Par Stephanie Watson
Lorsque vous êtes en plein traitement contre le cancer, votre objectif principal est de contrôler la maladie. Mais vous devez aussi savoir comment chaque type de thérapie peut vous affecter aujourd'hui et à l'avenir.
La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour tuer le cancer. Une radiothérapie après une intervention chirurgicale ou seule peut ralentir la croissance de votre cancer ou l'empêcher de revenir. Mais la radiothérapie au niveau de la poitrine peut également augmenter le risque de cancer du poumon à l'avenir, surtout si vous avez fumé pendant de nombreuses années. La bonne nouvelle est que ce risque est globalement faible. Voici ce que nous savons .
Comment les radiations augmentent-elles votre risque de cancer du poumon ?
Les radiations utilisent un faisceau d'énergie intense pour endommager le matériel génétique, ou ADN, à l'intérieur des cellules cancéreuses. Ces dommages empêchent les cellules cancéreuses de se diviser et entraînent leur mort.
Mais avec le temps, les radiations peuvent également endommager l'ADN des cellules saines et les transformer en cellules cancéreuses. Et comme vos poumons se trouvent dans votre poitrine, les radiations pour les cancers de cette zone - comme le cancer du sein ou du poumon - peuvent atteindre et endommager les cellules de vos poumons. Si un cancer se formait, il lui faudrait un certain temps pour se développer. Les cancers du poumon mettent souvent 10 ans ou plus à se former après une radiothérapie.
Votre risque de cancer du poumon peut être plus élevé lorsque vous recevez une radiothérapie de la poitrine pour traiter :
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un cancer du sein
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Cancer du poumon
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Lymphome de Hodgkin
À quelle fréquence les radiations provoquent-elles un cancer du poumon ?
Il a été difficile pour les chercheurs de déterminer le risque de cancer du poumon après une radiothérapie. Cela s'explique par le fait que la plupart des études ont été réalisées il y a de nombreuses années avec des techniques de radiation plus anciennes qui ne sont plus utilisées. Mais quelques études ont signalé un risque plus élevé de cancer du poumon avec les nouvelles techniques de radiothérapie utilisées aujourd'hui.
Une étude portant sur plusieurs milliers de femmes entre 1992 et 2012 a révélé que celles qui avaient eu un cancer du sein et avaient bénéficié d'une radiothérapie étaient plus susceptibles d'avoir un cancer du poumon 20 ans plus tard que les femmes qui n'avaient pas eu de cancer du sein. En chiffres réels, le risque était faible -- 3 % des femmes ayant subi une radiothérapie ont eu un cancer du poumon, contre 2 % des femmes n'ayant pas eu de cancer du sein.
Qui est plus susceptible d'avoir un cancer du poumon après une radiothérapie ?
Vous êtes plus susceptible d'avoir un cancer du poumon après une radiothérapie si vous êtes un fumeur de longue date qui a continué à fumer après le traitement du cancer. Dans une étude, le risque de mourir d'un cancer du poumon après une radiothérapie pour un cancer du sein était de 4 % chez les fumeurs de longue date, contre 0,3 % chez les non-fumeurs.
Comme la radiothérapie, le tabagisme endommage également l'ADN. C'est pourquoi les fumeurs présentent déjà un risque élevé pour de nombreux types de cancer.
La dose de radiation que vous recevez et la zone qui est exposée aux radiations pourraient affecter vos chances de contracter un cancer du poumon à l'avenir. En général, le risque de cancer du poumon augmente si vous recevez des doses de rayonnement plus élevées et si celles-ci sont administrées plus près de vos poumons.
Puis-je faire quelque chose pour réduire mon risque de cancer du poumon après une irradiation ?
