Les 10 commandements du bon parentage

Votre enfant a des problèmes de comportement ? Votre relation avec votre enfant a probablement besoin d'une certaine attention.

Par Jeanie Lerche Davis Révisé par Brunilda Nazario, MD Du médecin Archives

Vous connaissez le scénario de la caisse : un enfant de 3 ans veut ce jouet, ce bonbon, ce quelque chose - et il le veut nooooow ! Les pleurs commencent, et se transforment en une véritable crise de colère.

Dans son nouveau livre, The Ten Basic Principles of Good Parenting, Laurence Steinberg, PhD, fournit des lignes directrices fondées sur les meilleures recherches en sciences sociales -- quelque 75 années d'études. Suivez-les, et vous pourrez éviter toutes sortes de problèmes de comportement chez l'enfant, dit-il.

Après tout, quel est l'objectif quand on a affaire à des enfants ? Montrer qui est le patron ? Insuffler la peur ? Ou d'aider l'enfant à devenir un être humain décent et sûr de lui ?

Une bonne éducation parentale permet de favoriser l'empathie, l'honnêteté, l'autonomie, la maîtrise de soi, la gentillesse, la coopération et la gaieté, selon Steinberg. Il favorise également la curiosité intellectuelle, la motivation et le désir de réussir. Il aide à protéger les enfants contre le développement de l'anxiété, de la dépression, des troubles alimentaires, des comportements antisociaux et de l'abus d'alcool et de drogues.

"La parentalité est l'un des domaines les plus étudiés de tout le champ des sciences sociales", déclare Steinberg, qui est professeur distingué de psychologie à l'université Temple de Philadelphie. Les preuves scientifiques des principes qu'il expose "sont très, très cohérentes", dit-il au docteur.

Trop de parents fondent leurs actions sur une réaction instinctive. Mais certains parents ont de meilleurs instincts que d'autres, dit Steinberg. Les enfants ne devraient jamais être frappés -- pas même une claque sur les fesses d'un bambin, dit-il au médecin. "Si votre jeune enfant se dirige vers un danger, vers la circulation, vous pouvez l'attraper et le retenir, mais vous ne devez en aucun cas le frapper."

Ruby Natale PhD, PsyD, professeur de pédiatrie clinique à la faculté de médecine de l'Université de Miami, ne pourrait être plus d'accord. Elle a offert quelques-uns de ses propres aperçus. "Beaucoup de gens utilisent les mêmes tactiques que leurs propres parents, et bien souvent, cela signifiait utiliser une discipline vraiment dure", dit-elle au docteur.

La relation d'un parent avec son enfant se reflétera dans les actions de ce dernier -- y compris dans ses problèmes de comportement, explique Natale. "Si vous n'avez pas une bonne relation avec votre enfant, il ne va pas vous écouter. Pensez aux relations que vous entretenez avec les autres adultes. Si vous avez une bonne relation avec eux, vous avez tendance à leur faire davantage confiance, à écouter leurs opinions et à être d'accord avec eux. Si c'est quelqu'un que l'on n'aime tout simplement pas, on ignorera son opinion."

Les 10 principes de Steinberg sont valables pour toute personne ayant affaire à des enfants -- entraîneur, enseignant, baby-sitter, dit-il.

Les 10 principes d'une bonne éducation parentale

1. Ce que vous faites est important.

"C'est l'un des principes les plus importants", dit Steinberg au médecin. "Ce que vous faites fait la différence. Vos enfants vous observent. Ne vous contentez pas de réagir sous l'impulsion du moment. Demandez-vous : 'Qu'est-ce que je veux accomplir, et est-ce que cela est susceptible de produire ce résultat ?'"

