Pour ceux qui aiment cuisiner - et pour beaucoup d'autres qui ne le font pas - le chef Curtis Stone ouvre l'appétit avec des recettes inventives et une télévision divertissante.
Pour ceux qui aiment cuisiner - et pour beaucoup d'autres qui ne le font pas - le chef Curtis Stone ouvre l'appétit pour des recettes inventives et une télévision divertissante. Restaurateur réputé qui participe régulièrement à des émissions telles que Take Home Chef, Top Chef Masters et le Today Show, Stone attire une légion de fans affamés.
La garniture ? Les critiques l'aiment aussi. Son restaurant Maude, à Los Angeles, a été salué par le secteur, se classant notamment parmi les demi-finalistes en 2015 pour le meilleur nouveau restaurant de la James Beard Foundation. Son deuxième restaurant, Gwen, qui fait office de boucherie et de marché, a ouvert ses portes à l'été 2016 sur Sunset Boulevard à Hollywood et est déjà l'une des destinations les plus médiatisées de la ville pour les amateurs de viande célèbres ou non.
Stone, 41 ans, a aussi récemment brassé une nouvelle série de télé-réalité, et il est prêt à parler. My Kitchen Rules a fait ses débuts en janvier sur la chaîne Fox. Il décrit l'émission comme "un groupe de couples de célébrités qui organisent des fêtes chez eux et essaient de se surpasser en cuisine". La première saison met en vedette l'humoriste Andrew Dice Clay et sa femme Valerie, Lance Bass (*NSYNC) et sa mère, ainsi que la chanteuse Brandy et son mari, le producteur de musique Ray J, entre autres visages familiers. Stone lance un défi culinaire aux équipes, assiste à la soirée qui en résulte, puis émet une critique honnête. "Il s'agit d'une compétition en tête-à-tête et d'une bonne dose de drame", promet-il. "Vous pouvez imaginer !"
"This Is What's for Dinner
La passion de Stone pour la nourriture - il a également écrit six livres de cuisine populaires - est l'ingrédient idéal pour son travail avec Feeding America (FA), la plus grande organisation nationale de lutte contre la faim. Il est membre du conseil d'administration de FA et a donné de son temps pour emballer des boîtes de nourriture d'urgence pour le réseau de banques alimentaires de l'organisation.
"Je me suis engagé auprès de Feeding America lorsque j'ai commencé à participer à l'émission The Biggest Loser", explique-t-il, en référence à sa participation à la célèbre émission télévisée sur la perte de poids. "En Amérique, beaucoup d'entre nous s'inquiètent de savoir comment nous allons réaliser nos rêves. Dans d'autres parties du monde et dans certaines régions d'Amérique, il y a des gens qui s'inquiètent de la façon dont ils vont manger." Actuellement, 42 millions d'Américains sont classés en situation d'insécurité alimentaire, ce qui signifie qu'ils n'ont pas un accès fiable à une quantité suffisante d'aliments nutritifs et abordables.
En tant que parent de deux jeunes fils (Hudson, 5 ans, et Emerson, 2 ans) avec sa femme, l'actrice Lindsay Price, Stone voit de près le revers de la médaille de la faim : le gaspillage alimentaire, qui est souvent le résultat d'une alimentation difficile. Alors que le chef suggère de faire tourner le menu pour présenter constamment de nouvelles saveurs aux enfants, de nombreux parents regrettent la quantité d'aliments rejetés qui finissent dans la poubelle, alors que 13 millions d'enfants américains souffrent régulièrement de la faim.
Pour lutter contre le gaspillage alimentaire à la maison, Jill Castle, nutritionniste pour enfants et diététicienne agréée, recommande de placer les plats nouvellement introduits dans des assiettes communes. "Donnez à votre enfant une petite portion de l'assiette, ou même un seul brin de brocoli. Gardez le reste pour vous ou pour les autres. Puis remettez le tout en place au prochain repas."
Stone fait de même. "Il m'arrive de recycler un plat et de le ressortir à la prochaine demande de quelque chose à manger", dit-il. "Le plus souvent, lorsqu'ils ont faim, ils sont prêts à essayer de nouvelles choses."
Sa priorité absolue, dit-il, est d'inculquer à ses enfants l'amour des aliments sains et nutritifs et l'art de la cuisine. "La paternité m'a changé plus que tout autre chose", dit Stone. "Toute ma vie a consisté à créer des moments spéciaux avec de la nourriture. Quand vous avez un enfant, vous vous inquiétez plus de sa santé que de la vôtre. J'avais l'habitude de cuisiner des plats de restaurant à la maison. Maintenant, je pense à eux. C'est à moi de leur faire découvrir la bonne nourriture. Et je ne pense pas que nous [en tant que société] fassions un travail remarquable à cet égard, d'une manière générale. Je les fais donc jardiner à la maison pour leur apprendre d'où viennent les aliments et leur faire découvrir toutes sortes de choses différentes."
À cette fin, il aime emmener ses fils dehors presque tous les matins pour cueillir des fruits frais dans les arbres de leur jardin. "C'est très amusant", dit-il. Après de telles excursions, "ils s'assoient sur le comptoir de la cuisine et adorent pousser des objets dans la centrifugeuse. Ils boivent des jus de fruits frais dès le matin".
