Extrait des archives du médecin
La mère de LeBron James, Gloria James, avait 16 ans, une simple fille, lorsqu'elle a eu son premier et unique enfant, un fils. Le père du garçon était parti depuis longtemps, il a donc pris le nom de famille de sa mère. Au début, elle pouvait compter sur sa propre mère pour l'aider à élever son fils. Puis une crise cardiaque l'a emportée le matin de Noël, quand Gloria avait 19 ans. Elle devait élever LeBron James toute seule. C'est ce qu'elle a fait. Et elle l'a amené très loin.
Aujourd'hui âgé de 25 ans, la superstar de la NBA est l'un des joueurs les plus célèbres de l'histoire du sport. Le jour de la fête des mères - et tous les autres jours - il attribue à sa mère tout le mérite de ce qu'il est devenu. Il sait qui il est grâce à elle, et il le ressent profondément. L'admiration qu'il éprouve pour elle le laisse un peu muet. "Je n'ai pas les mots, je ne peux pas m'asseoir ici et expliquer", dit James.
Mais après une courte pause, il poursuit. "J'avais ma mère pour me couvrir, pour me donner de la sécurité. [Quand je grandissais, elle était ma mère, mon père, tout. Grandir dans un foyer monoparental, voir ce qu'elle pouvait faire toute seule, ça m'a donné beaucoup de force."
Mais Gloria n'est pas la seule mère qu'il célébrera en cette fête des mères. James partage sa vie avec son amour de lycée, Savannah Brinson, la mère de ses deux fils, LeBron Jr, 5 ans, et Bryce Maximus, 2 ans. "L'important pour moi est d'être avec elle et nos fils. Je sais combien une mère est importante, et chaque jour où nous sommes ensemble est spécial pour moi.
"Être une mère - c'est le travail le plus difficile au monde. C'est plus difficile que d'être un athlète professionnel ou un président. C'est une chose puissante... les mères devraient avoir plus d'un jour", dit-il. Pour James, les mamans dans sa vie le font déjà.
L'enfance de LeBron
Gloria James donne naissance à son fils, LeBron, le 30 décembre 1984. Pendant les premières années de sa vie, ils partagent une grande maison victorienne à Akron, dans l'Ohio, qui appartient à la famille depuis des générations. Dans son autobiographie, Shooting Stars, coécrite par Buzz Bissinger, James se souvient des luttes de sa mère pour maintenir le ménage avec un budget serré. Après la mort de sa mère, c'est devenu une bataille perdue d'avance.
Finalement, la ville a condamné la maison. Puis ils l'ont rasée. James avait 5 ans.
Pendant les trois années suivantes, James et sa mère ont déménagé 12 fois. Il est passé d'une école à l'autre, où les amitiés naissaient et disparaissaient tous les quelques mois. En quatrième année, il a manqué près de cent jours d'école parce qu'il n'avait pas les moyens de s'y rendre. La seule constante était l'assurance que sa mère était là pour lui. Il écrit : "Quoi que ma mère puisse faire ou ne pas faire, je savais aussi que personne n'était plus important que moi dans sa vie. Vous n'avez pas idée de ce que cela signifie quand vous grandissez sans tant de choses fondamentales que vous devriez avoir. Vous n'avez aucune idée de la sécurité que cela vous donne, de la façon dont cela vous fait penser, 'Mec, je peux m'en sortir. Je peux survivre."
Son sacrifice a été le fondement de sa survie. Lorsqu'il avait 9 ans, Gloria James s'est rendu compte qu'elle ne pouvait pas donner à son fils ce dont il avait le plus besoin : l'ancrage dans une famille. Avec ses deux frères, elle avait été élevée dans une maison pleine, soignée par sa mère et ses grands-parents et entourée d'une famille élargie d'amis et de voisins. C'est là qu'elle a acquis ses propres valeurs, et elle voulait qu'il en soit de même pour son fils. Elle s'est rendu compte que cela signifiait le mettre entre les mains de quelqu'un d'autre.
"C'est la décision la plus difficile que j'ai prise dans ma vie", dit Gloria, qui a maintenant 42 ans. "Mais c'était aussi l'une des meilleures. À cette période de sa vie, il avait besoin de stabilité. C'était difficile, mais je savais qu'il ne s'agissait pas de moi. Il s'agissait de lui. Je devais le faire passer en premier."
