De la confusion au soulagement en passant par le chagrin, trois femmes atteintes de TDAH racontent ce qu'elles ont ressenti lorsqu'elles ont été diagnostiquées, et elles expliquent comment elles ont pris leur vie en main.
Il m'a fallu beaucoup de temps pour l'accepter, dit-elle. J'étais très confuse, honnêtement.
Pannu est une trentenaire pleine d'énergie, d'idées et d'enthousiasme. Elle dirige la stratégie numérique d'une entreprise de commerce électronique à Winnipeg, au Canada. Elle a eu plusieurs promotions et entretient de bonnes relations avec ses collègues. Pourtant, elle a du mal à rester productive, à se concentrer et à gérer son anxiété face aux échéances. Après des années de ces symptômes et quelques trous de mémoire troublants, elle a décidé de se faire aider à 29 ans.
Je suis allée voir mon médecin de famille et je lui ai dit : "Je crois que je deviens folle. Il y a quelque chose qui ne va vraiment pas chez moi. Il l'a envoyée chez le psychiatre, qui a diagnostiqué un TDAH.
Il m'a fallu presque six mois pour l'accepter et commencer à prendre des médicaments, dit-elle. Elle craint les stigmates qui entourent les problèmes de santé mentale et le TDAH. La façon dont les gens le perçoivent est la suivante : Les personnes atteintes du TDAH ne sont tout simplement pas productives. Il n'est pas agréable de travailler avec elles. Elles ne tiennent pas leurs promesses. On ne peut pas leur faire confiance. Et ce sont des choses vraiment mauvaises à dire sur d'autres personnes.
L'incrédulité et le déni que Pannu a ressentis ne sont que quelques-unes des émotions démesurées que vous pouvez ressentir après avoir appris à l'âge adulte que vous souffrez du TDAH. Tout d'abord, il y a tous les sentiments qui accompagnent le diagnostic d'une maladie avec laquelle vous avez dû composer toute votre vie. Tu peux ressentir de la peine, du soulagement, ou les deux. Ensuite, il y a le fait que les personnes atteintes du TDAH ressentent souvent les émotions plus fortement que les autres personnes.
Le cerveau du TDAH ressent les émotions de manière amplifiée, explique Amy Moore, PhD, psychologue cognitive chez LearningRx à Colorado Springs, CO, et vice-présidente de la recherche au Gibson Institute of Cognitive Research. Chaque émotion est plus grande, plus forte et amplifiée. Ce chagrin peut être absolument accablant. Et ce soulagement peut être presque un sentiment d'exaltation.
Accepter les conditions
Un groupe de soutien pour le TDAH a aidé Pannu à accepter progressivement son diagnostic. Elle a rencontré des personnes présentant des symptômes similaires, leur a posé des questions et a partagé ses expériences. Si ce n'était pas pour eux, dit-elle, je n'aurais peut-être pas commencé mon traitement et je serais probablement encore confuse aujourd'hui.
Une fois qu'elle a commencé à prendre des médicaments stimulants, elle a eu l'impression de commencer à exploiter tout le potentiel de son esprit. Elle envisage maintenant de faire une maîtrise en commerce. Elle étudie pour l'examen d'entrée aux écoles de commerce GMAT et vise un score élevé.
Malgré ses grands espoirs pour l'avenir, Mme Pannu est déçue de ne pas avoir appris plus tôt qu'elle souffrait du TDAH. Elle a grandi en Inde, où, selon elle, le manque de sensibilisation à ce trouble, ainsi que la stigmatisation de la santé mentale des femmes, l'ont empêchée de se faire diagnostiquer plus tôt dans sa vie.
J'aurais aimé connaître ce diagnostic plus tôt. J'aurais eu de bien meilleurs résultats scolaires et j'aurais accompli beaucoup plus de choses, dit-elle. J'ai l'impression qu'il y a tellement de choses dans ma vie que j'aurais pu faire.