2. On ne peut pas être trop aimant.

"Il n'est tout simplement pas possible de gâter un enfant avec de l'amour", écrit-il. "Ce que nous considérons souvent comme le produit de la gâterie d'un enfant n'est jamais le résultat d'avoir montré trop d'amour à un enfant. C'est généralement la conséquence de donner à un enfant des choses à la place de l'amour -- des choses comme l'indulgence, des attentes réduites ou des possessions matérielles."

3. Soyez impliqué dans la vie de votre enfant .

"Être un parent impliqué prend du temps et est un travail difficile, et cela signifie souvent repenser et réorganiser vos priorités. Cela signifie fréquemment sacrifier ce que vous voulez faire pour ce que votre enfant a besoin de faire. Soyez là aussi bien mentalement que physiquement."

S'impliquer ne signifie pas faire les devoirs de l'enfant -- ni les relire ou les corriger. "Les devoirs sont un outil permettant aux enseignants de savoir si l'enfant apprend ou non", explique Steinberg au médecin. "Si vous faites les devoirs, vous ne permettez pas à l'enseignant de savoir ce que l'enfant apprend".

4. Adaptez votre rôle de parent à votre enfant

. Suivez le rythme de développement de votre enfant. Votre enfant grandit. Considérez comment l'âge affecte le comportement de l'enfant.

"La même volonté d'indépendance qui pousse votre enfant de trois ans à dire "non" tout le temps est ce qui le motive à aller aux toilettes", écrit Steinberg. "La même poussée de croissance intellectuelle qui rend votre fille de 13 ans curieuse et curieuse en classe la rend également argumentative à la table du dîner."

Par exemple : Un élève de huitième année est facilement distrait, irritable. Ses notes à l'école en souffrent. Il se dispute. Les parents doivent-ils les pousser davantage ou être compréhensifs pour que leur estime de soi ne souffre pas ?

"Avec un enfant de 13 ans, le problème peut être un certain nombre de choses", explique Steinberg. "Il peut être déprimé. Il n'a peut-être pas assez de sommeil. Est-ce qu'il se couche trop tard ? Il se peut qu'il ait simplement besoin d'aide pour structurer son temps afin de pouvoir étudier. Il a peut-être un problème d'apprentissage. Le pousser à faire mieux n'est pas la solution. Le problème doit être diagnostiqué par un professionnel."

5. Établir et fixer des règles .

" Si vous ne gérez pas le comportement de votre enfant lorsqu'il est jeune, il aura du mal à apprendre à se gérer lui-même lorsqu'il sera plus grand et que vous ne serez plus là. À toute heure du jour ou de la nuit, vous devriez toujours pouvoir répondre à ces trois questions : Où est mon enfant ? Qui est avec mon enfant ? Que fait mon enfant ? Les règles que votre enfant a apprises de vous vont façonner les règles qu'il s'applique à lui-même."

"Mais vous ne pouvez pas microgérer votre enfant", dit Steinberg au médecin. "Une fois qu'ils sont au collège, vous devez laisser l'enfant faire ses propres devoirs, faire ses propres choix, et ne pas intervenir."

6. Favorisez l'indépendance de votre enfant.

" Fixer des limites aide votre enfant à développer un sens de la maîtrise de soi. Encourager l'indépendance l'aide à développer un sens de l'autodirection. Pour réussir dans la vie, elle aura besoin des deux."

Il est normal que les enfants poussent à l'autonomie, dit Steinberg. "De nombreux parents assimilent à tort l'indépendance de leur enfant à de la rébellion ou de la désobéissance. Les enfants poussent à l'indépendance parce que cela fait partie de la nature humaine de vouloir se sentir en contrôle plutôt que de se sentir contrôlé par quelqu'un d'autre."

7. Soyez cohérent.

" Si vos règles varient d'un jour à l'autre de façon imprévisible ou si vous ne les appliquez que par intermittence, le mauvais comportement de votre enfant est votre faute, pas la sienne. Votre outil disciplinaire le plus important est la cohérence. Identifiez vos valeurs non négociables. Plus votre autorité sera basée sur la sagesse et non sur le pouvoir, moins votre enfant la contestera."

