Guide des parents pour le cours d'éducation physique
Par Laurel Leicht Cet article est tiré des archives des reportages des médecins.
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Combien d'années se sont écoulées depuis que vous avez fait une course navette, joué à la balle au prisonnier ou fait un jogging d'un kilomètre pendant le cours de gym ?
Depuis ce temps, l'éducation physique a changé, affirme Cheryl Richardson, directrice principale des programmes de la Society of Health and Physical Educators (SHAPE). "L'accent est mis sur l'engagement des élèves, dit-elle, afin qu'ils acquièrent de la confiance et des compétences dans diverses aptitudes de mouvement."
Le but n'est pas seulement de permettre aux enfants de dépenser de l'énergie. Il s'agit de les préparer à la réussite, tant au niveau de leur santé que de leurs résultats scolaires.
L'EPS permet aux enfants d'essayer de nouvelles choses.
Fini le temps où l'on jouait au basket ou au badminton pendant 3 semaines complètes, où l'on pouvait rester sur la touche si le sport ne nous plaisait pas. Aujourd'hui, les cours de gym sont variés. Les enfants peuvent passer quelques cours à essayer le yoga, le Pilates ou l'escalade.
Ça vous paraît trop original ? C'est un peu l'idée, dit Gregory D. Myer, PhD, directeur de recherche à la Division of Sports Medicine du Cincinnati Children's Hospital Medical Center.
"Beaucoup d'enfants se spécialisent très tôt dans un certain sport, mais l'éducation physique leur permet d'être exposés à de nombreux sports qu'ils n'essaieraient pas nécessairement", explique-t-il. "Cela peut les aider à réaliser qu'ils aiment une nouvelle activité et leur enseigner de nouvelles compétences en matière de mouvement qui les aideront tout au long de leur vie."
L'éducation physique combat l'obésité infantile
Des recherches ont montré que le cours de gym fait une différence sur le poids des enfants. Une étude récente de l'université Cornell a révélé que l'éducation physique faisait baisser l'indice de masse corporelle (IMC) des élèves de cinquième année et leurs chances d'être obèses. Bien sûr, l'obésité est un problème complexe, et l'activité physique seule ne suffit pas à le résoudre, dit Richardson.
Néanmoins, "ce que l'EPS apporte, c'est la possibilité de développer, de pratiquer et de renforcer des habitudes saines -- notamment de comprendre pourquoi il est important d'être physiquement actif."
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L'EPS stimule les capacités cérébrales
"Les parents pensent souvent que leurs enfants ont besoin de plus de temps pour suivre des cours de préparation au collège, et non d'éducation physique", explique Myer, "mais ils ne se rendent pas compte des avantages cérébraux associés au fait de faire pomper son cœur pendant une activité."
Dans une étude, 20 minutes de marche ont augmenté la durée d'attention des enfants et les ont aidés à se concentrer, même dans un environnement bruyant.
"Nous savons que lorsque les enfants sont actifs, cela prépare leur cerveau à l'apprentissage", explique Mme Richardson. Elle note également que les enfants qui sont en meilleure forme physique viennent plus souvent à l'école et obtiennent de meilleurs résultats aux tests que ceux qui sont moins actifs physiquement.
Les enfants s'appuient plus que jamais sur la technologie et les gadgets, ce qui signifie que la plupart d'entre eux passent moins de temps à être actifs et à apprendre à résoudre activement des problèmes, explique Richardson. "Il devient donc important d'avoir cette interaction pendant l'EPS".
La science confirme ces récompenses sociales. Les élèves de sixième année qui étaient actifs au moins 20 minutes par jour ont obtenu les plus hauts niveaux de compétences en leadership et d'empathie dans une étude de l'Université du Michigan.
L'éducation physique complète les activités extrascolaires
Vous faites déjà bouger vos enfants à la maison ? C'est très bien -- cela les rapproche des 60 minutes d'activité dont ils ont besoin par jour.
Mais cela pourrait ne pas être suffisant. D'une part, comme les enfants passent beaucoup de temps à l'école, ils doivent être actifs tout au long de la journée, explique Mme Richardson, et ils ne bougent peut-être pas beaucoup pendant la récréation.
De plus, "les parents ne sont pas nécessairement compétents pour enseigner les mouvements que les enfants doivent apprendre", explique Mme Myer.
Le cours de gymnastique enseigne des mouvements qui renforcent la force et la coordination, ce qui permet aux enfants de s'améliorer dans d'autres activités physiques comme la course et les pompes. Il est important d'apprendre ces habiletés motrices pendant que les enfants sont jeunes et que leur cerveau est encore en croissance, dit Myer.
L'éducation physique prépare les enfants à aimer l'exercice.
Les cours de gym d'aujourd'hui visent avant tout à inculquer aux enfants le goût de la forme physique pour la vie. Et il est important que cela commence tôt. "Les enfants commencent à remarquer comment ils bougent dès l'âge de 6 ou 7 ans", explique Myer.
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Cela devient encore plus important lorsque votre enfant entre au collège, où il prend conscience de la comparaison entre ses capacités sportives et celles de ses amis. "C'est l'âge où les enfants qui font du sport commencent à être éliminés, et certains enfants réalisent qu'ils ne sont pas assez bons. C'est à ce moment-là que les enseignants doivent faire preuve de sensibilité, et un cours d'éducation physique individualisé peut les encourager à rester actifs", explique Mme Richardson.
Pour vous assurer que votre enfant tire profit de son cours d'éducation physique régulier, examinez d'abord ce qu'il apprend. Vous pouvez consulter le site Web de SHAPE pour voir les directives nationales et évaluer ce qui devrait se passer pendant leurs séances de gym.
Ensuite, si vos enfants n'apprécient pas le cours, parlez-en à leur professeur, suggère Mme Richardson. Il y a peut-être un problème qui pourrait être résolu à l'école, comme l'intimidation, ou des compétences que vous pouvez aider votre enfant à pratiquer à la maison pour qu'il soit plus à l'aise en classe.
N'oubliez pas, dit-elle, que "les parents ont un rôle énorme à jouer dans le développement d'habitudes saines chez leurs enfants."
