Hall of Fame 2014 : Michael J. Fox
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Lorsque doctor a entrepris de remettre son tout premier prix Hall of Fame Health Hero, le choix n'a pas été difficile. Au cours des 17 dernières années, Michael J. Fox a été un défenseur infatigable de la sensibilisation et de la recherche sur la maladie de Parkinson. Il a lancé l'une des principales fondations mondiales pour la maladie de Parkinson, qui a récolté des millions de dollars pour aider à éradiquer cette maladie dévastatrice, et a adopté une approche innovante de la recherche biomédicale. Ses importantes contributions en tant qu'activiste, philanthrope et "scientifique honoraire" ont donné de l'espoir et une voix aux personnes atteintes de la maladie et à leurs familles.
M. Fox a appris qu'il était atteint de la maladie de Parkinson en 1991, alors qu'il n'avait que 30 ans et qu'il était au sommet de sa carrière d'acteur. Il venait de terminer son rôle d'Alex P. Keaton dans la populaire sitcom Family Ties et avait joué dans trois films Retour vers le futur. En 1998, Fox révèle son état au public. Deux ans plus tard, il a quitté son rôle dans la série télévisée Spin City pour se consacrer à la défense de la maladie de Parkinson.
La même année, il lance la Fondation Michael J. Fox pour la recherche sur la maladie de Parkinson, que le New York Times a depuis qualifié de "voix la plus crédible au monde en matière de recherche sur la maladie de Parkinson". Grâce en grande partie au dévouement inébranlable de M. Fox à cette cause, son organisation a recueilli plus de 450 millions de dollars pour financer la recherche sur cette maladie. La fondation a également soutenu le développement de traitements révolutionnaires, en travaillant avec des sociétés pharmaceutiques pour créer de nouveaux composés médicamenteux et accélérer la commercialisation de ces nouvelles thérapies par le biais d'essais cliniques.
Le bon travail continue. En 2015, la fondation a lancé une étude clinique en ligne, Fox Insight, et s'est associée à la société de biotechnologie Sage Bionetworks pour une étude des symptômes de la maladie de Parkinson basée sur une application iPhone, appelée Parkinson mPower. L'objectif est de rassembler le plus grand ensemble de données au monde sur la façon dont la maladie affecte la vie quotidienne des gens - un effort qui pourrait faire participer davantage de patients et de familles à la recherche de traitements.
Au fil des ans, M. Fox a apporté de l'espoir et de l'aide à des millions d'Américains atteints de la maladie de Parkinson et d'autres troubles neurologiques. Bien qu'il vive avec une maladie chronique, il est toujours resté positif. Comme il l'a écrit dans ses mémoires, Always Looking Up : The Adventures of an Incurable Optimist : "Pour tout ce que cette maladie m'a pris, quelque chose de plus précieux m'a été donné - parfois juste un repère qui m'oriente dans une nouvelle direction que je n'aurais peut-être pas empruntée autrement."
Pour toutes ces raisons, Michael J. Fox est la véritable incarnation d'un médecin héros de la santé. C'est avec fierté que nous l'avons nommé lauréat de notre prix inaugural "Hall of Fame Health Hero".
