La maladie d'Alzheimer est le type de démence le plus courant, et c'est un problème qui s'aggrave rapidement pour tout le monde. Les Amérindiens, qui comprennent les Indiens d'Amérique et d'Alaska, sont parmi ceux qui devraient connaître une forte augmentation du nombre de cas. Mais ils seront confrontés à des défis uniques.
En voici quelques-uns :
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Difficulté à trouver des soins de santé abordables et adaptés à la culture.
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Lacunes en matière de connaissances sur la maladie d'Alzheimer et la démence
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Taux élevé de problèmes de santé liés à la démence, comme le diabète.
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Stress supplémentaire pour les soignants
Voici un examen plus approfondi de la façon dont la maladie d'Alzheimer affecte les Amérindiens âgés, appelés aînés, et leurs proches. De plus, voici quelques ressources utiles adaptées aux communautés amérindiennes et amérindiennes de l'Alaska.
Que montre la recherche sur la maladie d'Alzheimer concernant la race et l'ethnicité ?
En général, les Amérindiens sont plus susceptibles de contracter la maladie d'Alzheimer ou d'autres types de démence que les Blancs et les Américains d'origine asiatique, indique l'Association Alzheimer. De plus, les Amérindiens ont, dans l'ensemble, plus de mal à obtenir des soins et des services de santé. Ils ont également moins de chances de recevoir un diagnostic correct de la maladie d'Alzheimer lorsqu'ils en présentent les signes.
Une étude a révélé qu'entre 2000 et 2013, les taux de nouveaux cas de démence étaient plus élevés chez les Noirs, les Amérindiens et les autochtones d'Alaska que chez les Latins, les insulaires du Pacifique, les Blancs et les Américains d'origine asiatique.
Les chercheurs ont également constaté que les chances de souffrir de démence dans les 25 ans suivant l'âge de 65 ans étaient plus élevées chez les Noirs, les Indiens d'Amérique et les autochtones d'Alaska que dans les autres groupes raciaux et ethniques.
Une étude de 2018 a examiné différents groupes raciaux et ethniques aux États-Unis et a comparé les pourcentages de personnes de 65 ans et plus atteintes d'Alzheimer. Ces chiffres étaient les suivants :
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Afro-américains (13,8 %)
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Hispaniques (12,2%)
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Blancs non hispaniques (10,3 %)
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Indiens d'Amérique et d'Alaska (9,1%)
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Asiatiques et insulaires du Pacifique (8,4 %)
Quels sont les facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer chez les Amérindiens ?
Les experts en savent encore trop sur les causes de la maladie d'Alzheimer.
Mais ils pensent que certaines habitudes et certains problèmes de santé évitables peuvent augmenter les risques de détérioration de la santé du cerveau et éventuellement de démence plus tard dans la vie.
Selon le CDC, ces facteurs de risque, ainsi que la façon dont ils affectent les Amérindiens, sont les suivants :
Le diabète. Les Amérindiens et les Amérindiens de l'Alaska adultes ont deux fois plus de chances de recevoir un diagnostic de diabète que les Blancs non hispaniques.
L'hypertension artérielle. Les Amérindiens et les Amérindiennes présentent des taux élevés de ce type d'hypertension par rapport aux personnes appartenant à d'autres groupes raciaux et ethniques.
Fumer des cigarettes. Parmi tous les groupes raciaux et ethniques des États-Unis, les Amérindiens ont le pourcentage le plus élevé de fumeurs.
Obésité de la quarantaine. Elle touche plus d'un Amérindien sur trois âgé de 50 ans et plus.
Lésion cérébrale traumatique (TBI). Ce problème peut survenir à la suite d'un coup violent ou d'une secousse à la tête ou au corps. Les Amérindiens et les autochtones de l'Alaska ont le taux le plus élevé d'hospitalisation pour traumatisme crânien parmi tous les groupes minoritaires des États-Unis. Ils ont également le taux de mortalité le plus élevé pour les traumatismes crâniens à tout âge.
Il n'y a pas de remède à la maladie d'Alzheimer, mais il y a certaines choses que vous pouvez faire pour aider à réduire vos chances de la contracter.
Par exemple, vous pouvez adopter des habitudes saines qui sont bonnes pour votre bien-être général. Il s'agit notamment d'avoir une alimentation équilibrée, de surveiller son poids et de rester social.
Quels sont les obstacles qui se dressent sur la voie du diagnostic et du traitement ?
Un certain nombre de choses peuvent empêcher de nombreux Amérindiens et autochtones de l'Alaska de découvrir qu'ils sont atteints de la maladie d'Alzheimer ou d'obtenir un traitement pour cette maladie. Certains de ces obstacles sont :
Une sensibilisation insuffisante. Selon le CDC, environ un Amérindien sur trois âgé de 65 ans et plus et souffrant de pertes de mémoire en a parlé à son médecin. Les pertes de mémoire qui vous empêchent d'accomplir vos tâches quotidiennes peuvent être un symptôme de la maladie d'Alzheimer ou d'un autre type de démence.
