Extrait des archives du médecin
En 1982, Nancy Reagan, alors première dame, a lancé une campagne désormais célèbre exhortant les adolescents à "dire non" à la marijuana et aux autres drogues. Aujourd'hui, alors que de plus en plus d'États légalisent la marijuana à des fins médicinales et récréatives, certains professionnels de la santé, inquiets de ses effets durables sur le cerveau en développement des adolescents, envoient un message différent : "Pas tout de suite".
"Les adolescents sont de plus en plus nombreux à penser que si la marijuana est légale pour les adultes, elle ne peut pas être mauvaise pour eux. Nous savons que ce n'est pas nécessairement vrai. Le moment où l'on commence à en consommer a de l'importance", explique Staci Gruber, professeur associé de psychiatrie à la faculté de médecine de Harvard et directrice du laboratoire Marijuana Investigations for Neuroscientific Discovery (MIND). " 'Just Not Yet' transmet le message que vous devriez donner à votre cerveau une chance d'être plus développé avant de l'exposer à quelque chose qui pourrait changer sa trajectoire. "
Plus d'acceptation, plus d'inquiétude
Les adolescents sont plus enclins à essayer l'herbe aujourd'hui qu'ils ne l'ont été depuis des décennies, avec 24 % des élèves de 8e, 10e et 12e années qui en consomment déjà et un élève de terminale sur quatre qui dit qu'il l'essaierait ou en consommerait davantage si elle était légale dans son État, selon une enquête nationale de 2018.
De plus en plus de parents consomment également de l'herbe autour de leurs enfants, que ce soit à titre récréatif ou médical, et la perception des risques chez les adultes et les jeunes est en baisse depuis des années, selon les recherches. Cela inquiète Seth Ammerman, MD, professeur clinicien dans la division de la médecine des adolescents à l'Université de Stanford. Selon lui, si le cannabis peut être relativement sûr et thérapeutique pour les adultes lorsqu'il est utilisé de manière responsable, ses dangers - en particulier pour les jeunes - sont réels.
"Ce qui est bénin pour le parent ne l'est pas nécessairement pour l'adolescent", dit-il.
Le cerveau continue à prendre forme jusque dans la vingtaine, le cortex préfrontal - la région impliquée dans la prise de décision, la planification, la résolution de problèmes et le contrôle des impulsions - se développant en dernier. La consommation de marijuana pendant cette période vulnérable peut affecter ce développement, selon les recherches.
Par exemple, des études d'imagerie cérébrale montrent que les personnes qui ont commencé à consommer régulièrement de la marijuana avant l'âge de 16 ans ont une matière blanche moins développée, c'est-à-dire les fibres nerveuses qui transmettent les messages d'une zone du cerveau à une autre. Une étude animale récente a montré que l'exposition à l'équivalent d'un joint par jour pendant l'adolescence peut retarder la croissance de circuits cérébraux clés qui influent sur la capacité à prendre des décisions plus tard.
"Il semble que la marijuana modifie la façon dont le cerveau est câblé, et qu'ensuite, on ne peut plus s'en passer", explique l'auteur principal de l'étude, Jamie Roitman, professeur associé de psychologie à l'université de l'Illinois à Chicago. Les personnes qui commencent à consommer fréquemment de la marijuana à l'adolescence se comportent également de manière plus impulsive et ont tendance à obtenir de moins bons résultats aux tests cognitifs que les non-consommateurs ou ceux qui ont commencé à consommer de la marijuana plus tard. Quelques petites études ont montré qu'ils sont plus enclins à la dépression et à la psychose.
La dépendance est une autre préoccupation. "Plus une personne commence tôt à consommer une substance, qu'il s'agisse de nicotine, d'alcool ou de THC, plus elle est susceptible de développer un problème avec cette substance", explique M. Ammerman. En savoir plus sur la réadaptation pour les adolescents.
Pas l'herbe de vos parents
Selon Ammerman, la marijuana que les adolescents peuvent consommer aujourd'hui est beaucoup plus puissante que ce qui existait il y a une génération. Avec l'arrivée des edibles et des concentrés de marijuana comme le "shatter" et le "butter", la puissance peut être encore plus élevée, ce qui augmente probablement le risque de mauvais effets.
Il dit que des parents et des adolescents lui demandent souvent de prescrire de la marijuana médicinale à des adolescents. Après avoir pesé les avantages et les risques, il ne la recommande généralement pas. "Bien qu'il ait été démontré qu'elle est utile pour les adultes dans le traitement de certains symptômes, il n'existe encore pratiquement aucune recherche sur son utilisation dans la population adolescente, de sorte que le dosage approprié, les effets et les effets secondaires sont encore inconnus."
Que devraient dire les parents - même ceux qui consomment eux-mêmes de la marijuana - à leurs enfants ? Attendez. "Les messages du type "Dites simplement non" ou abstinence totale ne fonctionnent pas. L'histoire nous l'a appris", dit Gruber. "Nous disons simplement de ne pas consommer. C'est une meilleure stratégie à long terme pour votre cerveau."
Par les chiffres
10 : Nombre d'États, ainsi que le district de Columbia, qui ont légalisé la marijuana récréative. La marijuana médicinale est légale dans 33 États.
12% : Le pourcentage moyen de tétrahydrocannabinol (THC) dans la marijuana aujourd'hui. En 1980, il tournait autour de 4 %.
9% : Pourcentage de personnes qui expérimentent la marijuana et qui deviennent dépendantes. Ce pourcentage passe à 17 % chez ceux qui commencent à en consommer à l'adolescence, et à 25 % à 50 % chez les adolescents qui fument quotidiennement.
37% : Pourcentage des élèves de terminale qui consomment de la marijuana. C'est également le cas de 26 % des élèves de seconde et de 10 % des élèves de première.
25 ans : âge auquel le cerveau a pratiquement fini de se développer.
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