important d'y faire attention", explique Mme Cahill. Elle insiste sur l'importance d'avoir un plan de soins post-partum pour le soutien, la nourriture et le sommeil. "Il y a tellement d'autres choses dont tous les nouveaux parents ont besoin".
Dois-je faire appel à une maison de naissance ou à un hôpital ?
Parlez-en avec votre médecin afin de savoir ce que chaque type d'établissement propose - et dans quelle mesure il est préparé en cas de problème - et ce qui est le mieux pour vous.
" Les femmes dont la grossesse n'est pas compliquée peuvent accoucher dans une maison de naissance, mais toute personne dont la grossesse est à haut risque devrait accoucher dans un hôpital doté d'une bonne unité de soins intensifs néonatals, ou USIN ", explique Mme Rogers, qui a mis au monde des bébés dans les deux établissements.
Les hôpitaux dotés d'unités de soins intensifs néonatals de niveau III et IV sont mieux préparés à gérer les cas complexes et les urgences concernant les bébés et les mères, explique Mme Rogers.
Même si vous ne vivez pas à proximité de tels hôpitaux, vous pouvez rechercher des médecins qui ont des privilèges d'admission dans les hôpitaux où vous voudriez aller si vous deviez le faire. Les "privilèges d'admission" signifient que le médecin a le droit d'admettre des patients dans un certain hôpital.
Vous voulez savoir qui fait partie de votre équipe de soins, quel est le plan et ce qui se passe si le plan doit être modifié.
"Discutez de ce qui est important pour vous au sujet de la naissance avec votre équipe de soins pendant les visites prénatales", dit Mme Cahill. "Posez des questions sur ce qui est typique dans cette pratique, [et] sur ce à quoi ressemble le processus de changement de plan."
Comment planifiez-vous le contrôle de la douleur ? Quelles sont mes options ?
La douleur a une longue histoire de sous-traitement chez les femmes, en particulier chez les femmes noires. Cela arrive encore, dit Mme Cahill. Son conseil : Parlez-en directement avec votre équipe soignante.
Les fausses perceptions selon lesquelles les Afro-Américains ont un seuil de douleur plus élevé persistent, comme le montre une étude de 2016 à laquelle ont participé des résidents en médecine. Ces croyances ont eu pour conséquence que des femmes enceintes ont été lésées sur la prise en charge de la douleur ou ignorées d'autres manières.
Si j'ai subi une césarienne, puis-je accoucher par voie vaginale en toute sécurité ?
La réponse dépend de plusieurs éléments, notamment de vos risques actuels, de complications ou de cicatrices antérieures, et du niveau de confort de votre médecin, explique Mme Rogers.
Si votre équipe de soins détermine que c'est sans danger, un accouchement vaginal après une césarienne (AVAC) offre des avantages pour la santé, notamment une récupération plus courte, une perte de sang moins importante et un risque d'infection plus faible, selon l'American College of Obstetricians and Gynecologists.
Les césariennes sont plus fréquentes chez les femmes noires que chez les autres femmes aux États-Unis. Sur l'ensemble des bébés nés de femmes noires en 2020 aux États-Unis, 36,3 % ont été mis au monde par césarienne, contre une moyenne nationale de 31,8 % pour l'ensemble des femmes, selon les chiffres du CDC.
Mais si vous regardez les taux de césariennes d'un médecin ou d'un hôpital comme une mesure de qualité, Nathan et Rogers disent tous deux de garder cette information dans son contexte.
"Cela ne signifie pas nécessairement qu'il se passe quelque chose d'anormal", déclare Mme Rogers, qui a de nombreux patients âgés et à haut risque qui demandent et/ou nécessitent des césariennes. Nathan affirme qu'il en va de même au centre médical de Columbia, où elle travaille.
Parfois, je me sens dépassée. Comment puis-je rendre cette expérience plus gérable ?
" Le cerveau de la grossesse est une chose réelle ", dit Rogers. Elle suggère de noter les questions et de tenir un journal. " Il est difficile de se souvenir quand on est enceinte. C'est pourquoi avoir quelqu'un avec vous pour garder une trace des choses est très important. "
Exploitez les systèmes de soutien et appuyez-vous sur votre famille et vos amis, conseille Brittney Lemon, infirmière en gynécologie-obstétrique à Mount Carmel St. Ann's à Columbus, OH, qui a travaillé avec des mamans dans des hôpitaux à travers les États-Unis.
Si les gens vous offrent de l'aide, acceptez-la. Ce n'est pas le moment de dire "non", dit Brittney Lemon, surtout juste après la naissance de votre bébé, lorsque le risque de complications maternelles potentiellement mortelles est le plus élevé.
Les cours d'accouchement peuvent vous aider à vous sentir mieux préparée. Les groupes de parents comme Mocha Moms peuvent élargir votre cercle de soutien. Mme Lemon et les autres experts vous recommandent d'envisager un soutien professionnel, comme une doula qui peut vous accompagner à chaque étape de votre grossesse et surtout pendant la période critique du post-partum.
Les doulas peuvent être coûteuses. Mais vous pouvez demander à votre médecin ou à un travailleur social de l'hôpital de vous aider financièrement, explique Nathan. Certaines mamans se tournent vers les sites de crowdfunding ou demandent à leurs amis et à leur famille de participer aux frais d'une doula au lieu d'acheter des cadeaux pour les fêtes de naissance.
Ne minimisez pas les émotions que vous pouvez ressentir pendant et après la grossesse, dit Mme Rogers. Partagez-les avec votre équipe soignante, surtout si vous vous sentez stressée, déprimée ou anxieuse. Votre prestataire devrait surveiller votre santé mentale dès le début, dit Rogers, et recommander une thérapie ou un autre traitement si nécessaire.
Que puis-je faire d'autre pour m'éduquer ?
Utilisez des sites Web crédibles d'organisations et d'institutions médicales réputées, comme le CDC. Rogers recommande également des livres comme Pregnancy Day by Day. Pour le post-partum, Cahill recommande les livres Build Your Nest et The First Forty Days.
Allers propose également des évaluations de prestataires et d'hôpitaux via son application, appelée "Irth". Le nom de l'application vient de l'anglais "birth" (naissance) "sans le B de "bias"", précise-t-elle.
Une autre application en cours de développement s'appelle PM3 (Preventing Maternal Mortality Using Mobile Technology). Elle est conçue pour et avec les femmes noires pour les aider à gérer leur santé et à se connecter au soutien social et aux ressources communautaires. Des chercheurs de l'université Emory, de la Morehouse School of Medicine et de Georgia Tech collaborent à cette application, qui est utilisée dans le cadre d'essais cliniques en Géorgie.
Par-dessus tout, utilisez ce que vous apprenez pour vous responsabiliser, et non pour vous effrayer. Comme Nathan le dit à ses patients, vous êtes le membre le plus important de votre équipe.
