Dans cet article
Certains enfants semblent grandir plus vite que d'autres. C'est encore plus vrai si votre enfant souffre de puberté précoce centrale (PPC). Il s'agit d'une maturité sexuelle qui commence avant l'âge de 7 ou 8 ans pour les filles ou de 9 ans pour les garçons.
La puberté peut affecter l'apparence, les sentiments et le comportement de votre enfant. Et lorsqu'elle survient trop tôt, les enfants peuvent être confus ou gênés. Vous et votre médecin pouvez les aider à traverser ce processus.
Voici quelques sujets à aborder .
Changements corporels
Souvent, ce n'est pas un problème médical qui est à l'origine de la DPC. C'est juste un début précoce d'une partie naturelle de la vie. Jami Josefson, MD, endocrinologue à l'hôpital pour enfants Ann & Robert H. Lurie à Chicago, dit que c'est quelque chose que vous devriez dire à votre enfant.
"Il se peut qu'ils soient les premiers à subir des changements corporels, et ce n'est pas grave", dit Josefson. "Faites savoir à votre enfant qu'il n'y a rien qui cloche chez lui, que c'est comme ça que ça se passe. Bientôt, tous les autres auront aussi ces changements."
Josefson suggère aux parents de lire sur la puberté avec leur enfant. Il existe de nombreux livres, mais elle apprécie la série Care & Keeping of You de la société de poupées American Girl.
Alla Vash-Margita, MD, chef du service de gynécologie pédiatrique et adolescente à Yale Medicine, convient que votre enfant doit savoir ce qui se passe dans son corps. Vous pouvez adapter vos discussions en fonction du degré de maturité et de l'âge de votre enfant.
Dans sa pratique, les enfants de 7 ans ou plus comprennent généralement le mot puberté, mais un enfant de 4 ans peut ne pas le comprendre. Pour les enfants plus jeunes, elle dira donc qu'ils traversent une "transition" entre l'enfance et l'adolescence.
Mme Vash-Margita, qui s'occupe des filles et de certains garçons transsexuels, explique également tout ce qui concerne le développement des seins, les poussées de croissance, les poils pubiens et les règles. Elle utilise parfois des supports pédagogiques.
"J'ai beaucoup de photos dans mon bureau, alors je leur montre à quoi ressemble le corps d'un enfant et le corps d'une fille qui a eu sa puberté."
Médicaments
Il est assez fréquent que les enfants atteints de DPC prennent des médicaments connus sous le nom de bloqueurs de puberté, dit Vash-Margita. L'une des principales raisons est que la puberté précoce raccourcit la fenêtre dont disposent les enfants pour devenir plus grands. Le traitement peut empêcher le cerveau de dire à l'hypophyse de fabriquer les hormones sexuelles testostérone et œstrogène. S'ils sont pris avant la fin de la puberté - ce que les médecins déterminent en fonction de la croissance osseuse - les médicaments peuvent interrompre ou inverser le processus de maturation jusqu'à ce que votre enfant soit plus âgé.
Les tests et traitements médicaux peuvent être un peu effrayants pour les enfants. C'est pourquoi Vash-Margita leur explique pourquoi leur puberté est précoce et pourquoi elle va s'arrêter. Elle utilise des illustrations pour montrer comment le cerveau, les ovaires et l'utérus fonctionnent ensemble.
Puis elle précise : "Dans ton cas, le cerveau a commencé à envoyer des signaux à tes ovaires, et tes ovaires ont commencé à produire une autre hormone, et cette hormone provoque tous ces changements dans ton corps, et nous pouvons te donner des médicaments pour bloquer ce processus."
Il peut être difficile pour de très jeunes enfants de comprendre tout cela. Alors Vash-Margita dit parfois simplement aux enfants que les médicaments ralentiront certains changements corporels et "te permettront de ressembler à tes camarades de classe et à tes amis."
Défis émotionnels
Les filles qui se développent plus tôt que leurs amies peuvent devenir gênées. "Développer des bourgeons mammaires quand on a 4 ou 5 ans est stressant", explique Vash-Margita.
En plus des changements corporels, les enfants atteints de DPC peuvent avoir des sautes d'humeur.
Parlez-en à votre médecin si votre enfant n'est pas prêt pour la puberté.
"L'un des objectifs de la thérapie est d'empêcher les filles d'avoir un cycle menstruel mensuel", explique Josefson. "Ce qui, lorsque les filles sont très jeunes, peut être un défi à comprendre émotionnellement et aussi du point de vue de l'hygiène."
Selon Josefson, les bloqueurs de puberté peuvent "mettre tout en pause pour empêcher les enfants de se développer et de paraître plus vieux que leur âge."
Et faites savoir à votre enfant qu'il peut venir vous voir s'il se sent déprimé. N'oubliez pas de lui demander comment se passent ses travaux scolaires et ses amitiés. Faites appel à un professionnel de la santé mentale chaque fois que vous ou votre enfant avez besoin d'une aide supplémentaire. Selon Mme Josefson, un travailleur social ou un thérapeute peut aider votre famille à surmonter certaines des craintes et des anxiétés liées à la DPC.
N'oubliez pas que la DPC peut être un peu plus difficile pour les enfants transgenres, c'est-à-dire ceux qui ne s'identifient pas au sexe qui leur a été assigné à la naissance. Selon Josefson, la plupart des enfants atteints de DPC sont à l'aise avec leur identité sexuelle. Mais le début de la puberté peut être particulièrement déroutant ou indésirable pour ceux qui ne le sont pas.
Parler aux autres du DPC
Il est important d'avoir des discussions honnêtes avec votre enfant et son médecin. Mais ce type d'information est privé, dit Josefson, et vous n'avez pas à partager les détails avec quelqu'un d'autre.
Si votre famille élargie ou les professeurs de votre enfant abordent le sujet, "vous dites simplement que l'enfant est grand pour son âge ou que c'est la façon dont le développement se déroule dans notre famille", dit-elle. "Ce n'est en quelque sorte pas leurs affaires".
