Par Regina Boyle Wheeler
Parfois, une éruption cutanée rouge est plus qu'un simple problème de peau gênant. Elle peut être le signe d'une maladie, notamment d'un cancer du sang qui porte un grand nom : le mycosis fongoïde.
Cette maladie, également connue sous le nom de syndrome d'Alibert-Bazin ou de lymphome cutané à cellules T, est rare. Elle survient lorsque des globules blancs appelés cellules T se développent de manière incontrôlée et passent du sang à la peau. Cela provoque une éruption cutanée, qui peut provoquer des démangeaisons.
Lorsque des cellules T cancéreuses sont présentes dans le sang et dans la peau, on parle de syndrome de Sézary. On ne sait pas encore si le syndrome de Sézary est une forme avancée du mycosis fongoïde ou quelque chose de différent.
Les médecins ne savent pas ce qui cause le mycosis fongoïde. Il pourrait être lié à un virus, à une exposition à un produit chimique ou à vos gènes.
Il peut survenir à tout âge, mais la plupart des gens en sont atteints dans la cinquantaine ou la soixantaine. Les hommes ont deux fois plus de risques que les femmes de l'avoir.
Symptômes
Le mycosis fongoïde se développe généralement lentement et passe par quatre phases. Mais tout le monde ne passe pas par toutes ces phases :
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Première phase : Une éruption rouge écailleuse, généralement dans les zones qui ne reçoivent pas de lumière du soleil, comme votre arrière-train ; il n'y a pas d'autres symptômes dans cette phase, et elle peut durer des mois, voire des années.
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Deuxième phase :
Une éruption rouge et fine qui ressemble à des plaques.
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Troisième phase :
Petites bosses en relief ou plaques dures qui peuvent être rouges.
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Quatrième phase :
Tumeurs ou bosses qui peuvent ressembler à des champignons ; elles peuvent s'ouvrir et s'infecter.
Vous pouvez avoir des patchs, des plaques et des tumeurs en même temps. Mais la plupart des personnes qui ont un mycosis fongoïde depuis de nombreuses années ne présentent que les deux premières.
Est-ce que ça se propage ?
En général, elle ne dépasse pas le stade de la peau. De nombreuses personnes mènent une vie normale tout en traitant l'éruption. Cependant, chez 10 % des personnes, le cancer se propage aux ganglions lymphatiques ou à d'autres organes, ce qui peut être grave.
Certaines personnes développent également le syndrome de Sézary. Les cellules cancéreuses se trouvent dans votre sang, et presque toute votre peau est touchée. Cela peut ressembler à un coup de soleil et votre peau peut démanger comme une folle. Le syndrome de Sézary se développe et se propage rapidement et est plus difficile à traiter que le mycosis fongoïde.
Diagnostic
Il peut être difficile pour votre médecin de savoir avec certitude que vous avez un mycosis fongoïde. Les taches ou les plaques peuvent ressembler à de l'eczéma, du psoriasis ou à un autre problème de peau courant. Il est possible d'en être atteint pendant des années avant d'obtenir le bon diagnostic.
Votre médecin prélèvera un petit échantillon de votre peau - une biopsie - et le passera au microscope pour rechercher les signes du cancer. Vous aurez peut-être besoin de plusieurs biopsies pour le confirmer.
Traitement
Le mycosis fongoïde est rarement guéri, mais certaines personnes restent en rémission pendant longtemps. Aux premiers stades, il est souvent traité avec des médicaments ou des thérapies qui ciblent uniquement la peau. Votre médecin peut utiliser plus d'une approche :
Crèmes, gels ou lotions :
Il s'agit de corticostéroïdes, de médicaments à base de vitamine A appelés rétinoïdes, et de médicaments de chimiothérapie qui sont étalés sur la peau. Ils permettent de faire disparaître l'éruption, de contrôler le cancer et de se débarrasser des démangeaisons.
Photothérapie :
Cette technique utilise les rayons ultraviolets pour guérir la peau. Parfois, on prend au préalable un médicament qui rend les cellules T plus sensibles à la lumière.
Des radiations :
La radiation par faisceau d'électrons fonctionne bien contre le mycosis fongoïde. Il utilise de très petites particules chargées électriquement (électrons) pour cibler et tuer les cellules cancéreuses. Ce type de rayonnement ne pénètre que dans les couches supérieures de votre peau, les tissus et organes plus profonds sont donc sans danger. Il est administré de deux manières :
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Irradiation totale de la peau : Tout votre corps peut en avoir besoin si vous avez des taches de mycosis fongoïde à de nombreux endroits.
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Traitement ponctuel : Si vous n'avez que quelques points problématiques, les radiations peuvent cibler uniquement ces zones. Ce traitement est souvent utilisé lorsque les autres thérapies n'ont pas fonctionné.
Si votre cancer est plus avancé, votre médecin peut vous proposer des thérapies du corps entier. Celles-ci comprennent :
La chimiothérapie : Des médicaments puissants ciblent le cancer et d'autres cellules qui se divisent rapidement.
Thérapie ciblée et biologique : Certains médicaments identifient et attaquent des parties spécifiques des cellules cancéreuses. D'autres stimulent votre système immunitaire pour les combattre.
Pilules rétinoïdes : Ils modifient la façon dont les cellules cancéreuses se développent et mûrissent.
Photophérèse : Cette thérapie utilise des rayons ultraviolets pour traiter les cellules cancéreuses dans votre sang. C'est comme donner du sang, mais au lieu d'aller dans un sac de collecte, le sang va dans une machine spéciale qui extrait les cellules T. Celles-ci sont traitées avec un médicament et sont ensuite éliminées. Elles sont traitées avec un médicament, puis exposées aux rayons UV. Les cellules sont mélangées au reste de votre sang et retournent dans votre organisme. Cette méthode est généralement utilisée pour traiter les cas avancés de mycosis fongoïde et de syndrome de Sézary. Les médecins pensent que cela fonctionne en tuant certaines cellules cancéreuses et en renforçant l'attaque immunitaire de votre corps contre d'autres cellules.
Vivre avec un mycosis fongoïde
Ce cancer peut rendre votre peau très sèche et provoquer des démangeaisons. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre :
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Prenez des bains ou des douches courts et tièdes. Les longs et chauds peuvent aggraver la sécheresse et les démangeaisons.
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Séchez votre peau en la tapotant -- ne la frottez pas.
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Utilisez une crème hydratante non parfumée pour la peau après le bain afin que l'humidité soit emprisonnée.
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Mettez une compresse froide sur les zones qui vous démangent vraiment.
La Cutaneous Lymphoma Foundation dispose d'une communauté en ligne qui peut offrir davantage de conseils et de soutien.