LeBron James et les Shooting Stars
C'est ainsi que James est allé vivre avec Frank et Pam Walker dans leur maison de trois chambres à Akron. À l'époque, Frank Walker ("Big Frank") entraînait l'équipe de football peewee des garçons, les South Rangers. Il voit le potentiel de l'enfant qui vient d'entrer en cinquième année, mais surtout, il voit qu'il en a besoin. Il s'agit d'un enfant qui semble plus âgé que son âge, un garçon qui ne profite pas des joies de l'enfance. "Les Walker étaient également préoccupés par le fait que je passais d'un endroit à l'autre, que j'étais un nomade à l'âge de 9 ans", écrit James dans Shooting Stars.
La famille a accueilli James dans sa maison, où il a vécu pendant un an, voyant sa mère le week-end. La discipline - il y a fait ses premières corvées - ainsi que la stabilité et la sécurité d'une vie familiale stable : LeBron a tout absorbé.
"J'adorais être là", écrit-il. "J'aimais faire partie du flux qu'est une famille." Cette année-là, il n'a pas manqué un seul jour d'école. Et c'est aussi l'année où il a commencé à jouer au basket.
Walker, toujours son entraîneur de football, lui a demandé de rejoindre une autre équipe qu'il entraînait, les Hornets du Summit Lake Community Center. C'est la première équipe de basket dans laquelle LeBron a joué. Il est resté un an avec les Hornets, et pendant ce temps, il est retourné chez lui, dans un appartement de deux chambres que sa mère avait loué avec l'aide d'un programme d'assistance gouvernementale. Ils avaient de quoi s'en sortir et James a vécu avec elle jusqu'à la fin de ses études secondaires. Pendant ce temps, sa famille élargie d'amis et de mentors ne cesse de s'agrandir. Aucun n'était plus important pour lui que Dru Joyce II.
Joyce mettait sur pied une équipe itinérante, les Shooting Stars, et il a proposé à James de la rejoindre. Bientôt, l'équipe comprend James, Sian Cotton, Willie McGee et le fils de Joyce, Dru Joyce III, plus connu sous le nom de Little Dru. Sous la tutelle de l'entraîneur Dru, ils ont joué ensemble jusqu'en huitième année, allant jusqu'aux championnats nationaux de l'Amateur Athletic Union à Orlando, en Floride. À ce moment-là, James mesurait déjà 1,80 m (il a encore grandi de 15 cm depuis) et pouvait smasher le ballon. C'était presque suffisant. Ils ont perdu de deux points lors du dernier match.
Les garçons et leur entraîneur sont restés ensemble jusqu'au lycée St. Vincent-St. Mary d'Akron, où James et sa compagnie se sont fait connaître sous le nom des Fab Four (plus tard les Fab Five, avec l'ajout de Romeo Travis). L'histoire de cette équipe, de cette famille, est racontée dans le documentaire More Than a Game (2009). Voici un échantillon des réalisations de James au lycée : Il a mené son équipe au championnat d'État pendant trois des quatre saisons où il a joué. L'Associated Press l'a nommé "Mr. Basketball" pour l'État de l'Ohio chaque année sauf en première année. Lorsqu'il était junior, Sports Illustrated l'a présenté en couverture, le surnommant "The Chosen One".
C'était avant qu'il ne soit diplômé.
LeBrons rejoint les Cavaliers
En 2003, alors que James a 18 ans, il est le premier choix des Cleveland Cavaliers lors de la draft NBA. Nike lui fait signer un contrat de 90 millions de dollars avant qu'il ne joue son premier match professionnel. Lors de sa première saison, il est devenu le plus jeune joueur de l'histoire de la NBA à marquer 40 points ou plus dans un seul match. Il a été nommé "Rookie of the Year", le plus jeune joueur à recevoir cet honneur. Il a également été le plus jeune joueur à marquer 10 000 points dans sa carrière, une étape qu'il a franchie la saison précédant son départ pour Pékin afin de représenter son pays au sein de l'équipe olympique de basket-ball des États-Unis en 2008. Il a marqué beaucoup plus de points depuis lors.
