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En novembre dernier, les jumeaux nouveau-nés de Dennis et Kimberly Quaid ont reçu environ 1 000 fois la dose recommandée d'héparine, un médicament utilisé pour rincer les lignes de perfusion de médicaments et prévenir les problèmes de coagulation sanguine, lorsqu'ils ont été hospitalisés pour des infections à staphylocoques au Cedars Sinai Medical Center de Los Angeles.
Peu de temps après que les jumeaux soient sortis de l'hôpital l'année dernière (ils vont maintenant bien), Dennis et Kimberly ont créé The Quaid Foundation (www.thequaidfoundation.org), dédiée à la réduction des erreurs médicales. Ils se consacrent à cette cause, passant au peigne fin les journaux médicaux et les rapports statistiques et visitant des programmes modèles qui s'efforcent de résoudre fondamentalement le problème en arrêtant les erreurs à la source. En mai dernier, Dennis a témoigné devant le Congrès, exprimant sa forte opposition au concept de préemption pour les sociétés pharmaceutiques.
Les opposants à l'application de la préemption aux sociétés pharmaceutiques affirment qu'elle compromettra la capacité d'un patient à intenter une action en justice s'il est lésé par un médicament ; les partisans de la préemption affirment que les possibilités de poursuites après l'approbation d'un médicament sur ordonnance étouffent l'innovation et que la préemption ne privera pas les patients de recours juridiques.
Une affaire judiciaire, Wyeth v. Levine, qui doit être entendue par la Cour suprême des États-Unis cet automne, se prononcera sur ce concept de préemption et sur sa validité pour les entreprises pharmaceutiques.
Que peut-on faire pour réduire les erreurs ?
Les experts en sécurité mentionnent le plus souvent deux approches pour réduire les erreurs médicales : les systèmes de codage à barres et les systèmes informatisés de saisie des ordonnances médicales.
En termes simples, le codage à barres implique qu'un travailleur de la santé passe par une série de vérifications avant de donner un médicament à un patient - en scannant son propre badge à code à barres, le bracelet à code à barres du patient et le code à barres du médicament, puis en consultant le dossier médical informatisé du patient pour s'assurer qu'il s'agit du bon médicament, de la bonne dose et du bon moment pour le donner. S'il y a un conflit, l'ordinateur envoie un message d'erreur.
Selon l'American Society of Health-System Pharmacists, seuls 13 % des hôpitaux du pays disposent d'une technologie d'administration des médicaments par code à barres entièrement mise en œuvre, mais ils sont de plus en plus nombreux à s'y mettre.
La saisie informatisée des ordonnances médicales implique qu'un médecin entre l'ordonnance sur un ordinateur et remplace les ordonnances manuscrites, qui peuvent être mal interprétées, selon les experts.
Dennis et Kimberly se sont rendus au Texas en juillet pour visiter le Children's Medical Center Dallas, qui lance un nouveau système de codage à barres. Le couple a personnellement observé le système de contrôles intégrés en suivant le processus de commande d'un médicament jusqu'à son administration à un patient, raconte Quaid au médecin.
"Les infirmières m'ont dit qu'au début, elles étaient réticentes. Mais maintenant, elles disent qu'elles ne voudraient pas donner un médicament à un patient sans utiliser le nouveau système." Outre la résistance générale que de nombreuses personnes manifestent à l'égard des nouvelles technologies, certaines infirmières évoquent le temps supplémentaire nécessaire pour scanner les médicaments, mais constatent ensuite que l'effort supplémentaire est récompensé par la réduction du risque d'erreur.
Que pouvez-vous faire ?
Malheureusement, ces erreurs continuent de se produire, et plus souvent que vous ne le pensez. Les statistiques semblent incroyables : En moyenne, un patient dans un hôpital américain sera victime d'une erreur de médication par jour. Certaines erreurs peuvent être petites et sans conséquence, d'autres peuvent être mortelles.
Bien qu'une grande partie de la charge repose sur le personnel hospitalier et les systèmes informatiques, les patients et leurs familles peuvent également prendre des mesures. Parmi les conseils de Dennis et Kimberly Quaids :
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Soyez là.
Restez avec le patient à tout moment. Ne laissez jamais un ami ou un parent hospitalisé seul.
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Posez des questions.
Ne vous inquiétez pas d'avoir l'air curieux ou de paraître ennuyeux. Les gens devraient mémoriser les " cinq droits " de la sécurité des médicaments : le bon patient, le bon médicament, la bonne dose, la bonne voie (IV, orale) et le bon moment. Cela ne garantira pas la sécurité, mais cela aidera.
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Connaissez vos droits.
Et faites-les respecter. Il s'agit notamment du droit de consulter votre dossier médical.
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Suis ton instinct.
Si vous avez l'impression que ce n'est pas le bon moment pour prendre un médicament, ou si le médicament semble soudainement différent, posez des questions avant de l'accepter ou avant de laisser votre ami ou votre parent l'accepter.
(Adapté du numéro de septembre/octobre 2008 de Doctor the Magazine. Lire l'article complet ici).