Le deuil est l'une des principales émotions que vous pouvez ressentir lorsque vous apprenez que vous souffrez du TDAH à la fin de l'adolescence ou à l'âge adulte, explique le psychologue Moore.
Vous regrettez de réaliser que votre vie aurait pu être tellement plus facile si vous l'aviez su. Vous regrettez la perte de la vie que vous auriez pu avoir pendant tout ce temps. Et vous pleurez la perte de l'âge adulte idéal que vous vous imaginiez, dit-elle.
Certaines personnes ressentent de la colère en même temps que de la tristesse : De la colère parce que personne n'a reconnu [votre TDAH] auparavant, ou parce que personne n'a rien fait à ce sujet auparavant - et parce que vous avez souffert si longtemps sans explication ou sans aide.
Pannu n'a pas trouvé l'aide dont elle avait besoin avant d'avoir presque 30 ans. Mais maintenant qu'elle a accepté son diagnostic, elle se comprend mieux. Et elle a un sens de l'humour sain sur qui elle est.
J'ai toujours pensé que j'étais bizarre. Je ne savais pas quel genre de bizarrerie, dit-elle en riant. Mais je le sais maintenant.
Soulagée d'apprendre la vérité
Lorsque le médecin de Melissa Carroll lui a diagnostiqué un TDAH l'année dernière, cette analyste de crédit de 34 ans à Nashville a été reconnaissante d'apprendre la nouvelle. Après avoir lutté pendant des années pour terminer ses tâches, poursuivre ses études et entretenir diverses relations, elle s'est sentie en paix avec le diagnostic.
Je suis un peu dans tous les sens, et ce n'est pas tout le monde qui peut suivre, dit Carroll, décrivant ce que cela peut être pour les autres d'avoir une conversation avec elle. Elle dit que ses idées ont un sens dans sa tête, mais qu'il est parfois difficile de tenir cette conversation ou de lui donner un sens dans un cadre professionnel. Elle a également du mal à aller jusqu'au bout, dit-elle. Il est difficile de se laisser entraîner dans une direction pendant suffisamment longtemps pour passer à l'étape suivante.
Le traitement a changé cela. Elle a commencé à prendre des médicaments stimulants, ce qui a amélioré ses symptômes de TDAH. Cela a également atténué sa grave dépression, qui, selon elle, était en partie due à des décennies de TDAH non traité. Shed a eu une enfance difficile, sans vie familiale très stable. Les adultes avaient tendance à rejeter ses symptômes, estimant que Carroll ne faisait que jouer la comédie.
On s'adapte tellement à la vie qu'on s'habitue à tourner en rond, mais à un moment donné, on s'épuise à tourner en rond et on abandonne, dit-elle.
Les médicaments et la thérapie ont aidé Carroll à s'en sortir. Tout a commencé avec le diagnostic de TDAH qui lui a donné l'espoir que la vie pouvait s'améliorer.
Il est courant de ressentir un certain réconfort lorsqu'on apprend qu'on est atteint du TDAH chez l'adulte, explique le psychologue cognitif Moore. Ce sentiment initial de soulagement vient du fait que vous avez enfin une explication pour vos déficiences. Une raison pour laquelle vous avez eu des difficultés à l'école et dans vos relations. Le soulagement de savoir qu'il existe un nom réel pour expliquer pourquoi vous avez du mal à gérer votre temps et à vous organiser.
Après avoir reçu le diagnostic, Carroll a pris des mesures pour mieux s'organiser. Si j'ai besoin de listes ou d'une application pour me rappeler quelles pièces je dois nettoyer, ou dans quel ordre je dois faire les choses, alors je peux le faire, dit-elle.
Elle a dit à tous ceux qu'elle connaissait qu'elle avait un TDAH. Beaucoup n'étaient pas surpris. J'ai été époustouflée. Je n'avais pas réalisé que c'était si évident pour certaines personnes - parce que ça ne l'était pas pour moi, dit-elle en riant. J'étais excitée à l'idée de pouvoir dire : "J'ai découvert ça sur moi, et ça a du sens. Je pense que c'est la clé de ce qui m'a manqué.