Gloria James rit quand elle se demande d'où vient le gène du basket chez son fils. Elle a grandi dans une famille qui aimait le sport et elle se souvient que, petite fille, elle était assise sur les genoux de son grand-père pour regarder... du baseball. Les Cleveland Indians étaient son équipe. "Il s'est mis au basket tout seul", dit-elle. "Je ne peux pas m'en attribuer le mérite."
Quand il a eu 3 ans, elle lui a offert un jeu de basket-ball pour Noël. Elle l'a regardé claquer la balle dans le cerceau en plastique, mais elle n'avait aucune idée de ce que l'avenir lui réservait.
"Je ne vais pas dire que je savais qu'il allait devenir une superstar", dit-elle. "Mais vous pouviez voir qu'il était totalement déterminé. Il ne voulait pas jouer avec ce jeu de jouets à moins que [le panier de basket] ne soit sur le réglage le plus élevé."
Dans la tête du basketteur
Il s'avère que la détermination et le soutien familial sont les clés de la réussite sportive. C'est pourquoi les athlètes au sommet de leur art sont souvent plus sains sur le plan émotionnel que le reste d'entre nous, malgré leur vie sous pression, explique Shane Murphy, professeur associé à la Western Connecticut State University, ancien psychologue du sport pour le Comité olympique américain et auteur de The Sport Psych Handbook : A Complete Guide to Today's Best Mental Training Techniques.
Que font-ils pour rester sains d'esprit, et que peuvent apprendre d'eux les parents de superstars en herbe ?
Gardez votre sang-froid
. Les sportifs de haut niveau " apprennent à accepter les critiques, à collaborer avec leur équipe ", déclare Murphy.
Aimez votre travail
. " Mon principal message avec les [familles] avec lesquelles je travaille est le suivant : mettez l'accent sur l'amusement, le plaisir ", explique Murphy. "[Les sportifs de haut niveau] n'arrivent pas là où ils sont sans aimer ce qu'ils font."
Utilisez votre cerveau
. "Les bons athlètes développent leur esprit critique", explique Murphy. "Ils peuvent regarder une situation et l'analyser sous plus d'un angle".
Appuyez-vous sur votre famille
. " C'est incroyable à quel point le soutien familial est important pour la réussite ", dit Murphy, citant une étude sur les athlètes olympiques. "C'est un facteur énorme, presque universel".
Parlez-en
. "C'est une grosse erreur de penser que vous pouvez gérer les pressions tout seul", dit Murphy. "Parler avec votre famille, votre conjoint, vos coéquipiers est extrêmement important. Garder les choses pour soi peut avoir un effet très négatif sur vos performances."
How LeBrons Gives Back
Le succès du basket a permis à James de faire bien plus que marquer des points. Il lui a permis de redonner à la communauté dans laquelle il a grandi. Il était encore adolescent lorsqu'il a fondé la LeBron James Family Foundation en 2004, qui a pour vocation d'aider les enfants et les foyers monoparentaux à se frayer un chemin à l'école, à se mettre et à rester en forme, et à mener une vie saine malgré les difficultés qu'ils rencontrent.
Au cours des trois dernières années, la fondation a récolté plus d'un demi-million de dollars pour la Akron Urban League et le YMCA d'Akron. Cet argent a également permis de financer le King for Kids Bike-a-Thon, qui a lieu chaque été à Akron depuis cinq ans, ainsi que Playground Build, une initiative visant à fournir des aires de jeux aux zones urbaines du pays. La première a été construite à la Nouvelle-Orléans, sur le site d'un centre de loisirs détruit par l'ouragan Katrina. La suivante a été construite à Phoenix en 2009. Plus tôt cette année, James et State Farm, l'entreprise partenaire du programme d'aires de jeux et du vélo-thon, ont inauguré une troisième aire de jeux, à Dallas.
Depuis 2006, James organise le King's Academy Summer Basketball Camp pour les garçons et les filles âgés de 7 à 17 ans. Le camp de cette année, qui coûte près de 700 dollars pour les campeurs avec nuitée, se tiendra sur le campus de l'université de Californie, à San Diego. Alors que James et les autres instructeurs entraînent les enfants sur leurs lay ups, leurs exercices de tir et d'autres techniques de basket, James dit qu'il veut que les quelque 600 enfants qui participent chaque année au camp apprennent bien plus que des techniques sur le terrain.
