Par Stephanie Watson
L'électrocautérisation est une procédure qui utilise la chaleur d'un courant électrique pour détruire les cellules cancéreuses. Il s'agit d'un traitement pour certaines personnes atteintes d'un cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC).
L'électrocautérisation peut être pratiquée si votre cancer est très petit et ne s'est pas propagé. Elle peut également être pratiquée pour soulager les symptômes si le cancer bloque l'une de vos voies respiratoires et provoque des problèmes respiratoires. Elle peut parfois être utilisée pendant une chirurgie de segmentectomie pour aider le chirurgien à diviser les parties de votre poumon à enlever.
Comment fonctionne l'électrocautérisation ?
L'électrocautérisation utilise une sonde ou une aiguille chauffée à très haute température. Lorsque la sonde est placée dans la zone du cancer, elle brûle les cellules cancéreuses.
Cette procédure n'est pas la même que l'électrochirurgie, même si les deux termes sont souvent confondus. L'électrochirurgie fait passer un courant électrique dans les tissus pour les couper ou arrêter les saignements pendant une opération. L'électrocautérisation utilise un courant pour chauffer un fil et brûler directement les tissus.
Quand auriez-vous recours à l'électrocautérisation ?
L'électrocautérisation a quelques utilisations différentes dans le traitement du CPNPC.
Pour traiter le CPNPC au stade précoce
Un CPNPC de stade 0 signifie que le cancer se trouve uniquement dans la paroi de vos voies respiratoires ou dans vos sacs aériens (alvéoles). Un autre nom pour le stade 0 est le carcinome in situ. Le cancer ne s'est pas propagé plus profondément dans vos poumons ou dans d'autres parties de votre corps.
L'électrocautérisation fait partie d'un groupe de traitements appelés thérapies endobronchiques. Les autres thérapies endobronchiques comprennent la thérapie photodynamique (lumière), la cryothérapie (thérapie par le froid) et la thérapie au laser. Le courant électrique, la lumière, le froid ou le laser sont introduits dans votre poumon par un tube appelé bronchoscope. La curiethérapie est un type de radiothérapie qui consiste à introduire des substances radioactives dans l'organisme. Les thérapies endobronchiques peuvent parfois guérir des cancers du poumon à un stade très précoce. Mais le traitement privilégié à ce stade est la chirurgie, si votre état de santé le permet.
Pendant la chirurgie du poumon
Certains chirurgiens utilisent l'électrocautère pendant la segmentectomie. Il s'agit d'une intervention chirurgicale visant à enlever une partie du poumon. La segmentectomie est un traitement pour les cancers de stade précoce (stade 0 ou I) qui ne se trouvent que dans une petite partie du poumon. C'est également une option pour les personnes qui ne sont pas en assez bonne santé pour subir une lobectomie plus importante, qui consiste à enlever un lobe entier du poumon.
L'électrocautérisation aide les chirurgiens à diviser le segment du poumon qu'ils vont enlever. C'est une alternative à l'utilisation d'agrafes pendant la segmentectomie.
Pour ouvrir une obstruction dans vos voies respiratoires
Le cancer du poumon non à petites cellules à un stade avancé ne peut être guéri par la chirurgie, mais celle-ci peut soulager les symptômes. Vous pouvez recevoir une électrocautérisation pour vous aider à vous sentir mieux. C'est l'un des nombreux traitements destinés à soulager les symptômes du cancer, appelés thérapie palliative.
L'électrocautérisation peut être une option si la tumeur bloque l'une de vos voies respiratoires et vous empêche de respirer. Ce traitement est rapide, sûr et peut ouvrir une obstruction pulmonaire et soulager les symptômes.
Comment se préparer à l'électrocautérisation ?
Votre équipe médicale vous indiquera comment vous préparer à l'intervention. Vous devrez peut-être arrêter de manger et de boire 4 à 6 heures avant l'intervention.
Vous devrez peut-être aussi arrêter de prendre certains médicaments, notamment les anticoagulants comme l'aspirine ou le clopidogrel (Plavix), quelques jours ou semaines avant votre intervention.
Si vous fumez, arrêter de fumer avant l'intervention réduira le risque de complications et aidera votre poumon à guérir plus rapidement après l'intervention. Demandez à votre médecin quelles autres mesures vous pouvez prendre pour vous préparer à l'opération.
