Stratégies pour élever des mangeurs sains

Archives du médecin

Voici quelques réflexions d'experts en nutrition de renommée nationale et de notre formatrice Elizabeth Ward, MS, RD, sur la façon de faire passer les enfants de mangeurs difficiles à des personnes ayant une alimentation saine et variée.

1. Évitez les luttes de pouvoir

L'un des moyens les plus sûrs de gagner la bataille mais de perdre la guerre est de s'engager dans une lutte de pouvoir avec votre enfant au sujet de la nourriture, explique Jody Johnston Pawel, LSW, CFLE, auteur de The Parent's Toolshop. Avec les luttes de pouvoir, vous dites : "Fais-le parce que je suis le parent" et c'est un raisonnement qui ne fonctionnera pas longtemps, dit-elle. Mais si votre enfant comprend le pourquoi des règles, ces valeurs peuvent jeter les bases d'une vie de choix alimentaires judicieux, que vous soyez là pour les faire respecter ou non, dit-elle.

2. Faites participer les enfants

Procurez-vous un escabeau et demandez à vos enfants de vous donner un coup de main pour les tâches faciles dans la cuisine, explique Sal Severe, PhD, auteur de How to Behave So Your Children Will, Too.

"S'ils participent à l'élaboration du repas, ils sont plus susceptibles de vouloir l'essayer", ajoute-t-il.

"C'est aussi un excellent moyen de renvoyer la balle dans le camp de l'enfant lorsqu'il s'agit de ses préférences alimentaires", ajoute Pawel.

3. Ne pas étiqueter

Severe rappelle aux parents que, le plus souvent, les enfants de moins de 5 ans vont être des mangeurs sélectifs. "Il est rare d'avoir un enfant qui mangera tout ce que vous lui mettez sous le nez. Il est en fait normal d'être sélectif", dit Mme Ward. Elle préfère le terme "mangeur limité" à celui, plus négatif, de "difficile".

4. S'appuyer sur les points positifs

"Lorsque je m'assois avec les parents, nous constatons souvent que leur enfant mange en fait deux ou trois choses de chaque groupe alimentaire", dit Ward. Tout comme les enfants peuvent trouver un grand réconfort à lire la même histoire encore et encore, ils aiment aussi avoir un ensemble d'aliments "prévisibles".

"Même s'ils ne consomment pas une grande variété d'aliments, ils s'en sortent en fait bien sur le plan nutritionnel", affirme Ward. Lorsque l'enfant connaît une poussée de croissance et a plus d'appétit, profitez de cette occasion pour introduire de nouveaux aliments dans sa liste de vieux favoris, dit-elle.

5. Expose, Expose, Expose

Selon Ward, un enfant doit être exposé à un nouvel aliment entre 10 et 15 fois avant de l'accepter. Mais de nombreux parents abandonnent bien avant cela, pensant que leur enfant ne l'aime tout simplement pas, dit-elle. Donc, même si votre enfant ne joue qu'avec la fraise dans son assiette, n'abandonnez pas. Un jour, il vous surprendra peut-être en prenant une bouchée. Cependant, n'allez pas trop loin et essayez d'introduire trois nouveaux aliments à chaque repas, dit Severe. Limitez l'exposition à un ou deux nouveaux aliments par semaine.

6. Ne pas corrompre

Évitez d'utiliser les sucreries comme un pot-de-vin pour que les enfants mangent autre chose, dit Pawel. Cela peut leur faire croire qu'une bonne action doit être récompensée. La véritable récompense d'une alimentation saine est un corps sain, pas un petit gâteau au chocolat.

7. Attention à ne pas trop grignoter

Parfois, le problème n'est pas que l'enfant n'aime pas les nouveaux aliments, mais qu'il est déjà rassasié, dit Ward. "Les enfants peuvent consommer une grande partie de leurs calories sous forme de lait et de jus".

Il en va de même pour les collations qui n'apportent guère plus que des calories, comme les chips, les bonbons et les sodas. "Si vous devez proposer des collations, assurez-vous qu'elles complètent les repas, et non qu'elles les sabotent", dit-elle.

8. Établissez des limites de base

Selon Pawel, le fait d'avoir un ensemble de limites de base peut aider un parent à assurer une certaine cohérence. Par exemple, certains parents peuvent exiger que les enfants mangent des aliments nutritifs avant le goûter. Ou qu'ils doivent au moins essayer un nouvel aliment avant de le rejeter.

"La cohérence ne fonctionne que si ce que vous faites en premier lieu est raisonnable", dit-elle. Essayez donc d'éviter les règles trop contrôlantes ou trop permissives. Si les limites de fond sont saines, efficaces et équilibrées, elles porteront leurs fruits.

9. Examinez votre modèle de comportement

Assurez-vous que vous ne demandez pas aux enfants de "faire ce que je dis, pas ce que je fais", dit Pawel. Si votre propre régime alimentaire est principalement basé sur les graisses, le sucre et le sel, vous pouvez difficilement attendre de votre enfant qu'il embrasse une salade de dîner plutôt que des frites.

10. Désamorcer les temps de repas

Ne faites pas des habitudes alimentaires de votre enfant une partie de la discussion sur l'heure du repas, dit Ward. Sinon, chaque repas devient un événement stressant, centré sur ce que l'enfant mange ou ne mange pas. Ward suggère aux parents de réserver les discussions sur l'importance d'une bonne alimentation pour plus tard, peut-être à l'heure du coucher ou de l'histoire.

11. Donnez-lui du temps

"Je trouve que les enfants deviennent beaucoup plus ouverts à l'idée d'essayer de nouveaux aliments après l'âge de 5 ans", déclare Ward. "La plupart du temps, les enfants vont tout simplement cesser de manger de façon limitée en grandissant".

Allez-y :

Retour à "Mangeons !" Semaine 4 page principaleConsultez nos prochains événements en direct !

Lisez :

Comment faire manger plus de fruits et légumes à votre enfantMangeurs difficilesBien manger pour avoir de l'énergieConseils pour une alimentation rapide et saineRepas pauvres en graisses.

Faites :

Magicien des desserts