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En moins d'un mois, trois patients se sont présentés au cabinet de dermatologie de Lisa A. Garner, MD, pour se plaindre d'une peau rouge et irritée qui a ensuite développé des stries brunes. Garner a rapidement trouvé la cause. Après s'être accidentellement renversé du jus de citron vert sur eux - "Margaritas, quelqu'un ?" - chaque patient a développé un cas de dermatite induite par le soleil après être sorti à l'extérieur.
Nous sommes nombreux à savoir que les produits de nettoyage agressifs sont des irritants cutanés courants dans nos maisons. Mais qu'en est-il des coupables bizarres - pas seulement le jus de citron vert, mais aussi les bulbes de tulipe, les désinfectants pour les mains, les pommades antibiotiques, et même les fermetures éclair ou les boutons-pression en métal ?
Si votre peau s'enflamme après avoir touché quelque chose, la dermatite de contact qui en résulte peut prendre deux formes, explique Garner, professeur de dermatologie clinique à l'University of Texas Southwestern Medical Center et membre de l'American Academy of Dermatology.
Premièrement, dans le cas d'une véritable réaction allergique, votre système immunitaire réagit à la substance incriminée et votre peau peut devenir rouge et démanger. Deuxièmement, il se peut que vous n'ayez pas d'allergie du tout, mais plutôt une irritation, qui provoque généralement une douleur, une piqûre ou une brûlure.
Un large éventail de substances peut provoquer une dermatite de contact, mais pas chez tout le monde. "L'irritation est un concept intéressant", dit Garner. "Elle est extrêmement variable d'une personne à l'autre et a vraiment à voir avec un seuil de réponse à un ingrédient particulier."
Quelques contrevenants surprenants :
Les désinfectants pour les mains
: Lorsque la peur de la grippe porcine battait son plein, Garner a vu beaucoup de patients souffrant de dermatite irritative des mains après avoir frotté beaucoup trop de désinfectant pour les mains.
" Tout le monde a peur des microbes, mais notre peau ne peut pas tolérer [le désinfectant pour les mains] autant que certaines personnes en utilisent ", explique-t-elle.
Dans la plupart des cas, l'ingrédient actif, l'alcool éthylique, est probablement à l'origine de l'irritation, mais il est possible que certaines personnes soient sensibles à d'autres ingrédients du produit, dit-elle.
Produits de soins personnels :
Les produits d'épilation, les antisudorifiques et les cosmétiques pour les yeux figurent en tête de la liste de Garner des fauteurs de troubles potentiels dans l'armoire de la salle de bains.
"Les produits d'épilation peuvent être très irritants. C'est vraiment une chose individuelle, et cela dépend de la partie de la peau que vous faites ", dit-elle. "Si vous vous épilez le visage ou le maillot, vous êtes beaucoup plus susceptible d'avoir des irritations que si vous vous épilez les jambes."
Les aisselles constituent une autre zone sensible pour certaines personnes qui utilisent des antitranspirants. "Leur rôle est en fait d'obstruer vos glandes sudoripares - c'est ainsi qu'ils fonctionnent", explique Garner. "C'est une zone qui est chaude et qui transpire. Vous avez de la peau sur la peau, ce qui augmente toujours votre risque d'irritation."
En outre, Garner ne compte plus les patients dont les paupières sont enflammées à cause de l'utilisation de trop de produits. "Il ne se passe pas une semaine sans que je reçoive dans mon cabinet quelqu'un souffrant de dermatite des paupières. La majorité du temps, il s'agira d'une réaction d'irritation."
Il est souvent difficile de déterminer la source exacte car de nombreuses femmes utilisent plusieurs produits cosmétiques pour les yeux, ainsi que des démaquillants et des crèmes pour les yeux, explique Mme Garner. Les patients peuvent entrer dans un cercle vicieux. "Ils commencent à avoir une éruption cutanée - généralement une éruption qui démange beaucoup - et ensuite, les gens continuent à mettre leurs produits cosmétiques pour la cacher, ce qui fait que l'éruption continue." La meilleure chose à faire est de faire une pause de tous les produits pour les yeux et de laisser la peau guérir, dit-elle.