À quoi dois-je m'attendre pendant l'électrocautérisation ?
Ce traitement est réalisé dans l'unité d'endoscopie ou la salle d'opération d'un hôpital. Vous serez endormi(e) ou profondément détendu(e) pendant la procédure.
Si vous avez recours à l'électrocautérisation pour traiter un CPNPC au stade précoce, le médecin va d'abord engourdir votre gorge et placer un bronchoscope dans vos voies respiratoires. Il s'agit d'un tube flexible avec une caméra à son extrémité. Une sonde descend dans l'appareil. Un courant électrique passe dans la sonde. Le courant crée de la chaleur qui détruit les cellules cancéreuses.
L'électrocautérisation peut être utilisée dans le cadre d'une segmentectomie pour diviser le poumon le long d'une ligne appelée plan inter-segmentaire afin d'enlever la plus grande partie du cancer de manière aussi précise que possible. La segmentectomie peut être réalisée par thoracotomie, c'est-à-dire que le chirurgien pratique une grande incision dans votre poitrine. Elle peut également être réalisée par une ou plusieurs petites ouvertures en utilisant la chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée (VATS). Une caméra vidéo et des instruments chirurgicaux sont introduits dans les ouvertures. Le chirurgien observe la procédure sur un moniteur vidéo.
Que se passe-t-il après l'électrocautérisation ?
Si vous avez subi l'intervention avec bronchoscopie, vous pouvez avoir un léger mal de gorge, une toux ou une voix rauque par la suite. Gargarisez-vous avec de l'eau chaude ou sucez une pastille pour atténuer l'inconfort. Mangez des aliments mous jusqu'à ce que votre gorge ne vous fasse plus mal.
Il est possible que le cancer réapparaisse après l'intervention. Si le cancer réapparaît, vous pouvez subir à nouveau l'électrocautérisation.
La récupération après une segmentectomie peut prendre des semaines ou des mois. Votre médecin vous dira dans quel délai vous pourrez reprendre votre travail et vos autres activités.
Quels sont les taux de réussite de l'électrocautérisation ?
Si vous n'êtes pas en assez bonne santé pour subir une intervention chirurgicale, la radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT) est généralement le traitement recommandé car l'électrocautérisation peut ne pas fonctionner aussi bien. La SBRT concentre des faisceaux de rayonnement très intenses sur la tumeur. La survie globale moyenne après une SBRT est d'un peu plus de 40 mois, contre un peu plus de 30 mois pour l'électrocautérisation et d'autres traitements endobronchiques comme le laser ou la cryothérapie.
L'électrocautérisation pendant la segmentectomie aide les chirurgiens à diviser le poumon de manière plus précise, ce qui peut conduire à de meilleurs résultats. Dans une étude, 80 % des personnes ayant subi une électrocautérisation ont survécu pendant 5 ans sans que leur cancer ne se développe, contre 71 % de celles qui ont été opérées avec des agrafes.
Quels sont les risques de l'électrocautérisation ?
L'électrocautérisation est sûre, mais elle peut comporter des risques, comme toute autre procédure médicale. Votre médecin peut vous dire à quoi vous attendre avant de subir l'intervention.
Les risques les plus courants de l'électrocautère sont :
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Saignement ou présence de sang dans votre flegme
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Difficulté à respirer
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Infection
L'électrocautérisation pratiquée pendant la segmentectomie augmente le risque de fuite d'air, une complication qui se produit lorsque l'air s'échappe de votre poumon vers votre poitrine. Une fuite d'air peut provoquer une infection, un caillot de sang dans les poumons, des problèmes respiratoires ou des douleurs.
Le bronchoscope présente des risques qui lui sont propres, à savoir :
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Un trou dans le poumon qui conduit à un poumon collapsé.
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Fièvre
Appelez immédiatement votre médecin si vous présentez l'un de ces symptômes après votre intervention :
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Cracher du sang
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Cracher du flegme vert ou jaune
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Une fièvre de 100,4 degrés Fahrenheit ou plus qui dure plus de 24 heures.
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Douleurs thoraciques qui s'aggravent
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Difficulté à respirer ou douleur lorsque vous respirez
