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Votre adorable bambin est un enfant charmant, divertissant et très actif. Mais la nature changeante de votre enfant peut être une source d'exaspération, surtout lorsque vous essayez de lui donner une alimentation équilibrée. En bref, votre enfant est devenu le redoutable "mangeur difficile".
doctor a demandé à trois grands spécialistes de l'alimentation de vous aider à résoudre les problèmes d'alimentation des tout-petits les plus exaspérants.
Dilemme : mon tout-petit déteste soudainement les aliments qu'il aimait auparavant. Au secours !
Solution :
C'est perplexe, mais la fatigue alimentaire de votre enfant n'est pas aussi inhabituelle qu'il n'y paraît, explique la pédiatre Jennifer Shu, MD, coauteure de Food Fights. "Les adultes peuvent aussi se lasser soudainement des mêmes aliments".
Cependant, les petits n'ont pas les compétences linguistiques pour exprimer leur soudain changement d'avis sur la nourriture, vous laissant en plan à l'heure du repas.
Shu dit au médecin que le rejet par un tout-petit de ses aliments préférés est naturel, mais qu'il peut devenir problématique si vous pensez à tort qu'il signifie "Je déteste cet aliment et je ne veux plus jamais en manger".
Alors, que doit faire un parent perplexe face à ce problème d'alimentation des tout-petits ? Tout d'abord, résister à l'envie de réagir de manière excessive.
"Comprenez que les jeunes bambins ne rejettent généralement pas la nourriture que vous avez préparée pour eux dans le but de vous rendre fou", explique Kerry Neville, MS, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association.
De plus, il est important de se rappeler que l'appétit d'un tout-petit peut diminuer temporairement lorsqu'il fait ses dents ou qu'il est malade, ce qui peut entraîner un rejet temporaire, même pour les aliments préférés qui ont fait leurs preuves. Les tout-petits plus âgés peuvent rejeter des aliments pour attirer l'attention ou pour affirmer leur indépendance, ou les deux, car il est amusant de voir leurs parents réagir.
Quoi qu'il en soit, les tout-petits étant généralement capricieux, les parents doivent rester flexibles. Et ils doivent essayer de ne pas s'inquiéter.
"Tant que vous servez une variété d'aliments sains chaque jour, votre tout-petit trouvera quelque chose à manger dans son assiette", affirme Sanna Delmonico, MS, RD, fondatrice de Tiny Tummies.
Dilemme : mon enfant de 2 ans ne préfère que quelques aliments. Comment puis-je encourager mon enfant à en essayer de nouveaux et à ne pas être un mangeur aussi difficile ?
Solution :
Il est difficile de comprendre pourquoi votre enfant refuse la purée de patates douces et dédaigne les cubes de poulet grillé humide, des aliments que vous considérez comme parfaitement adaptés aux enfants.
La raison pour laquelle les tout-petits font la fine bouche ? La tendance naturelle des tout-petits à la néophobie alimentaire, qui consiste à rejeter en bloc les aliments inconnus, parfois sans même y avoir goûté. Les légumes semblent être particulièrement sujets aux effets de la néophobie alimentaire.
Pourquoi toute cette agitation autour des nouveaux aliments ? "Personne ne le sait vraiment", dit Shu.
La vie trépidante des tout-petits pourrait jouer un rôle. Les tout-petits passent la plupart de leurs heures d'éveil à maîtriser de nouvelles aptitudes, comme marcher et parler. Les tout-petits sont souvent tellement absorbés par les expériences nouvelles qu'ils ne peuvent tolérer aucune surprise dans leur assiette, surtout lorsqu'ils sont fatigués.
Les experts recommandent de surmonter la résistance aux nouveaux aliments (c'est une phase), armés de bonne humeur et de quelques stratégies de survie infaillibles.
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Servez une cuillère à soupe d'un nouvel aliment plus tôt dans la journée, lorsque les enfants ont tendance à être les plus énergiques et les moins exaspérés.
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Proposez de nouveaux aliments sans pression. " Évitez de plaider et de cajoler les enfants pour qu'ils mangent ", explique Mme Neville.
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Faites participer les tout-petits. Dans la mesure du possible, demandez aux enfants de vous aider à préparer les aliments que vous aimeriez leur faire goûter. Par exemple, les tout-petits plus âgés sont capables de déchirer la laitue pour la salade, dit Delmonico.
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Soyez un modèle positif. Les enfants, même les jeunes bambins, sont très influençables. Si vous souhaitez que votre enfant mange des brocolis, alors vous devriez aussi le faire.
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Évitez de ne préparer que les plats préférés de votre enfant. En leur servant des macaronis au fromage, des hot dogs, des pâtes nature et des nuggets de poulet lorsqu'ils sont jeunes, vous vous assurez qu'ils ne s'attendront qu'à ces aliments lorsqu'ils seront plus grands.
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Continuez à essayer. Si certains tout-petits engloutissent volontiers tous les aliments que vous leur présentez, beaucoup n'y parviennent pas. Les recherches suggèrent qu'il faut parfois 10 expositions ou plus à de nouveaux aliments avant que les enfants les acceptent.
Dilemme : Comment gérer un enfant de 3 ans qui refuse de dîner presque tous les soirs et préfère donner la nourriture au chien ?
Solution :
"Jouer avec la nourriture est normal, et amusant pour un enfant", dit Neville. Cependant, lorsque cela se produit régulièrement, quelque chose d'autre peut être à l'œuvre.
Il se peut que les enfants n'aient pas particulièrement faim pour le repas du soir et préfèrent partager leur nourriture avec le chien.
