Militant 2014 : Harold S. Koplewicz, MD
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Les statistiques donnent à réfléchir. Plus de 17 millions d'enfants de moins de 18 ans aux États-Unis souffrent d'un trouble psychiatrique, et près des deux tiers ne reçoivent aucune aide, déclare le psychiatre pour enfants et adolescents Harold S. Koplewicz, MD. "Les maladies qui surviennent avant l'âge de 24 ans -- TOC, dépression chez les adolescents, TDAH -- ces types de maladies sont sous-financés." Selon lui, la faute en revient en grande partie à la stigmatisation qui entoure encore les maladies mentales. "Les gens parlent du cancer, du diabète, de la sclérose en plaques et de la maladie de Parkinson, mais nous avons encore honte de nos enfants qui souffrent de maladies psychiatriques." Il énumère les conséquences potentielles d'une maladie mentale infantile non traitée : toxicomanie et alcoolisme, intimidation, comportement criminel, suicide et épisodes rares mais dévastateurs de violence scolaire. "Quelqu'un doit parler pour ces enfants, car s'ils ne sont pas traités, leur vie est vraiment diminuée."
Il s'avère que ce quelqu'un, c'est lui. Koplewicz, avec la philanthrope Brooke Garber Neidich, a cofondé le Child Mind Institute, une organisation à but non lucratif de New York dédiée aux soins de santé mentale des enfants. Depuis son ouverture en 2009, l'institut a traité près de 5 000 enfants. En mai 2015, il a publié son premier rapport sur la santé mentale des enfants aux États-Unis. Il a également aidé des chercheurs de différents pays à se connecter et à travailler ensemble pour améliorer leur compréhension du développement du cerveau des enfants et accélérer le rythme des percées en matière de traitement de la santé mentale. Après avoir remporté le prix Doctor Health Hero, M. Koplewicz a lancé un programme similaire à l'institut, les prix "Change Maker", qui honorent les personnes et les organisations qui font la différence en matière de santé mentale des enfants.
L'objectif de M. Koplewicz est de faire du Child Mind Institute le St. Jude Children's Research Hospital des maladies psychiatriques infantiles. "Ils ont transformé la façon dont nous pensons au cancer chez les enfants dans ce pays et la façon dont nous le traitons", dit-il. "Nous essayons très fort de mettre en lumière le visage de la santé psychiatrique de l'enfant".
M. Koplewicz pense que la nation qui a vaincu la polio et de nombreux types de cancers infantiles pourra un jour faire de même pour les maladies mentales. "C'est la science que nous développons ici et que nous partageons avec le monde, ainsi que les nouvelles approches thérapeutiques, qui vont vraiment changer la vie de ces enfants."
