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Au moment où votre enfant entre au collège, son sac à dos commence à devenir de plus en plus lourd. Chargé de tout, des manuels scolaires aux équipements sportifs, en passant par les téléphones portables et les ordinateurs portables, le sac à dos des enfants s'alourdit de certains de leurs biens les plus précieux.
Mais les sacs à dos surchargés présentent-ils des risques sérieux pour la santé ? Des experts donnent au médecin une leçon sur les sacs à dos des enfants, couvrant leur effet sur les muscles et les os de votre enfant, le bon sac à dos à rechercher lorsque la nouvelle année scolaire est sur le point de commencer, et comment l'emballer et le porter pour réduire la douleur et maximiser le confort.
Les sacs à dos des enfants : Un risque réel ?
Le sac à dos scolaire est un élément de base, qui contient tous les éléments essentiels dont les enfants ont besoin pour passer la journée. Mais lorsque le sac à dos commence à peser sur votre enfant, pourrait-il causer des dommages à long terme ?
"Beaucoup de parents viennent dans mon cabinet en pensant que leur enfant pourrait souffrir de scoliose à cause d'un sac à dos trop lourd", explique Lori Karol, MD, porte-parole de l'Académie américaine des chirurgiens orthopédiques (AAOS).
En réalité, explique Karol, la scoliose n'est pas un danger. Mais les sacs à dos des enfants peuvent causer des douleurs au dos, aux épaules et au cou lorsqu'ils sont trop lourds et portés pendant près de huit heures par jour.
"Oui, votre enfant peut avoir des douleurs liées à un sac à dos lourd", déclare Karol, qui est chirurgien orthopédique pédiatrique au Texas Scottish Rite Hospital for Children. "Mais les parents n'ont pas à s'inquiéter que leur enfant se retrouve avec une déformation du dos, et les sacs à dos ne vont pas non plus créer un problème qui nécessitera une intervention chirurgicale."
Si les sacs à dos pour enfants ne sont pas susceptibles de causer des dommages à long terme aux muscles ou aux os en raison d'une usure constante, ils présentent un risque plus évident.
"Le problème que j'ai constaté est que les enfants tombent et se blessent parce que leur sac à dos est très lourd", explique le docteur William Hennrikus, président de la section orthopédique de l'Académie américaine de pédiatrie. "Si les enfants portent un sac à dos de 40 livres et qu'ils pèsent 80 livres, ils peuvent tomber tout de suite ou ne pas avoir assez de stabilité pour s'équilibrer tout au long de la journée, risquant ainsi de se blesser au poignet, au bras ou à la jambe, voire pire."
Risque de chute mis à part, le bon sac à dos -- emballé et porté correctement -- peut être un outil précieux de l'école primaire jusqu'à l'université.
Achetez un meilleur sac à dos
Il existe des dizaines de marques de sacs à dos pour enfants parmi lesquelles vous pouvez choisir, à partir d'environ 10 $ et jusqu'à 25 $ ou plus. Lorsque vous faites vos achats pour la nouvelle année scolaire, voici quelques principes de base du sac à dos à suivre :
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Deux c'est mieux qu'un.
Bien que votre enfant puisse vous supplier de le porter parce que c'est ce que tous les "jeunes cool" portent, évitez le sac à dos en bandoulière, dont la seule sangle traverse la poitrine. "Utiliser un sac à dos avec une seule sangle, et non deux, met toute la pression sur une épaule", explique Hennrikus, qui est chirurgien orthopédique pédiatrique à l'hôpital pour enfants de Californie. "Cela tire l'épaule vers le bas et peut provoquer des douleurs au dos, au cou et à l'épaule". Recherchez plutôt un sac à dos à deux bretelles, qui répartit le poids du sac à dos sur les épaules.
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Plus les épaulettes sont épaisses, mieux c'est.
"Les épaulettes rembourrées permettent d'éviter que les sangles ne s'enfoncent dans les épaules, le dos et le cou de votre enfant", explique Hennrikus.
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Roues en option.
"Les sacs à dos à roulettes allègent définitivement le fardeau de votre enfant qui doit porter un poids important toute la journée", explique Karol. "Mais de nombreuses écoles ont des escaliers, ce qui peut être difficile pour les sacs à roulettes, et ils peuvent ne pas rentrer dans un casier." Et ils sont assez difficiles à faire rouler dans la neige. Si le temps le permet, vérifiez auprès de l'école de votre enfant avant d'acheter un sac à dos à roulettes.
L'astuce suivante consiste à emballer correctement le sac à dos.
Faites vos bagages pour un maximum de confort
Un sac à dos chargé d'une journée de livres et d'affaires peut être un lourd fardeau pour votre enfant. Avant de commencer à emballer, les experts recommandent de suivre un ensemble de directives simples qui vous aideront à mesurer le poids du sac à dos de votre enfant par rapport à son poids corporel.
"L'AAOS recommande qu'un enfant ne porte pas un sac à dos qui dépasse 15 à 20 % de son poids corporel", explique Karol.
Un moyen facile de tester le poids réel du sac à dos de votre enfant est de le placer sur votre pèse-personne. Même si le résultat n'est pas exact, il vous indiquera si vous vous rapprochez de la zone rouge et si vous exposez votre enfant au risque de développer des douleurs dorsales. Mais faites preuve d'une grande prudence, explique Hennrikus.
"Une recommandation raisonnable est un seuil de 10 % pour le poids corporel", dit-il. "Cela permettra de réduire le risque de blessures liées aux chutes et de soulager les douleurs liées au port de sacs à dos géants chargés de fournitures scolaires."
Avec 10% comme objectif plus conservateur, voici une répartition par poids corporel pour mesurer la quantité que votre enfant devrait trimballer dans son sac à dos :
Poids de l'enfant
Poids du sac à dos
50 livres 5 livres
75 livres 7,5 livres
100 livres 10 livres
125 livres 12.5 livres
150 livres 15 livres
Portez-le bien
Alors maintenant, vous savez ce qu'il faut acheter, comment l'emballer et combien le sac à dos de votre enfant doit peser. Mais votre enfant sait-il comment bien le porter ? Des experts proposent des conseils sur les sacs à dos pour aider les enfants à alléger leur charge :
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Utilisez toujours les deux bretelles. Le fait de porter le sac à dos en bandoulière sur une seule épaule peut provoquer des douleurs musculaires dans le cou, le dos et l'épaule.
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Laissez les enfants trouver l'endroit où il s'adapte le plus confortablement, mais essayez de serrer les sangles pour que le sac soit près du corps. Mais n'en faites pas trop. Les sangles ne doivent pas être serrées au point de tirer sur les épaules.
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Les sacs à dos regorgent de poches, et vous devriez toutes les utiliser ! Répartissez la charge dans tous les différents compartiments pour équilibrer le poids, et évitez de mettre tous les livres de votre enfant dans un seul endroit, de sorte que le sac à dos devienne lourd en haut ou en bas.
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Si votre enfant a un casier, encouragez-le à déposer ses affaires pour la journée afin qu'il ne soit pas obligé de transporter un poids supplémentaire.
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N'oubliez pas que les bras de vos enfants travaillent aussi. "Ce n'est pas parce que vous avez un sac à dos que tout doit y aller", explique Karol. "Ils peuvent sortir un ou deux livres de leur sac et les porter dans leurs bras".
Que transporte votre enfant dans son sac à dos scolaire ? Parlez-en sur le site du docteur Parenting : Preschoolers and Grade Schoolers message board.
