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Avant l'adoption de Medicare en 1965, les Américains âgés étaient l'une des populations les moins assurées. Seuls 56 % des Américains âgés avaient une assurance couvrant les soins hospitaliers. Mais en 1970, grâce à Medicare, 97 % des Américains de plus de 65 ans étaient assurés. Les personnes âgées de 65 ans et plus sont passées du statut de population la plus sous-assurée des États-Unis à celui de population la plus assurée.
Pourtant, bien que Medicare soit accessible à la quasi-totalité des personnes âgées de plus de 65 ans, des inégalités subsistent en matière d'accès aux soins et de lacunes dans la couverture. Elles touchent principalement les populations à faibles revenus, notamment les Afro-Américains et les Latinos. Souvent, ces groupes se chevauchent.
Soins universels
Medicare est fondé sur le concept de "soins universels". Cela signifie :
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Il cherche à combler le vide créé par l'assurance privée, où l'assurance est liée à l'emploi et où les employeurs décident du type de couverture dont vous bénéficiez et de sa durée. Medicare s'assure que vous ne perdrez pas votre couverture en vieillissant, en prenant votre retraite, si vous tombez malade ou si vous perdez votre conjoint.
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Medicare offre des soins hospitaliers et médicaux de base à tous les Américains âgés de 65 ans et plus.
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Vos choix de prestataires sont très larges. Presque tous les prestataires participent à Medicare, ce qui vous permet de choisir parmi les mêmes médecins et hôpitaux que tout le monde.
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Medicare apporte un soulagement financier aux coûts élevés des soins de santé, même si vous devez payer une prime.
Maladies chroniques et problèmes fonctionnels
Pour la plupart des personnes qui ont travaillé au moins 10 ans et cotisé à la sécurité sociale, la partie A de Medicare -- qui couvre principalement les soins hospitaliers -- est gratuite. La partie B, qui couvre les soins ambulatoires, tels que les visites chez le médecin, nécessite le paiement d'une prime mensuelle. En outre, Medicare prévoit des franchises et une coassurance que les personnes inscrites doivent payer lorsqu'elles reçoivent des soins. Les personnes inscrites à faible revenu peuvent bénéficier d'une aide financière pour payer les primes de la partie B et la participation aux coûts, mais pour la plupart des personnes inscrites, les coûts de Medicare peuvent être importants.
Les personnes âgées peuvent également avoir besoin d'aide pour les services fonctionnels, comme les tâches de base telles que s'habiller, manger et aller aux toilettes. Medicare fournit certains soins de santé à domicile dans la mesure où ils sont censés améliorer l'état de la personne - par exemple, l'orthophonie après une attaque. Medicare ne fournit pas d'aide permanente pour les activités de la vie quotidienne, comme le bain ou l'alimentation. Medicare ne couvre pas non plus les soins de longue durée, que ce soit à domicile ou dans une maison de retraite.
Les personnes de couleur et l'accès aux soins
Medicare a amélioré le statut d'assurance des personnes âgées de toutes les races. Les patients de Medicare ne sont toutefois pas à l'abri des disparités raciales qui existent dans l'accès aux soins médicaux, notamment :
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Les membres des communautés raciales et ethniques marginalisées sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté et de souffrir de plus de maladies. Ils déclarent plus de cas de démence et d'autres problèmes cognitifs, et ont tendance à avoir besoin de plus d'aide fonctionnelle que les personnes blanches.
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Ces besoins créent une charge financière plus importante, ce qui limite encore plus leur accès aux soins.
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Les Afro-Américains et les Latinos, qui représentent ensemble plus de la moitié des minorités bénéficiant de Medicare, sont plus susceptibles d'avoir de graves problèmes de santé - et donc de nécessiter davantage de soins de longue durée.
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Absence de prestations de santé pour les retraités afin de compléter la couverture Medicare et de réduire les frais à la charge des patients.
D'autres facteurs spécifiques aux minorités comprennent :
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Les barrières linguistiques augmentent les risques de mauvais diagnostic et peuvent rendre difficile la compréhension des médicaments et des instructions de sortie.
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Les minorités sont plus susceptibles de vivre dans des zones qui n'ont pas suffisamment accès à des aliments frais et sains. Ainsi, elles sont plus susceptibles de souffrir de maladies chroniques comme le diabète. De nouveaux programmes cherchent à augmenter l'accès aux fruits et légumes qui peuvent faire baisser ces chiffres.
Ces écarts vont se creuser beaucoup plus dans les années à venir, car les personnes de couleur représentent un pourcentage plus important de la population américaine. Par exemple, d'ici 2025, la population âgée afro-américaine et latino-américaine devrait grimper en flèche pour atteindre 35 % du total, un pourcentage beaucoup plus élevé que pour les Blancs.