"Pour moi, l'objectif était d'organiser un camp où les enfants pourraient apprendre le travail d'équipe, apprendre à être désintéressé sur le terrain et en dehors", déclare James. "Oui, nous leur apprendrons à faire un bon tir en suspension, mais ils doivent apprendre que la chose la plus importante est l'école."
James est présent chaque jour au camp, il participe à des mêlées avec les enfants, s'entraîne avec eux et partage les repas. Ils découvrent rapidement que s'ils veulent réussir, ils doivent rester concentrés sur le basket et non sur James.
Le directeur exécutif Damon Haley insiste sur le fait que le camp est destiné aux personnes engagées. "Nous parlons de 45 heures de basket sur cinq jours", précise Damon Haley. "Il s'agit de basket-ball, mais aussi de travail acharné et de travail d'équipe."
Et James, dit Haley, veut que les enfants apprennent par l'exemple. "Il s'entraîne autant que les enfants", dit Haley. "Il leur donne des instructions pendant qu'ils jouent et, lorsqu'il est près du terrain, il s'assure qu'ils savent que c'est à eux de rester engagés dans le jeu.
"C'est une occasion pour les enfants de voir James débranché", poursuit Haley. "Pour James, c'est sa mission de rendre au jeu ce qu'il lui a tant donné."
Bien que la King's Academy ne soit ouverte qu'aux enfants, un camp LeBron James pour adultes est en passe de voir le jour - sur grand écran. Fantasy Basketball Camp, une comédie avec James en vedette, sera produite cet été et réalisée par Malcolm D. Lee (Undercover Brother et Soul Man). James, bien sûr, n'est pas étranger à l'écran. Il a animé le Saturday Night Live et est apparu dans la série Entourage sur HBO.
LeBrons parle de sa mère
Avec la fête des mères ce mois-ci, les pensées de James se tournent vers l'honneur des deux femmes au centre de sa vie. C'est une conversation qui ramène inévitablement à sa propre enfance et à la façon dont sa mère l'a élevé.
Lorsqu'on lui demande s'il se souvient d'un conseil de sa mère plus que tout autre, il rit. "Je suis comme une éponge. J'absorbe tout, tout ce qu'elle m'a dit".
Puis il ajoute malicieusement : "Maintenant, je ne dis pas que j'ai suivi tous les conseils qu'elle m'a donnés. Mais je les ai mis de côté pour plus tard." Il se tait un moment, prend une inspiration.
"Elle m'a appris à connaître la différence entre le bien et le mal. Parfois, vous pouvez faire la mauvaise chose, pour l'excitation" -- il se dérobe quand on lui demande un exemple -- "mais vous devez savoir ce qui est bien, ce qui est mal, et être prêt à y faire face. ... Ma mère, elle m'a préparé à la vie que j'ai maintenant ", dit-il.
Conseils parentaux des LeBrons et de Gloria James
Parmi ces leçons, il y a celles que Gloria James a enseignées à son fils sur l'éducation de ses propres enfants. Ici, la mère et le fils partagent quelques-unes des leçons qui les ont aidés à être de bons parents :
La famille signifie plus que le sang
. Lorsque Gloria a demandé de l'aide pour élever LeBron, la famille Walker s'est mobilisée et l'a traité comme l'un des leurs. La famille, a-t-il appris, ce sont les personnes "vers lesquelles on peut se tourner dans les moments de besoin et dans les moments de bonheur."
Laissez vos problèmes à la porte
. Malgré les soucis financiers et les autres défis, Gloria a toujours eu du temps pour son fils. "Quand je grandissais, les choses étaient toujours contre elle", dit LeBron, "mais elle ne m'en a jamais parlé".
La patience et l'altruisme permettent d'aller loin.
. " La leçon la plus importante -- et parfois la plus difficile -- à apprendre est la patience ", déclare Gloria. "Ce n'est pas grave si vous êtes malade et fatiguée. Votre bébé ne le sait pas, il ne sait pas quand vous êtes irritée. Et il s'agit toujours de ce bébé, pas de vous."
Apprendre en faisant, puis en refaisant
. " Tu devras peut-être changer des couches mille fois par jour ", dit Gloria. "Cela peut ne pas sembler cool, mais si vous n'avez pas eu à élever un enfant, vous devez juste apprendre".
Cherchez les meilleurs enseignants
. "Quand il s'agit d'élever mes enfants", dit LeBron, "je vais certainement voler dans le playbook de ma mère".
