Par Kendall K. Morgan
Le syndrome de Cushing survient lorsque votre organisme produit trop de cortisol, une hormone. Le syndrome de Cushing se manifeste le plus souvent par la prise d'une quantité excessive de stéroïdes appelés glucocorticoïdes. Mais cette affection peut également survenir si votre organisme fabrique trop de cortisol pour d'autres raisons, comme un cancer du poumon à petites cellules (CPPC).
Comment le cancer du poumon à petites cellules provoque-t-il le syndrome de Cushing ?
Le SCLC commence dans les cellules neuroendocrines de vos poumons. Ces cellules agissent comme des cellules nerveuses à certains égards. Mais elles peuvent aussi fabriquer des hormones, dont les glucocorticoïdes. Lorsque votre corps est exposé à des hormones constantes fabriquées par une tumeur qui a débuté dans vos poumons, vous pouvez former un syndrome de Cushing.
Quel est le risque de développer un syndrome de Cushing en cas de cancer du poumon à petites cellules ?
La plupart des personnes atteintes d'un cancer du poumon à petites cellules ne présenteront pas de syndrome de Cushing. Seuls 1 à 5 % d'entre eux en sont atteints. Le syndrome de Cushing causé par des tumeurs pulmonaires est connu sous le nom de syndrome de Cushing ectopique (ECS). Jusqu'à 20 % des cas de SCE sont dus au CPLC. Le syndrome de Cushing peut survenir plus souvent à cause d'un autre type de tumeur pulmonaire appelé tumeur carcinoïde.
Quels sont les symptômes du syndrome de Cushing ?
Les symptômes du syndrome de Cushing dépendent de l'importance du taux de cortisol dans votre organisme. Ils peuvent inclure :
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une prise de poids
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Tissu graisseux dans le milieu, le haut du dos, le visage ou entre les épaules.
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Peau fine et facilement contusionnée
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Difficulté à cicatriser après des coupures, des piqûres d'insectes ou des infections.
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Acné ou infections cutanées
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Fatigue
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Faiblesse
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Dépression ou anxiété
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Difficulté à contrôler ses émotions
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Difficulté à réfléchir
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Pression sanguine élevée
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Maux de tête
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Infection
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Peau foncée ou marques violettes sur votre peau
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Perte osseuse ou fractures
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Soif
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Pisser plus
Les femmes atteintes du syndrome de Cushing peuvent remarquer une croissance plus importante des poils sur leur corps. Leurs règles peuvent s'arrêter ou devenir moins régulières. Les hommes peuvent avoir moins d'intérêt pour le sexe, une faible fertilité et des dysfonctionnements érectiles.
À quoi ressemble le syndrome de Cushing en cas de cancer du poumon à petites cellules ?
Il n'y a pas beaucoup d'informations sur le syndrome de Cushing spécifiquement chez les personnes atteintes de SCLC. Une grande partie de ce que l'on sait provient de rapports de cas décrivant des personnes individuelles atteintes de SCLC et du syndrome de Cushing. Le syndrome de Cushing ectopique (ECS) a tendance à être moins grave que le "syndrome de Cushing classique" qui est causé par la prise d'une trop grande quantité de stéroïdes. Mais vos symptômes dépendront du niveau de vos hormones cortisol. Le SCE s'accompagne plus souvent d'une augmentation de la pression artérielle et d'une diminution du taux de potassium dans le sang. Le SCLC peut vous faire perdre du poids au lieu d'en prendre.
Comment le syndrome de Cushing est-il diagnostiqué en cas de cancer du poumon à petites cellules ?
Le syndrome de Cushing dans le SCLC est difficile à détecter pour les médecins. L'une des raisons est qu'il est rare. Vous aurez également des symptômes liés au cancer lui-même. Il se peut que vous découvriez que vous avez un syndrome de Cushing lorsque vous apprenez que vous avez un SCLC ou même avant que le cancer du poumon ne soit diagnostiqué. Il est plus souvent diagnostiqué lorsque le cancer revient après le traitement. Parfois, le syndrome de Cushing se déclare pendant la chimiothérapie.
Souvent, le SCLC ne présente pas non plus tous les signes classiques du syndrome de Cushing. Parfois, la tumeur qui en est à l'origine est difficile à trouver. Pour ces raisons, il est plus difficile pour les médecins de le diagnostiquer.
Les médecins peuvent confirmer un syndrome de Cushing dans un SCLC en se basant sur :
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Taux élevé de cortisol dans le sang ou dans l'urine.
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Elimination des autres causes du syndrome de Cushing
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Examen du tissu tumoral après son ablation pour montrer qu'il fabrique du cortisol.
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Notant que les signes du syndrome de Cushing se sont quelque peu améliorés après la chimiothérapie.
Les médecins peuvent également utiliser un test appelé test de suppression à la dexaméthasone. Ce test mesure si une autre hormone diminue la quantité de cortisol fabriquée par votre corps.
Quels sont les traitements du syndrome de Cushing dans le cadre du SCLC ?
Votre médecin peut vous donner des médicaments pour diminuer votre taux de cortisol. Ces médicaments peuvent inclure :
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Etomidate
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Kétoconazole
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Metyrapone
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Mifepristone
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Mitotane
Il est préférable d'enlever la tumeur. Mais ce n'est souvent pas possible si elle s'est déjà étendue. Une chimiothérapie pour combattre le cancer peut également être utile. Des rapports suggèrent que les personnes atteintes de SCLC et du syndrome de Cushing vivent plus longtemps lorsqu'elles font baisser leur taux de cortisol. Vous pourriez prendre plusieurs médicaments si l'un d'eux ne fonctionne pas. Votre médecin pourrait vous traiter pour faire baisser votre cortisol avant de commencer la chimiothérapie.
Quelles sont les perspectives pour le syndrome de Cushing et le cancer du poumon à petites cellules ?
Le SCLC lui-même est difficile à traiter. Et lorsque vous avez un SCE avec un SCLC, cela signifie généralement :
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Votre cancer du poumon est avancé.
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Votre cancer du poumon ne répond pas bien ou ne répondra pas bien à la chimiothérapie.
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Vous serez plus susceptible de contracter des infections (opportunistes et septiques).
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Vous serez sujet à la formation de caillots sanguins.
Demandez à votre médecin quel est votre pronostic et quelles mesures vous pouvez prendre pour prendre soin de vous. La survie avec le syndrome de Cushing et le SCLC est généralement inférieure à un an. Si votre médecin détecte le syndrome de Cushing dans le SCLC à un stade précoce et maîtrise le cortisol et le cancer, vous pouvez vivre plus longtemps.
Si vous avez remarqué des signes soudains et inexpliqués du syndrome de Cushing alors que vous ne prenez pas de glucocorticoïdes, consultez un médecin. Si cela se produit alors que vous étiez en bonne santé auparavant, cela suggère que vous avez peut-être une tumeur quelque part dans votre corps qui produit du cortisol supplémentaire. Ce phénomène est rarement causé par le SCLC et il est plus probable qu'il soit lié à une tumeur qui peut être traitée. Un dépistage précoce vous assure le meilleur pronostic.