Il se peut aussi que votre enfant lance de la nourriture pour vous faire réagir.
"Les tout-petits mettent tout à l'épreuve, y compris votre patience", explique Mme Delmonico.
Résolvez ce problème d'alimentation des tout-petits en gardant votre sang-froid et en faisant comprendre à votre enfant que l'heure des repas est réservée aux repas et non aux jeux. Ou pour nourrir Fido.
"Chaque fois que votre enfant donne à manger au chien ou jette de la nourriture sur le sol, retirez-le calmement de sa chaise haute", explique Mme Shu. "S'il indique qu'il veut manger, remettez-le dans sa chaise. Après l'avoir sorti plusieurs fois, le repas est terminé."
Bien sûr, retirer le chien de la pièce à l'heure du repas réduira également la tentation du tout-petit.
Dilemme : mon petit veut se nourrir tout seul. Quand peut-on donner des tasses et des ustensiles aux enfants ?
Solution :
Probablement plus tôt que vous ne le pensez.
Vous pouvez donner aux enfants une cuillère pour bébé recouverte de plastique à tenir lorsque vous commencez à leur donner des aliments solides, et ils peuvent manipuler un gobelet à bec avec de l'eau, du lait maternisé ou du lait maternel entre 6 et 9 mois, dit Shu.
Les fourchettes pour tout-petits à dents émoussées viennent plus tard. "La plupart des enfants peuvent se servir d'une fourchette de manière ordonnée à l'âge de 3 ou 4 ans", précise Mme Shu.
Au début, ne vous attendez pas à ce que beaucoup d'aliments ou de boissons entrent dans la bouche de votre enfant. Préparez-vous à des repas désordonnés, mais que cela ne vous empêche pas de laisser votre enfant essayer de se nourrir seul.
" Les enfants apprennent par imitation et ils ont besoin de s'exercer à l'auto-alimentation ", dit Neville.
Dilemme : j'ai un enfant de 3 ans qui veut encore être nourri comme un bébé. Que dois-je faire ?
Solution :
" Les tout-petits sont plus enclins à se nourrir lorsqu'ils voient les autres faire de même ", explique Shu. Dans la mesure du possible, asseyez-vous à table en famille pour que votre tout-petit puisse imiter votre comportement.
Si votre enfant s'est nourri tout seul puis a cessé de le faire, il peut y avoir une raison, par exemple un frère ou une sœur plus jeune qui obtient l'attention que votre enfant désire, explique Mme Neville.
Quelle que soit la raison, Mme Neville met en garde contre une bataille de volontés sur les problèmes d'alimentation des tout-petits. Voici quelques astuces qui peuvent encourager l'auto-alimentation :
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Proposez des aliments à manger avec les doigts qu'ils parviennent à porter à la bouche tout seuls.
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Utilisez un plat et une tasse préférés.
"Si vous savez que votre enfant est capable de s'alimenter seul, donnez-lui la nourriture et les ustensiles et laissez-le faire, et il y a de fortes chances qu'il revienne à lui", dit Delmonico.
Selon Mme Shu, certains enfants présentent des retards de développement qui les empêchent de se nourrir seuls. Parlez de vos préoccupations à votre pédiatre.
Dilemme : J'ai remarqué que mon tout-petit ne mange pas beaucoup pendant les repas. Que dois-je faire pour améliorer la prise alimentaire de mon enfant ?
Solution :
Dans ce cas, votre enfant n'est pas nécessairement un mangeur difficile. Le broutage -- caractérisé par le fait de grignoter ou de boire de façon quasi-continue, ou les deux, tout au long de la journée -- peut être en cause.
"Les personnes qui grignotent sont souvent rassasiées à l'heure des repas", explique Mme Delmonico.
Découragez le grignotage en prévoyant des repas et des collations sains. Considérez les collations comme des mini-repas et servez les mêmes aliments qu'au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner, comme des céréales complètes, des sources de protéines maigres, des fruits et des légumes.
Lorsque vous servez des aliments sains pour les collations, il n'y a pas lieu de s'inquiéter si votre enfant ne mange pas à sa faim au prochain repas.
En plus d'offrir un éventail d'aliments sains tout au long de la journée, faites confiance aux signaux que votre enfant vous donne sur son niveau de faim.
" Les enfants régulent instinctivement leur appétit en mangeant lorsqu'ils ont faim et en s'arrêtant lorsqu'ils sont rassasiés ", explique Mme Neville.
Dilemme : il semble que mon tout-petit ne mange presque rien. Comment puis-je savoir si mon enfant va bien ?
Solution :
Au cours de la première année de leur vie, les enfants triplent généralement leur poids de naissance et ajoutent plus de 10 pouces à leur taille. La croissance ralentit après le premier anniversaire de l'enfant, et l'appétit aussi.
"Il n'est pas rare que les enfants passent par des phases où il semble qu'ils mangent à peine assez pour s'en sortir", explique M. Neville.
La bonne nouvelle concernant ce problème d'alimentation des tout-petits ? Laissés à eux-mêmes, les enfants ont généralement tendance à manger ce dont ils ont besoin. Cependant, certains enfants peuvent ne pas manger suffisamment pour diverses raisons.
Pour apaiser vos craintes, demandez à votre pédiatre si votre enfant grandit bien d'après les mesures (périmètre crânien, poids et longueur) figurant sur les courbes de croissance. Vous devrez peut-être consulter un diététicien agréé au sujet des habitudes alimentaires de votre enfant.
