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Vous voulez donner à votre enfant un avantage en maths et en anglais ? Inscrivez-le à des cours de musique.
C'est ce qui ressort d'une étude récente qui a révélé que les élèves du primaire qui ont étudié un instrument pendant au moins 18 mois ont non seulement obtenu de meilleurs résultats aux tests de mémoire, de planification, de raisonnement, de concentration et de maîtrise de soi, mais qu'ils ont également obtenu de bien meilleurs résultats que leurs camarades non musiciens aux tests d'arithmétique, de langage et de QI.
"L'apprentissage d'un instrument fait travailler tout le cerveau, en stimulant la croissance et en établissant des connexions dans diverses régions du cerveau", explique l'auteur principal, Artur Jaschke, docteur en neuropsychologie clinique à l'université d'Amsterdam. "Notre étude fournit les preuves les plus solides à ce jour que les compétences cognitives développées pendant les cours de musique peuvent influencer les capacités des enfants dans des domaines totalement indépendants."
Les parents et les éducateurs supposent depuis longtemps que l'exposition à la musique est bonne pour le cerveau de l'enfant, mais les recherches sur son impact sur les résultats scolaires ont été mitigées et controversées.
En 2007, une étude exhaustive a fermement démenti l'"effet Mozart", concluant que le simple fait d'écouter de la musique ne peut pas, comme certains l'ont affirmé, rendre plus intelligent. Si certaines recherches ont montré que les élèves qui jouent d'un instrument obtiennent de meilleurs résultats aux tests standardisés, d'autres études n'ont montré aucun lien ou ont été critiquées parce qu'elles étaient trop courtes ou trop limitées.
Le financement de l'éducation artistique étant en baisse aux États-Unis et en Europe, Jaschke et ses collègues ont entrepris de "combler le fossé" par une étude plus vaste et plus longue.
Ils ont réparti 150 enfants, âgés de 5 à 10 ans, en quatre groupes, en offrant à certains des cours de musique structurés comprenant l'apprentissage d'un instrument à l'école ou à la maison, à d'autres des cours d'arts visuels, et à d'autres encore aucun enseignement artistique. Ils les ont ensuite suivis pendant 2½ ans, en leur faisant passer une batterie de tests tous les 6 mois.
Notamment, il y avait peu de différence entre les groupes après un an.
Mais après 18 mois, les groupes musicaux ont commencé à obtenir des scores plus élevés que les autres enfants dans des tâches cognitives telles que la planification, la mémoire et la résolution de problèmes. Après 2½ ans, les différences sont devenues prononcées, les enfants des groupes musicaux obtenant également des scores de 14 à 18 % plus élevés aux tests d'arithmétique et de langage, et environ 15 points de plus aux tests de QI, que les enfants du groupe sans musique.
Mme Jaschke espère que ces recherches contribueront à démontrer la valeur générale de l'éducation musicale.
"Pour jouer d'un instrument, vous devez planifier, avoir un contrôle moteur, vous souvenir, faire preuve de patience et comprendre les émotions qui se cachent derrière la musique", explique-t-il. "En entraînant passivement toutes ces zones du cerveau, ce qui peut être vraiment agréable, vous établissez des connexions qui peuvent améliorer les performances dans de nombreux domaines de la vie."
4 Conseils
Jaschke suggère des moyens d'éveiller votre enfant à la musique.
Commencez dès qu'ils sont bébés. Une étude récente a révélé que les bébés de 9 mois à qui l'on apprenait à taper des rythmes en rythme avec la musique présentaient des améliorations dans les régions du cerveau associées à la détection des schémas et au traitement du langage.
Introduisez des cours d'instrument dès l'école primaire. Si l'écoute de la musique a ses avantages, la pratique d'un instrument est plus gratifiante sur le plan cognitif, selon des études. Commencer entre 5 et 12 ans, lorsque le cerveau évolue rapidement, peut avoir le plus d'impact.
Persévérez. Certains avantages, notamment l'amélioration des résultats aux tests scolaires, ne se manifestent qu'après que l'enfant ait joué pendant un an.
Ne faites pas de discrimination. Demandez à votre enfant quel instrument et quel genre l'intéresse le plus. Qu'il joue du violon, du piano ou de la guitare, ou qu'il choisisse la musique classique, le jazz ou le punk, les avantages sont les mêmes, selon Mme Jaschke.
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