Illuminez le 4 juillet -- en toute sécurité

Avant d'allumer ce cierge magique, découvrez quelques conseils de sécurité pour les feux d'artifice qui vous aideront à célébrer la fête de l'Indépendance avec éclat et sans vous blesser.

Par Heather Hatfield Des archives du médecin

La pastèque, les hamburgers, le rouge, le blanc et le bleu, et bien sûr, les feux d'artifice -- sont tous les ingrédients de toute bonne fête de l'Independence Day. Des chandelles romaines aux bombes à la cerise en passant par les fusées en bouteille, c'est l'une des rares fois par an que les Américains se sentent obligés de craquer une allumette et de regarder les étincelles voler.

Bien que cela puisse être amusant, allumer des feux d'artifice n'est pas exactement la façon la plus sûre de célébrer notre indépendance -- et dans certains cas, c'est même illégal. Cette année, avant d'allumer ce cierge magique et de commencer à pratiquer la pyrotechnie en amateur, découvrez quelques conseils de sécurité prodigués par des experts qui peuvent vous aider à célébrer le 4 juillet avec fracas, mais sans vous blesser.

Fête de l'Indépendance

Le jour de l'indépendance, en 1776, John Adams écrivait dans une lettre à sa femme Abigail : "Je suis enclin à croire que ce jour sera célébré par les générations suivantes comme la grande fête de l'anniversaire. Il devrait être solennisé avec pompe et parade, avec des spectacles, des jeux, des sports, des fusils, des cloches, des feux de joie et des illuminations ", les feux d'artifice font partie de l'histoire de notre pays.

Plus de 100 ans plus tard, on a recensé environ 9 700 blessures liées aux feux d'artifice en 2003, selon l'American Pyrotechnics Association.

"Parce que plus de feux d'artifice sont utilisés le 4 juillet et autour de cette date aux États-Unis que dans toute autre célébration dans le monde, il y a une plus grande concentration de blessures", déclare Ann Crampton, porte-parole du National Council on Fireworks Safety.

Blessures dues aux feux d'artifice

Les garçons, créatures curieuses qu'ils sont, sont les plus susceptibles d'être blessés.

"Le groupe le plus susceptible d'être blessé est celui des adolescents, et je ne pense pas que cela soit surprenant", déclare Crampton. "Les enfants de cet âge sont aventureux et ils aiment prendre des risques".

Le plus souvent, les blessures liées aux feux d'artifice concernent des enfants de moins de 14 ans ; 75 % d'entre eux sont des garçons, selon le National Center for Injury Prevention and Control. Les mains et les doigts, les yeux, la tête et le visage sont les plus fréquemment blessés, et plus de la moitié de ces blessures sont des brûlures. Les coupables qui causent le plus de blessures sont : les cierges (26%), les pétards (18%) et les fusées (15%).

Les enfants et les feux d'artifice

Si les enfants sont les plus susceptibles de se blesser, pour les parents, cela signifie que vous ne devez jamais laisser vos enfants seuls avec des feux d'artifice -- même des feux d'artifice aussi apparemment anodins que les cierges d'artifice, qui ont été associés au plus grand nombre de blessures chez les enfants de moins de 5 ans en 2001, selon le National Center for Injury Prevention and Control.

"La surveillance étroite d'un adulte est la chose la plus importante que nous puissions faire comprendre aux gens en matière de sécurité le jour du 4", déclare M. Crampton. "Choisissez un adulte qui est fiable, responsable et qui aura toute sa tête à la fin de la journée. Demandez-lui de suivre les instructions, de regarder le produit, de voir ce qu'il est censé faire et quelle est sa bonne utilisation."

Utilisation illégale et inappropriée

L'utilisation incorrecte de feux d'artifice, et l'utilisation de feux d'artifice illégaux, signifie que vous jouez avec le feu.

"L'utilisation abusive de produits légaux, comme le fait d'allumer plusieurs cierges à la fois, peut entraîner des blessures graves", explique M. Crampton.

Des blessures graves peuvent également résulter du mélange de feux d'artifice avec de l'alcool -- une recette pour un désastre.