En outre, certaines langues amérindiennes n'ont pas de mot pour désigner la "démence".
De plus, plus d'un tiers des Amérindiens disent qu'ils ne s'attendent pas à vivre assez longtemps pour avoir la maladie d'Alzheimer.
Mais des statistiques récentes montrent que les Amérindiens et les autochtones d'Alaska vivent plus longtemps, que le nombre d'aînés augmente et que les risques de contracter la maladie augmentent avec l'âge.
Des idées différentes sur la mémoire et la démence. Selon l'Alzheimer's Association, plus de la moitié des Amérindiens pensent que les pertes de mémoire importantes et les déclins liés au cerveau font partie du processus normal de vieillissement.
Certains pensent que la démence est une partie naturelle de la transition vers l'autre monde. D'autres jugent leur mémoire en fonction de leur capacité à se souvenir de choses qui se sont passées il y a longtemps, alors que la maladie d'Alzheimer affecte généralement d'abord les souvenirs les plus récents.
Obstacles à l'obtention de soins de santé. Les Amérindiens et les autochtones de l'Alaska âgés de 65 ans et plus sont plus susceptibles d'avoir des difficultés à obtenir des soins de santé que les autres personnes du même âge. Cela peut être dû à des choses comme :
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Manque de moyens de transport faciles pour se rendre au cabinet de votre médecin ou à l'hôpital.
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Nécessité de faire un long trajet pour s'y rendre.
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Coût élevé des soins de santé et des médicaments sur ordonnance
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Qualification pour des programmes tels que Medicaid ou les programmes d'épargne Medicare, mais sans y être inscrit.
Les limites de certains médecins et infirmières. La plupart des Amérindiens estiment qu'il est important que les médecins et les infirmières qui traitent la démence comprennent leur origine ethnique et raciale et leurs expériences.
Mais moins de la moitié d'entre eux disent pouvoir consulter des médecins culturellement compétents, selon l'Association Alzheimer.
Certains médecins ne sont pas sûrs des tests cognitifs à utiliser pour les Amérindiens.
Qui plus est, de nombreux médecins et autres professionnels de la santé ne parlent pas les langues indigènes. Ils peuvent également ne pas connaître les traditions tribales ou avoir du mal à s'adresser aux aînés d'une manière respectueuse et culturellement sensible.
En outre, plus de la moitié des Indiens d'Amérique et d'Alaska ne vivent pas sur des terres tribales, ce qui pourrait rendre plus difficile pour eux d'être traités par une équipe de soins de santé culturellement pertinente.
La prestation de soins est-elle fréquente dans les communautés amérindiennes ?
Il n'est pas rare que les Amérindiens prennent soin de leurs aînés. Par exemple, une enquête menée auprès de plus de 5 000 Amérindiens adultes a révélé que près d'un sur cinq prenait soin d'un aîné.
Cela peut être lié au fait que les Amérindiens et les autochtones de l'Alaska sont plus susceptibles que les personnes d'autres races et ethnies de vivre dans des foyers comptant plus d'une génération de parents. En fait, les Amérindiens âgés de 50 ans et plus sont plus nombreux à vivre dans des foyers comptant trois générations ou plus, par rapport aux autres groupes raciaux et ethniques.
Quelles ressources peuvent vous aider ?
Si vous êtes un aidant amérindien ou autochtone d'Alaska, ou si vous souhaitez simplement obtenir plus d'informations sur les moyens de sensibiliser les communautés amérindiennes à la maladie d'Alzheimer, vous pouvez trouver de l'aide grâce à des ressources gratuites comme celles-ci :
Programme de sensibilisation des Amérindiens du Banner Alzheimer's Institute. Ce programme offre des services aux communautés et aux aidants.
L'Indigenous Cognition and Aging Awareness Research Exchange (I-CAARE). Cet institut propose des documents destinés aux Premières nations et aux populations autochtones du Canada, mais les CDC affirment que ces informations peuvent également être utiles aux Indiens d'Amérique et d'Alaska.
Le manuel du formateur "The Savvy Caregiver in Indian Country". Ce manuel peut vous aider à découvrir des techniques de soins adaptées à votre culture et à obtenir une formation sur la façon d'enseigner les soins aux autres membres de votre communauté.
Alzheimer's Association TrialMatch. Ce site met en relation des personnes atteintes de démence, des aidants et des volontaires sains non atteints de démence avec des essais cliniques en cours aux États-Unis.
Les essais cliniques sont des études de recherche qui testent de nouveaux traitements pour des maladies comme l'Alzheimer.
Certains Amérindiens et autochtones de l'Alaska hésitent à participer à des essais cliniques pour de nombreuses raisons. Parmi celles-ci, la peur d'être un cobaye et le doute quant aux bienfaits du médicament testé.
Mais lorsqu'un nombre suffisant d'Amérindiens participent à des essais cliniques pour le traitement de la maladie d'Alzheimer et des démences, cela permet de s'assurer que les nouveaux développements médicaux fonctionnent bien et sont sans danger pour les autres Amérindiens.