An Emotional Tug of War
Moore peut comprendre l'excitation de Carroll. Elle a ressenti la même chose lorsqu'elle a appris qu'elle avait un TDAH à 20 ans.
J'étais tellement heureuse d'avoir un nom pour ce qui m'arrivait que je voulais que tout le monde le sache, dit-elle. Je l'ai chanté sur tous les toits.
Moore a appris qu'elle était atteinte du TDAH à l'université, à la fin des années 80. Avant cela, les seules personnes diagnostiquées étaient les petits garçons hyperactifs. Alors pour une fille atteinte d'un TDAH à prédominance inattentive, je faisais partie de ceux qui passaient entre les mailles du filet.
Quand elle était enfant, ses parents lui ont donné une vie familiale très structurée. Mais lorsqu'elle est partie à l'université, elle a eu du mal à s'organiser et à gérer son temps. Mais sa mère, spécialiste du développement de l'enfant, a travaillé avec des enfants à l'époque où l'on commençait à diagnostiquer le TDAH. Lorsqu'elle a reconnu les signes chez sa propre fille, elle a incité Moore à consulter un médecin à ce sujet.
Après avoir découvert qu'elle était atteinte de ce trouble, Moore a pris des médicaments stimulants et a poursuivi ses études à l'université, dans une école supérieure et dans un programme de doctorat.
Je n'étais pas tant en deuil qu'en soulagement, dit-elle. C'est peut-être parce que dans les années 80, ce diagnostic n'était pas très répandu. Peut-être que si j'avais vécu la même situation deux décennies plus tard, j'aurais su qu'on aurait pu faire quelque chose, mais qu'on ne l'a pas fait.
Moore voit beaucoup de personnes qui reçoivent un diagnostic tardif passer par un tiraillement entre le chagrin et le soulagement.
Managing Big Emotions
Des traitements comme les médicaments et la thérapie cognitivo-comportementale aident de nombreux adultes atteints de TDAH à prendre en charge leur vie et leurs émotions. Moore dit qu'il est également important de comprendre la raison principale de ces grandes émotions. Le TDAH affecte les capacités de réflexion appelées fonctions exécutives. Celles-ci comprennent le sens de l'organisation, la mémoire de travail, la concentration et la capacité à contrôler ses émotions. Un traitement appelé entraînement cognitif, ou entraînement cérébral, peut renforcer ces capacités, explique le Dr Moore.
L'entraînement cognitif consiste à participer à des tâches mentales intenses et répétitives qui ciblent directement ces capacités. Une fois que vous les aurez renforcées, vous bénéficierez des avantages de la régulation émotionnelle, car il s'agit également d'une compétence de la fonction exécutive.
L'entraînement cognitif peut également vous aider à fixer des limites dans votre vie, dit-elle. Si vous travaillez dans un bureau, par exemple, vous pouvez coller un panneau "Ne pas déranger" sur votre porte ou votre box lorsque vous avez besoin de calme pour vous concentrer. Ou encore, vous pourriez parler franchement de votre TDAH avec votre patron et lui demander de vous transférer dans une partie moins occupée du bureau, afin que vous puissiez être aussi productif que possible.
Rencontrer d'autres personnes atteintes du TDAH peut aussi être un grand réconfort. Il se passe quelque chose d'étonnant dans les groupes de soutien, dit Moore. Le simple fait de savoir que l'on n'est pas seul à vivre quelque chose a un effet thérapeutique puissant.
Si vous venez d'apprendre que vous souffrez du TDAH chez l'adulte, envisagez d'en parler à votre famille et à vos amis proches. Si vous éduquez vos proches et qu'ils sont capables de regarder vos réactions et de se dire : "Hé, c'est parce qu'ils ont un TDAH qu'ils me répondent de cette façon ? ils pourraient vous montrer un peu plus de grâce", dit Moore.