" À mesure que l'on arrive aux adolescents, et aux groupes d'âge plus élevés, presque toutes les blessures sont associées à la consommation d'alcool ", explique Harry Severance, MD, de l'Université Duke. "Les gens se disent : "Allons sur la plage, buvons quelques bières et faisons exploser des fusées"... ce n'est pas intelligent."

Et bien que vous ne puissiez pas acheter de feux d'artifice dans certains États parce qu'ils sont illégaux, cela ne signifie pas que les gens ne fabriquent pas les leurs.

" Lorsque quelqu'un dit : "Je vais démonter cinq m80 et en faire un m1000", vous parlez de fabriquer un explosif du niveau d'une explosion industrielle ", explique Severance, porte-parole de l'American College of Emergency Physicians. "Vous parlez d'une force d'explosion incroyable. Si vous êtes au plus près de cela, vous pouvez recevoir des blessures de type explosion, comme des dommages par onde de choc -- des blessures pénétrantes où les feux d'artifice sont enfoncés dans une personne ; vous pouvez vraiment vous blesser avec de gros feux d'artifice faits maison, et ils sont tous illégaux."

Conseils de sécurité

La bonne nouvelle est que, s'ils sont utilisés correctement, les feux d'artifice peuvent être sûrs -- et amusants. Selon l'American Pyrotechnics Association, le nombre de blessures a considérablement diminué, même si l'utilisation des feux d'artifice a considérablement augmenté depuis 1976, en raison de l'amélioration de la sécurité des produits et de l'éducation des consommateurs.

Selon la Consumer Product Safety Commission et le National Council on Fireworks Safety, suivez ces conseils pour célébrer votre indépendance en toute sécurité :

• Lisez et suivez toujours attentivement les instructions figurant sur l'étiquette de tous les feux d'artifice, afin de vous assurer que vous utilisez correctement le produit.

• Faites en sorte qu'un adulte soit présent lorsque vous utilisez des feux d'artifice ; ne donnez jamais de feux d'artifice à de jeunes enfants et ne laissez jamais des enfants plus âgés sans surveillance avec des feux d'artifice.

• Achetez auprès de vendeurs fiables.

• N'utilisez les feux d'artifice qu'à l'extérieur.

• Ayez toujours de l'eau à portée de main (un tuyau d'arrosage et un seau), et lorsque vous avez fini avec les cierges et autres feux d'artifice, trempez-les pour savoir qu'ils sont éteints.

• N'expérimentez ou ne fabriquez jamais vos propres feux d'artifice, et n'en allumez qu'un seul à la fois.

• Ne rallumez jamais un feu d'artifice " raté " (attendez 15 à 20 minutes, puis trempez-le dans un seau d'eau).

• Si nécessaire, stockez les feux d'artifice dans un endroit frais et sec.

• Éliminez correctement les feux d'artifice en les trempant dans l'eau, puis en les jetant dans votre tartan.

• Ne lancez ou ne pointez jamais de feux d'artifice vers d'autres personnes.

• Ne transportez jamais de feux d'artifice dans votre poche.

• Ne tirez jamais de feux d'artifice dans des récipients en métal ou en verre.

• Le tireur doit toujours porter des lunettes de protection et ne jamais avoir une partie de son corps au-dessus du feu d'artifice.

• Restez à l'écart des explosifs illégaux.

Après avoir parcouru votre liste de sécurité, et avant de craquer cette allumette et d'allumer ce cierge magique, vérifiez que vous n'enfreignez aucune loi.

" Connaissez les lois de votre région ", dit Crampton. "Même si 43 États et le district de Columbia autorisent un certain type de feux d'artifice, il existe des restrictions au niveau des comtés et des villes. Vérifiez auprès de votre service d'incendie local pour clarifier la loi dans votre région. "

Enfin, quel est le moyen le plus sûr de passer votre 4 juillet ?

"Il est vraiment beaucoup mieux d'aller à un spectacle professionnel", dit Severance. "Ceux-ci sont beaucoup plus sûrs, et si vous laissez quelqu'un d'autre le faire, et vous obtenez tous les avantages et tout ce que vous avez à faire est de vous asseoir là et de regarder - c'est ma recommandation numéro 1."