Lui et sa femme font face à leurs rébellions occasionnelles. "S'ils ne veulent pas manger quelque chose, pas de problème", dit-il. "Il ne faut pas les forcer. Mon attitude est la suivante : 'OK, très bien. Mais c'est ce qu'il y a pour le dîner". Ils ne reçoivent rien à la place."
Une telle approche reçoit le feu vert de Castle. "Entre 2 et 6 ans, l'alimentation difficile est un rite de passage normal du développement", dit-elle. "Je dis aux parents d'exposer les enfants à un nouveau légume ou plat 15 ou 20 fois. Certains enfants ont besoin d'en voir jusqu'à 50. Ne faites pas pression ! Les recherches montrent que le fait de mettre la pression sur les enfants leur coupe l'appétit. Dites à votre enfant qu'il est libre de le sentir, de le lécher, voire de le mettre dans sa bouche et de le retirer. Il n'est pas obligé de le manger".
Elle ajoute ce petit conseil aux adultes inquiets : "Ne liez pas les émotions, la fierté ou la validité d'être un bon parent à la nourriture. Votre travail consiste à leur fournir un repas équilibré. Le travail de vos enfants est de l'essayer. Ne les "sauvez" pas. S'ils savent que vous allez leur apporter des nuggets de poulet, ils le feront à chaque fois. Dites : "C'est votre choix de manger ou non ; c'est votre corps. Si vous ne mangez pas maintenant, il y aura un petit-déjeuner demain matin.'"
Wake-Up Call
Entre posséder et gérer deux restaurants très fréquentés, jongler avec les exigences d'une série de télé-réalité et jouer le rôle de père impliqué, Stone a-t-il des temps morts ?
"Non", répond-il en riant. "Je n'ai pas une seconde. Je suis fou. Mais je m'amuse en faisant ce que je fais. Me détendre ne fait pas partie de mes priorités. Un jour..." il s'interrompt avant d'ajouter rapidement : "J'avais l'habitude de faire de la musculation, mais j'ai un peu perdu la main. En cuisine, on reste relativement en forme, car c'est un travail intense. C'est comme ça que je fais mon cardio. Et je ne cesse de dire à Lindsay que je vais faire un retour au surf, un sport que je pratiquais beaucoup."
Lorsque lui et Price ont commencé à sortir ensemble il y a 6 ans, Stone a appris à ses dépens à quel point votre santé peut rapidement prendre un mauvais tournant. "Je l'ai invitée à venir en Australie", se souvient-il. "Nous faisions un brunch chez mon frère et elle allait rencontrer ma famille pour la première fois. Je me sentais si mal. Le temps que nous arrivions, j'avais tellement mal. J'ai essayé de tenir le coup, mais ma nouvelle et magnifique petite amie a fini par décider de me mettre dans un taxi.
"Elle m'a emmenée à l'hôpital où on m'a dit que mon appendice avait fait éruption. On a dû l'extraire et je suis resté à l'hôpital pendant quelques jours. Elle me rappelle encore comment elle m'a sauvé la vie !"
Et comment récompense-t-il un tel dévouement ? "C'est une grande fan de homard", dit-il. "Je lui prépare un peu de pâtes avec beaucoup d'huiles de piment - elle adore les plats épicés - avec du homard et des légumes de notre jardin".
Comme le beau chef lui-même, un plat que tout le monde peut aimer.
La faim aux États-Unis
Les préoccupations de Stone concernant les problèmes connexes de la faim et du gaspillage alimentaire aux États-Unis lui inspirent son soutien à Feeding America, la plus grande organisation nationale de lutte contre la faim.
"La plupart des gens sont surpris de voir à quel point la faim et la pauvreté sont omniprésentes en Amérique", déclare Ross Fraser, directeur des relations avec les médias de FA. Quelques chiffres :
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Un Américain sur 7 vit au niveau ou en dessous du seuil de pauvreté. Mais "la pauvreté n'est pas toujours synonyme d'insécurité alimentaire", explique Ross. "Ceux qui jardinent, chassent et pêchent peuvent avoir accès à des aliments nutritionnels même s'ils sont pauvres. Les personnes de la classe moyenne et même de la classe supérieure peuvent perdre leur emploi et ne peuvent soudainement plus payer leurs factures ou nourrir leurs enfants. Le chômage peut être un facteur d'insécurité alimentaire plus important que la pauvreté."
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Les banques alimentaires aident 1 Américain sur 7 à un moment ou à un autre de l'année. De nombreuses banques alimentaires déclarent que, depuis l'effondrement financier de 2008, elles continuent de travailler à des "niveaux catastrophiques", selon Mme Ross.
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Environ 42 millions d'Américains sont classés comme souffrant d'insécurité alimentaire, dont 13 millions sont âgés de 18 ans ou moins.
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Une récente enquête de la FA établit un lien entre l'insécurité alimentaire et la mauvaise alimentation et des taux plus élevés d'hypertension et de diabète parmi les clients de ses banques alimentaires.
Vous avez envie d'aider ? Ross vous conseille de faire des dons, de militer et de faire du bénévolat. "Les fonds sont beaucoup plus efficaces que les dons de nourriture", dit-il. "Un seul dollar permet de fournir l'équivalent de 11 repas".
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