Il y a quelques choses que vous et votre équipe de traitement pouvez faire pour réduire vos risques de cancer du poumon après la radiothérapie :
Arrêtez de fumer. L'une des choses les plus importantes que vous pouvez faire pour éviter le cancer du poumon est d'arrêter de fumer si vous en avez un. Le tabagisme est à lui seul une cause majeure de cancer du poumon. Continuer à fumer peut augmenter encore plus votre risque de cancer du poumon après une radiothérapie.
L'arrêt du tabac prend du temps, mais il existe des outils pour atténuer vos envies de fumer, notamment :
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Les patchs, gommes et pastilles de thérapie de remplacement de la nicotine.
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Médicaments comme le bupropion (Zyban) et la varénicline (Chantix).
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Programmes d'arrêt du tabac en ligne et en personne.
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Thérapie et autres formes de soutien
Demandez à votre médecin des conseils sur les différentes méthodes pour vous aider à arrêter de fumer.
Suivez une radiothérapie épargnant les poumons. Les radiothérapies modernes sont conçues pour éviter d'endommager les poumons. Les médecins peuvent désormais cartographier la zone de traitement à l'avance grâce à la modélisation 3D. Cela leur permet de délivrer un faisceau de rayons plus précis à votre tumeur.
Un type de rayonnement plus récent, appelé protonthérapie, envoie un faisceau de rayons très précis sur la tumeur. Ce traitement peut protéger vos poumons des dommages, mais il est coûteux.
La radiothérapie partielle accélérée du sein traite des zones plus petites du sein en une seule fois afin de réduire l'exposition des poumons aux rayonnements. Ce traitement peut être une option si vous avez un petit cancer du sein à un stade précoce.
Retenez votre respiration. Demandez à votre médecin et à votre radiothérapeute de vous parler de la respiration inspiratoire profonde. Il s'agit de prendre une grande inspiration et de la retenir pendant 20 secondes pendant que vous recevez des rayons. Cela permet d'éloigner votre cœur du faisceau de rayons afin de réduire son exposition. Cette même technique peut également réduire l'exposition de vos poumons aux radiations.
Allongez-vous sur le ventre. La position couchée, ou sur le ventre, éloigne votre poitrine de vos poumons. Cette position permet également aux radiations de se répartir plus uniformément dans vos seins.
Sauter la radiothérapie. En fonction de la taille de votre cancer et de la probabilité qu'il se développe, vous pouvez peut-être renoncer à la radiothérapie. Discutez avec votre équipe de traitement de la meilleure option en fonction de vos risques de cancer du poumon et de vos préférences.
Quel est le traitement ?
Une fois le traitement du cancer terminé, vous aurez des visites de suivi régulières avec votre médecin. Au cours de ces visites, votre médecin verra si le cancer que vous avez eu est revenu et vous fera passer un test de dépistage de nouveaux cancers. Si vous présentez un risque plus élevé de cancer du poumon en raison de la radiothérapie, du tabagisme ou d'antécédents familiaux, vous devrez peut-être consulter votre médecin plus souvent.
Entre les visites, surveillez les symptômes du cancer du poumon comme ceux-ci et signalez-les à votre oncologue (un médecin qui traite le cancer) :
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Une toux qui ne disparaît pas
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Essoufflement
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Crachats de sang
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Douleur dans la poitrine
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Voix rauque
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Perte de poids que vous n'aviez pas prévue
Le traitement du cancer du poumon dépend du stade, mais il peut inclure :
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Une intervention chirurgicale pour retirer une partie ou la totalité du poumon.
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Radiothérapie
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Chimiothérapie
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Médicaments ciblés
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Immunothérapie
La crainte d'un futur cancer du poumon ne signifie pas qu'il ne faut pas traiter le cancer dont on souffre actuellement, mais c'est une raison d'être plus conscient. Pour de nombreuses personnes atteintes d'un cancer, les avantages de la radiothérapie dépassent largement les risques. Demandez à votre équipe de traitement pourquoi elle vous recommande la radiothérapie, comment elle vous aidera et quels effets secondaires elle pourrait provoquer, aujourd'hui et à l'avenir.