Pommades antibiotiques
: " De gros problèmes à travers de vraies allergies ", dit Garner à propos de ces produits en vente libre. De nombreux ménages traitent les coupures et les éraflures avec des pommades antibiotiques triples qui contiennent de la néomycine, de la bacitracine et de la polymixine B.
Mais la néomycine et la bacitracine sont des allergènes courants, selon M. Garner. "C'est surtout un problème parce que vous mettez cela sur une peau blessée. Chaque fois que vous mettez quelque chose sur une peau blessée, vous avez plus de chances d'y réagir."
La réaction ressemble souvent à "un sumac vénéneux sur le dessus de leur coupure", dit-elle. "La plupart des gens pensent que c'est infecté quand cela se produit, mais en réalité, ils ont développé une allergie."
Des bandages :
Lorsque certaines personnes appliquent des bandages sur la même zone de peau, elles peuvent développer une irritation après un certain temps, selon Garner. "Elles finiront par avoir une sensibilité aux adhésifs des bandages".
Nickel :
De nombreuses personnes remarquent une éruption cutanée qui démange et qui pique sur leur doigt après avoir porté une bague. Ou certaines boucles d'oreilles leur irritent le lobe de l'oreille. Le plus souvent, il s'agit d'une réaction au nickel, que l'on retrouve dans les bijoux et de nombreux autres objets métalliques.
Mais la plupart des gens ne savent pas que la peau peut également réagir au nickel présent dans les fermetures à glissière, les boutons, les boutons-pression des vêtements et les boucles de ceinture. Garner a même vu un joueur de flûte dont les lèvres ont développé une réaction après avoir été en contact avec le nickel de l'instrument.
Des plantes :
De nombreuses plantes peuvent provoquer des réactions d'irritation ou de véritables réactions allergiques, explique Garner. Bien sûr, le sumac vénéneux est un méchant bien connu, qui provoque une éruption cutanée et des cloques grâce à une huile végétale appelée urushiol.
Mais des matières végétales apparemment ordinaires, comme les bulbes de tulipe, l'ail et l'écorce de mangue, peuvent aussi provoquer des réactions cutanées chez certaines personnes.
Caoutchouc
: Les produits en caoutchouc, que l'on trouve partout dans la maison, peuvent provoquer une dermatite allergique de contact marquée par des démangeaisons, des brûlures ou de l'urticaire. "Vous pouvez être allergique au tapis de souris, aux lunettes de natation, à vos chaussures - vos tennis ont des semelles intérieures en caoutchouc", explique Garner.
Comment savoir ce qui est à l'origine de votre dermatite de contact ?
Si vous parvenez à déterminer ce qui est à l'origine de votre irritation cutanée ou de votre allergie, vous pouvez éviter tout contact avec la substance en question et laisser votre peau guérir.
Mais il n'est pas toujours facile de trouver la source par soi-même - il suffit de demander aux patients au jus de citron vert. "Ces types de problèmes de peau peuvent être difficiles à démêler", explique le Dr Garner.
Si votre peau ne guérit pas au bout de quelques semaines ou si elle s'aggrave, consultez un dermatologue, dit Garner. Ne laissez pas la dermatite durer trop longtemps, dit-elle. Certains de ses patients ont passé plusieurs mois à essayer futilement de cacher des paupières irritées avec du maquillage avant de consulter un médecin.
Si la peau est rouge, enflée ou suintante, "il faut vraiment voir quelqu'un tout de suite", dit Garner. "Il peut s'agir d'une allergie, comme le sumac vénéneux, mais aussi d'une infection".
Un dernier conseil surprenant : "Vous ne devez jamais utiliser un produit d'entretien ménager sur votre peau", dit Garner. Dans le film My Big, Fat Greek Wedding, le père de la mariée utilise un nettoyant pour vitres comme remède universel pour la peau - et oui, Garner a vu des patients faire de même.
"Vous seriez surpris du nombre de personnes qui font cela", dit-elle. Certains de ses patients ont également tenté de guérir divers problèmes de peau en tamponnant de l'essence. "Cela ne fait qu'empirer les choses, sans aucun doute", dit Mme Garner.
