Le pneumothorax est le terme médical pour désigner un poumon affaissé qui se produit lorsque l'air s'échappe du poumon et crée une pression. C'est une affection rare, mais qui nécessite une attention médicale immédiate. Bien que cette affection puisse toucher une personne de tout âge, voici un aperçu des symptômes, des causes, du diagnostic et des traitements du pneumothorax chez l'enfant.
Qu'est-ce qu'un pneumothorax ?
Un pneumothorax est une fuite d'air des poumons dans l'espace pleural, qui est l'espace entre les poumons et la poitrine. L'air qui fuit dans l'espace pleural exerce une pression sur le poumon et peut provoquer son affaissement.
Un pneumothorax peut se déclencher rapidement ou lentement. Il survient souvent chez les enfants dans les 24 à 36 heures suivant leur naissance. La gravité du pneumothorax dépend de sa localisation, de sa vitesse et de sa taille.
Les enfants peuvent être victimes de différents types de pneumothorax, notamment :
Le pneumothorax spontané primaire. Dans un pneumothorax spontané primaire, un point faible à la surface des poumons se rompt et provoque une fuite d'air.
Le pneumothorax spontané secondaire. Un pneumothorax spontané secondaire est plus fréquent chez les enfants souffrant d'affections pulmonaires, telles que la mucoviscidose et l'asthme.
Pneumothorax traumatique. Un pneumothorax traumatique se produit lorsqu'une blessure endommage les poumons et provoque une fuite. Des blessures telles qu'une chute, un accident de voiture, un coup ou une côte cassée peuvent provoquer ce type de pneumothorax.
Pneumothorax iatrogène. Certaines procédures médicales, comme la pose d'une grosse perfusion dans la poitrine ou le cou ou la ventilation mécanique, peuvent provoquer un pneumothorax iatrogène. Les bébés qui naissent avec une maladie pulmonaire peuvent être placés sous un ventilateur mécanique pour faciliter leur respiration et présentent le plus grand risque de contracter un pneumothorax.
Autres causes de pneumothorax chez l'enfant
Certains autres problèmes de santé peuvent également provoquer un pneumothorax. L'aspiration du méconium se produit lorsqu'un nouveau-né respire un mélange de méconium, ses premières selles, et de liquide amniotique. Cela peut provoquer un pneumothorax.
Les enfants présentant certains problèmes de santé courent un risque accru de pneumothorax. Il s'agit notamment des enfants dont les tissus pulmonaires sont faibles et de ceux qui souffrent de maladies pulmonaires comme le syndrome de détresse respiratoire.
Symptômes d'un pneumothorax
Les symptômes d'un pneumothorax diffèrent d'un enfant à l'autre, mais certains des plus courants sont :
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dilatation des narines
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Enfoncement de la peau autour des côtes lorsque l'enfant respire.
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Respiration rapide
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Agitation
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Grognement
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Peau pâle ou bleuâtre (causée par un manque d'oxygène)
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Douleur aiguë à la poitrine qui peut s'étendre aux épaules et au dos.
Si votre enfant présente l'un de ces symptômes, il est important de consulter un professionnel de la santé dès que possible. Même si votre enfant ne présente pas de pneumothorax, nombre de ces symptômes peuvent également indiquer d'autres problèmes de santé. Il est également possible que votre enfant ait un pneumothorax sans présenter de symptômes visibles.
Comment diagnostique-t-on un pneumothorax ?
Votre prestataire de soins peut vérifier le rythme cardiaque et les fonctions pulmonaires de votre enfant à l'aide d'un stéthoscope et mesurer son taux d'oxygène. Le prestataire de soins peut également examiner les antécédents médicaux de votre enfant pour trouver des informations pertinentes et recommander des tests qui peuvent montrer si votre enfant a un pneumothorax. Plusieurs tests sont utilisés pour le diagnostic, notamment :
La transillumination. Un prestataire de soins effectue souvent ce test dans les situations d'urgence. Le prestataire place une sonde à fibre optique sur la paroi thoracique de votre enfant. Le côté de la poitrine où se trouve la fuite apparaîtra plus lumineux que l'autre côté.
Radiographie du thorax. Les radiographies du thorax donnent au prestataire de soins une image claire des tissus, des os et des organes internes de votre enfant et montrent la présence d'air à des endroits où il ne devrait pas y en avoir. Les radiographies du thorax montrent également si le poumon s'est affaissé et si les organes du thorax ne sont pas dans leur position normale.
Tomodensitométrie (CT). Ce test utilise une combinaison de rayons X et de scans informatiques pour obtenir des images claires des poumons.
Comment traite-t-on un pneumothorax ?
Le traitement du pneumothorax dépend de nombreux facteurs, tels que les symptômes, l'âge et l'état de santé général de votre enfant.
Dans certains cas, la fuite d'air n'entraîne aucune gêne et ne provoque pas de symptômes majeurs. Dans ce cas, la fuite peut s'améliorer avec le temps sans aucun traitement. La zone autour de la fuite guérit, empêchant toute nouvelle fuite, et le corps absorbe l'air qui s'est échappé des poumons.
Dans les cas plus graves, votre enfant peut être admis à l'hôpital et y passer la nuit en observation. Si la fuite nécessite un traitement, le prestataire de soins peut recommander l'un des traitements suivants.
Aspiration. Un professionnel de la santé insère une aiguille dans l'espace pleural entre les côtes afin d'éliminer l'air emprisonné et de ramener la respiration à la normale.
Pose d'un cathéter. Un professionnel de la santé insère un tube fin (cathéter) dans l'espace pleural. Il relie l'autre extrémité du tube à un dispositif d'aspiration qui élimine l'air emprisonné et permet aux poumons de se dilater pour retrouver leur taille normale. Le prestataire de soins peut laisser le tube en place jusqu'à la guérison complète de la fuite.
Chirurgie. Un prestataire de soins recommandera une intervention chirurgicale si aucune des méthodes ci-dessus ne fonctionne ou si votre enfant a déjà eu un pneumothorax. Un chirurgien enlève les points faibles des poumons (bulles) ou les ferme pour empêcher les fuites d'air des poumons. Les techniques chirurgicales peuvent également épaissir la surface des poumons et rendre les futures fuites moins probables.
Précautions à prendre en cas de pneumothorax
Bien que les traitements du pneumothorax soient efficaces, votre enfant risque de subir à nouveau un pneumothorax à l'avenir. Un pneumothorax est une affection grave qui peut même entraîner un arrêt cardiaque ou la mort, et il est important de savoir comment prendre soin de lui pour éviter qu'il ne se reproduise. Votre prestataire de soins peut recommander à votre enfant d'éviter la plongée sous-marine, les voyages en avion et d'autres activités susceptibles d'exercer une pression sur ses poumons et de provoquer un autre pneumothorax.
Si votre enfant présente les symptômes d'un pneumothorax, veillez à contacter votre prestataire de soins. Si les symptômes sont graves, comme une difficulté à respirer, votre enfant peut avoir besoin d'une attention médicale immédiate.