Beaucoup de parents ont des problèmes de cohérence, dit Steinberg au médecin. "Lorsque les parents ne sont pas cohérents, les enfants sont désorientés. Il faut se forcer à être plus cohérent."

8. Évitez la discipline sévère.

Les parents ne doivent jamais frapper un enfant, quelles que soient les circonstances. "Les enfants qui reçoivent des fessées, des coups ou des gifles sont plus enclins à se battre avec d'autres enfants", écrit-il. "Ils sont plus susceptibles d'être des brutes et plus susceptibles d'utiliser l'agression pour résoudre les différends avec les autres."

"Il existe de nombreuses preuves que la fessée provoque de l'agressivité chez les enfants, ce qui peut entraîner des problèmes relationnels avec les autres enfants", explique Steinberg au médecin. "Il existe de nombreuses autres façons de discipliner un enfant, notamment le 'temps mort', qui fonctionnent mieux et n'impliquent pas d'agressivité."

9. Expliquez vos règles et vos décisions .

"Les bons parents ont des attentes auxquelles ils veulent que leur enfant soit à la hauteur", écrit-il. "En général, les parents surexpliquent aux jeunes enfants et sous-expliquent aux adolescents. Ce qui est évident pour vous ne l'est peut-être pas pour un enfant de 12 ans. Il n'a pas les priorités, le jugement ou l'expérience que vous avez."

Un exemple : Un enfant de 6 ans est très actif et très intelligent -- mais il débite ses réponses en classe, ne donne pas sa chance aux autres enfants et parle trop en classe. Son enseignant doit s'attaquer au problème de comportement de l'enfant. Il doit en parler à l'enfant, dit Steinberg. "Les parents pourraient vouloir rencontrer l'enseignant et élaborer une stratégie commune. Cet enfant doit apprendre à donner aux autres enfants une chance de répondre aux questions."

10. Traitez votre enfant avec respect.

"La meilleure façon d'obtenir un traitement respectueux de la part de votre enfant est de le traiter respectueusement", écrit Steinberg. "Vous devez donner à votre enfant les mêmes courtoisies que vous donneriez à n'importe qui d'autre. Parlez-lui poliment. Respectez son opinion. Prêtez attention lorsqu'il vous parle. Traitez-le avec gentillesse. Essayez de lui faire plaisir quand vous le pouvez. Les enfants traitent les autres de la manière dont leurs parents les traitent. Votre relation avec votre enfant est le fondement de ses relations avec les autres."

Par exemple, si votre enfant est un mangeur difficile : "Personnellement, je ne pense pas que les parents doivent faire toute une histoire à propos de l'alimentation", dit Steinberg au médecin. "Les enfants développent des préférences alimentaires. Ils les traversent souvent par étapes. Vous ne voulez pas que les repas deviennent des occasions désagréables. Mais ne faites pas l'erreur de substituer des aliments malsains. Si vous ne gardez pas de malbouffe à la maison, ils n'en mangeront pas. "

De la même manière, la crise de colère à la caisse peut être évitée, selon Natale. "Les enfants réagissent très bien à la structure. Vous ne pouvez pas faire les courses sans les y préparer. Dites-leur : "Nous serons là dans 45 minutes. Maman doit acheter ceci. Montrez-leur la liste. Si vous ne les préparez pas, ils vont s'ennuyer, se fatiguer, être perturbés par la foule des gens."

"Les parents oublient de considérer l'enfant, de le respecter", dit Natale au médecin. "Vous travaillez sur vos relations avec les autres adultes, vos amitiés, votre mariage, vos fréquentations. Mais qu'en est-il de votre relation avec votre enfant ? Si vous avez une bonne relation, et que vous êtes vraiment en phase avec votre enfant, c'est ce qui compte vraiment. Alors rien de tout cela ne sera un problème."