Archives du médecin
Lorsque j'étais en septième année, Helen est arrivée dans ma ville de Nouvelle-Angleterre. Nous, les habitants, n'avions jamais rien vu de tel. Elle venait du New Jersey. Elle portait des pantalons pattes d'eph, connaissait des danses en ligne sexy, fumait des cigarettes et avait déjà embrassé un garçon.
Elle était aussi méchante. Au début, elle s'est liée d'amitié avec moi, peut-être parce que j'habitais à côté et qu'elle avait besoin d'une amie. Mais quand elle a réalisé que j'étais un rat de bibliothèque timide, elle m'a laissé tomber. Puis elle s'est moquée de mes vêtements (en face) et a lancé des rumeurs sur moi (dans mon dos).
Finalement, j'ai appris à l'ignorer. Mais la douleur de son rejet m'a hanté pendant des années. Elle m'a même rendue méfiante à l'égard des "groupes de filles", même à l'âge adulte.
Le sujet de l'intimidation des filles n'est pas nouveau. Des dizaines de livres non spécialisés et de revues savantes ont exploré les façons dont l'"agression relationnelle" - des tactiques telles que l'exclusion, la propagation de rumeurs et le harcèlement sur Internet - peut nuire à l'estime de soi des filles. Mais ce n'est que récemment que les chercheurs ont commencé à s'intéresser aux effets de l'intimidation sur les intimidateurs eux-mêmes. Les nouvelles ne sont pas bonnes.
L'impact des brimades
À court terme, les filles intimidatrices sont souvent rejetées par leurs pairs et manquent de relations significatives, note Charisse Nixon, PhD, co-auteur de Girl Wars : 12 Strategies That Will End Female Bullying et professeur adjoint de psychologie du développement à l'Université d'État de Pennsylvanie à Erie.
À long terme, "ces filles apprennent à manipuler les gens comme des pièces d'échecs", explique Nixon. "Malheureusement, cela peut nuire à leur capacité à avoir des relations significatives et des carrières réussies".
Les caractéristiques d'une fille intimidatrice sont la jalousie, un sentiment de supériorité, un mauvais contrôle des impulsions et un manque d'empathie. Mme Nixon pense que les filles se livrent à des actes d'intimidation lorsque leurs besoins fondamentaux "ABC et moi" - acceptation (par soi-même), appartenance (parmi les autres), contrôle et existence significative - sont contrariés. "Ces besoins s'appliquent à tout le monde", note-t-elle, "aux enfants comme aux adultes". Les gens feront ce qu'ils doivent faire pour que ces besoins soient satisfaits.
Prévenir l'intimidation
Quelle que soit la cause des brimades, les chercheurs se concentrent aujourd'hui sur la prévention -- notamment le conseil pour aller à la racine du besoin de brimades, l'enseignement de techniques de communication saines et l'introduction de programmes anti-brimades à l'échelle de l'école.
Que devez-vous faire si votre fille est accusée d'être une brute ? La psychologue Charisse Nixon, PhD, propose ces conseils et conseille de consulter un conseiller si le comportement persiste.
Discutez de la perspective
. "Sur le plan du développement, les adolescents n'ont souvent aucune idée de la façon dont leur comportement blesse les autres."
Modéliser des façons saines de gérer les conflits.
. "En tant qu'adultes, nous sommes souvent inconscients des façons dont nous sommes nous-mêmes des intimidateurs, comme la façon dont nous faisons des commérages dans le dos des gens. Mais les filles détectent tout cela", explique Nixon.
Assurez-vous que ses besoins fondamentaux sont satisfaits
. Il s'agit notamment de l'acceptation et du sentiment d'appartenance. "Si elle ne reçoit pas ce dont elle a besoin, elle trouvera un moyen destructeur de s'en sortir".
Aucun programme anti-harcèlement -- ni même d'adultes bienveillants -- n'existait pour aider ma tourmenteuse, Helen, qui, je l'ai compris plus tard, traversait elle-même une période difficile. Elle venait de déménager dans une nouvelle école et ses parents étaient divorcés. Il ne fait aucun doute qu'elle m'a rabaissé pour améliorer son propre statut social. C'est dommage qu'elle n'ait pas eu de meilleur moyen.
