Dans cet article
La puberté commence généralement lorsque les enfants ont entre 8 et 14 ans. Les enfants atteints de puberté précoce centrale (PPC) commencent le processus plus tôt que leurs pairs - avant l'âge de 8 ans chez les filles et avant l'âge de 9 ans chez les garçons. Chez les garçons, le pénis se développe et la voix s'approfondit. Les filles développent des seins et commencent à avoir leurs règles.
Le fait d'être le premier de leurs amis à entrer dans la puberté peut être source de stress et d'anxiété. En conséquence, certains enfants ont des problèmes avec leurs émotions et leur comportement.
La puberté précoce affecte également la croissance de l'enfant. Au début, les enfants grandissent plus vite que leurs camarades. Mais comme leurs os cessent de se développer plus tôt que la normale, ils peuvent se retrouver plus petits qu'ils n'auraient dû l'être.
La puberté précoce centrale ne nécessite pas toujours un traitement. Les enfants qui commencent leur puberté à un âge proche de l'âge normal (7 ou 8 ans) peuvent attendre, surtout si leur puberté évolue lentement. Ils passeront des examens de contrôle tous les quelques mois pour que leur médecin puisse voir comment la puberté évolue.
Les enfants plus jeunes peuvent prendre des médicaments pour ralentir ou arrêter la puberté et rester en phase avec leurs amis. Parfois, la puberté précoce peut être inversée. Les traitements de la PPC aident également les enfants à devenir plus grands.
Traitements hormonaux
Lorsque le moment est venu de commencer la puberté, le cerveau de l'enfant libère l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRH). Celle-ci signale à son hypophyse de libérer deux autres hormones : l'hormone lutéinisante (LH) et l'hormone folliculo-stimulante (FSH).
La LH et la FSH indiquent aux testicules du garçon de produire l'hormone testostérone, et aux ovaires de la fille de produire des œstrogènes. Ces hormones sexuelles provoquent les changements de la puberté : pilosité, acné, croissance, règles chez les filles et voix plus grave chez les garçons. Chez les enfants atteints de DPC, ces hormones se manifestent trop tôt.
Un groupe de médicaments qui traitent la puberté précoce centrale sont les agonistes de la GnRH. Ils empêchent l'hypophyse de produire de la FSH et de la LH. Le blocage de ces hormones empêche la libération de testostérone et d'œstrogènes, ce qui ralentit ou arrête la puberté.
Exemples d'agonistes de la GnRH :
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Acétate de leuprolide (Lupron Depot)
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Triptoréline (Trelstar, Triptodur)
Ces médicaments se présentent sous la forme d'une injection que les enfants reçoivent environ une fois par mois.
L'histrelin (Supprelin LA, Vantas) est un autre traitement hormonal. Il se présente sous la forme d'un implant que le médecin place sous la peau du bras de votre enfant au moyen d'une intervention chirurgicale mineure. Chaque implant libère lentement le médicament dans l'organisme de votre enfant pendant un an. À la fin de l'année, le médecin remplace l'ancien implant par un nouveau.
Il contrôlera votre enfant tous les quelques mois pour s'assurer que le traitement fonctionne et que sa puberté a ralenti ou s'est arrêtée. Les enfants peuvent arrêter de prendre ces médicaments lorsqu'ils atteignent l'âge où la puberté est censée commencer.
Traiter une cause sous-jacente
Souvent, les médecins ne savent pas ce qui cause la puberté précoce. Mais quand ils le savent, ils peuvent ralentir ou arrêter le processus avec des traitements tels que :
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Une intervention chirurgicale pour retirer une tumeur qui libère les hormones à l'origine de la puberté précoce.
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Stéroïdes et autres médicaments pour remplacer ou bloquer les hormones chez les enfants atteints d'hyperplasie congénitale des surrénales, un groupe de troubles qui affectent la quantité d'hormones que les glandes surrénales peuvent fabriquer.
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Des médicaments pour arrêter la production d'œstrogènes ou de testostérone chez les enfants atteints du syndrome de McCune-Albright (MAS), un trouble qui affecte les tissus qui fabriquent les hormones.
Thérapie
Les enfants qui commencent leur puberté tôt peuvent avoir une apparence différente de celle de leurs camarades, ce qui peut les rendre gênés ou les amener à être victimes d'intimidation à l'école. Avoir des seins qui poussent, avoir ses premières règles ou avoir une voix grave avant les autres enfants de son âge peut être bouleversant.
Le flot d'hormones libérées au début de la puberté peut rendre les enfants plus hargneux qu'ils ne le seraient normalement à leur âge. Ces hormones peuvent également leur donner une libido avant qu'ils ne soient émotionnellement prêts pour le sexe.
Si votre enfant est stressé ou anxieux à cause de la puberté précoce, consultez un psychologue ou un conseiller. Un professionnel de la santé mentale peut apprendre à votre enfant comment faire face aux changements qui se produisent dans son corps. Demandez au médecin qui traite la DPC de votre enfant de vous recommander quelqu'un.
Conseil génétique
Parfois, la puberté précoce centrale est présente dans les familles. Les modifications génétiques qui peuvent causer la PPC passent des parents à leurs enfants.
Vous pouvez consulter un conseiller en génétique si la puberté précoce centrale est présente dans votre famille. Le conseiller peut vous expliquer les chances de votre enfant d'avoir une PPC et recommander des tests génétiques pour votre enfant ou d'autres membres de votre famille.
Essais cliniques
Les scientifiques recherchent de nouvelles façons de traiter la puberté précoce centrale dans le cadre d'essais cliniques. Ces études testent de nouveaux types d'agonistes de la GnRH et d'autres médicaments pour voir s'ils sont sûrs et s'ils fonctionnent mieux que les médicaments actuels.
Un essai clinique peut être un moyen pour votre enfant d'essayer un nouveau traitement qui n'est pas encore disponible pour tous. Le médecin de votre enfant peut vous dire si l'un de ces essais peut vous convenir.
