Par Amanda MacMillan
L'améloblastome est un type de tumeur rare qui se développe dans la mâchoire, souvent près des dents de sagesse ou des molaires. Elle est constituée de cellules qui forment l'émail qui protège vos dents.
La tumeur peut provoquer des douleurs ou des gonflements et peut modifier l'aspect de votre visage. Si elle n'est pas traitée pendant une longue période, elle peut devenir cancéreuse et se propager aux ganglions lymphatiques ou aux poumons.
N'importe qui peut avoir une de ces excroissances, mais elles sont le plus souvent observées chez les adultes âgés de 30 à 60 ans. Aux États-Unis, entre 300 et 600 cas sont diagnostiqués chaque année.
Symptômes
Les tumeurs se développent généralement lentement sur plusieurs mois, voire plusieurs années. Pendant un certain temps, le seul symptôme peut être un gonflement à l'arrière de votre mâchoire. Vous pouvez également avoir des douleurs aux dents ou à la mâchoire.
Certaines personnes ne présentent aucun symptôme. Le cancer est découvert lors d'un examen d'imagerie effectué pour une autre raison.
Parfois, les améloblastomes se développent rapidement et douloureusement. Cela peut déraciner et déplacer vos dents. Ils peuvent également s'étendre à votre nez, à votre orbite ou à votre crâne.
Dans de rares cas, ils peuvent devenir si gros qu'ils bloquent vos voies respiratoires, rendent difficile l'ouverture et la fermeture de votre bouche ou affectent la façon dont votre corps absorbe les nutriments de la nourriture.
Cause
Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause les améloblastomes ni pourquoi certaines personnes en sont atteintes. Ils savent cependant qu'ils sont plus fréquents chez les hommes que chez les femmes, et que certains gènes semblent jouer un rôle.
Une blessure à la mâchoire ou une infection de la bouche peuvent également augmenter le risque. Et les scientifiques pensent que certains virus ou un manque de protéines ou de minéraux dans votre alimentation peuvent également y être liés.
Diagnostic
Les dentistes repèrent souvent ces tumeurs sur les radiographies -- elles peuvent ressembler à des bulles de savon sur le film. Elles peuvent également être diagnostiquées à l'aide des éléments suivants :
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IRM (imagerie par résonance magnétique) : Des aimants puissants et des ondes radio sont utilisés pour réaliser des images de votre bouche.
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Tomodensitométrie (CT) : Plusieurs radiographies sont prises sous différents angles et assemblées pour montrer des informations plus détaillées.
Votre médecin peut vouloir prélever un petit échantillon de tissu pour l'examiner au microscope. Pour prélever l'échantillon, il utilisera une aiguille ou fera une petite incision. Cela s'appelle une biopsie et peut confirmer qu'il s'agit d'un améloblastome et aider à déterminer la vitesse de sa croissance.
Traitement
Les médicaments et les radiations ne semblent pas avoir beaucoup d'effet sur la plupart des améloblastomes non cancéreux, ils sont donc généralement traités par chirurgie. Pour s'assurer que les cellules tumorales ne repoussent pas, votre médecin retirera la tumeur et une partie des tissus sains qui l'entourent.
Il se peut qu'une partie de votre mâchoire doive être retirée, ainsi que certaines des artères et des nerfs qui affectent votre visage. Votre médecin vous recommandera une intervention chirurgicale pour recréer votre mâchoire à l'aide d'un os provenant d'un autre endroit de votre corps ou d'un os artificiel. Vous devrez peut-être aussi suivre une rééducation pour réapprendre à sourire et à mâcher.
Après l'opération, vous passerez un scanner pour vérifier que la tumeur a disparu. Vous devrez subir des examens de suivi pendant les cinq années suivantes pour vérifier que la tumeur ne réapparaît pas.
Si une tumeur réapparaît, elle a plus de chances de devenir un cancer. Si elle se propage à d'autres parties de votre corps, une radiothérapie est généralement recommandée pour ralentir ou arrêter sa croissance.
Les scientifiques espèrent trouver de nouveaux traitements permettant de réduire ces tumeurs sans chirurgie. Ils testent des médicaments qui combattent les cancers liés à des gènes problématiques similaires pour voir s'ils ont les mêmes effets sur les améloblastomes.
