Extrait des archives du médecin
"16,7 millions."
Lorsque Jeff Bridges énonce ce chiffre, on entend dans sa voix la frustration, la colère et l'incompréhension devant son ampleur.
"16,7 millions d'enfants américains - c'est près d'un enfant sur quatre dans ce pays - risquent de ne pas manger à leur faim", déclare l'acteur oscarisé. "Et l'un des éléments tragiques, c'est que ça ne doit pas forcément être comme ça".
La seule chose que vous n'entendez pas lorsqu'il parle du problème est la résignation. Bridges s'est engagé à ramener ce chiffre à zéro. Mettre fin à la faim des enfants est son objectif - même si le nombre d'enfants affamés ne cesse d'augmenter - depuis plus de 25 ans.
Jeff Bridges et le réseau End Hunger
Son intérêt a commencé au milieu des années 1980, lorsque les images de personnes torturées par la famine en Éthiopie éveillaient les gens aux horreurs de la famine. Touché par ce qu'il voyait à la télévision et dans les journaux, Bridges a assisté à un programme parrainé par le Hunger Project, une organisation à but non lucratif basée à New York qui s'efforce de mettre fin à la faim dans le monde.
"Je me suis instruit", déclare Bridges, 61 ans. Il s'est également engagé.
"Vous devez regarder en vous-même et voir ce que vous êtes prêt à faire", dit-il. "J'ai regardé en moi-même. Et je me suis dit que j'étais un artiste, qu'il y avait une place pour ça dans tout ça."
C'est ainsi qu'en 1983, Bridges a participé à la création du End Hunger Network, endhunger.com, basé à Fairfax, en Virginie, qui fait appel à des célébrités et à des leaders de l'industrie du spectacle pour sensibiliser le public à ce problème. (L'organisation de Bridges n'est pas liée à une organisation de Houston portant le même nom).
Au fil des ans, le End Hunger Network a participé à certains des événements les plus médiatisés de la lutte contre la faim, notamment le concert de bienfaisance Live Aid de 1985, qui a été diffusé à 1,5 milliard de personnes dans le monde et a permis de récolter plus de 100 millions de dollars pour aider l'Afrique.
En 1996, le réseau a coproduit Hidden in America, un téléfilm sur un père au chômage qui tente de subvenir aux besoins de sa famille. D'abord trop fier pour demander de l'aide, il finit par demander des bons d'alimentation pour pouvoir nourrir ses enfants. Beau Bridges, le frère aîné de Jeff, tenait le rôle principal, rôle pour lequel il a été nommé aux Emmy et au Screen Actors Guild Award.
La campagne No Kid Hungry
En 2010, le Réseau contre la faim s'est allié à l'association à but non lucratif Share Our Strength (www.strength.org), basée à Washington, pour soutenir la campagne No Kid Hungry de SOS, un effort national visant à éliminer la faim chez les enfants aux États-Unis d'ici 2015. En novembre, M. Bridges s'est rendu à Washington, D.C., où il a plaidé en faveur d'une augmentation du financement fédéral des programmes de repas scolaires et estivaux pour les enfants lors du lancement de la campagne No Kid Hungry.
S'adressant à un public du National Press Club, l'acteur a déclaré qu'on lui demande souvent pourquoi il prend cette cause à cœur depuis tant d'années. Il pense que c'est une drôle de question. "Cela semble être la chose la plus naturelle au monde pour moi, vraiment - je suis né dans un lit très chanceux. Mes parents ont eu la chance de pouvoir subvenir aux besoins de leurs enfants, comme j'ai la chance de pouvoir subvenir aux besoins de mes trois filles.
"Mais je peux imaginer ce que cela doit être, ce sentiment d'échec et de dépression... si vous n'avez pas les moyens de mettre de la nourriture devant vos enfants."
Les derniers films de Jeff Bridges
Le nouveau rôle de l'acteur en tant que porte-parole de la campagne No Kid Hungry est l'un des nombreux rôles très médiatisés qu'il a joués l'année dernière. En mars dernier, il a remporté un oscar pour son rôle de Bad Blake, chanteur et compositeur country délabré, dans Crazy Heart. Bien qu'il ait été nommé aux Oscars pour quatre autres films, c'était la première fois qu'il remportait la statuette dorée. Et en décembre, ce n'est pas un, mais deux films à gros budget de Jeff Bridges qui sont sortis en salle.
Dans True Grit, un remake du western classique, Bridges reprend le rôle de Rooster Cogburn, un marshal vieillissant qui aide une jeune fille à retrouver l'assassin de son père. Bridges a du pain sur la planche dans ce film : John Wayne a reçu un Oscar pour ce rôle dans l'original de 1969. Pour Tron : Legacy, Bridges troque le vieil Ouest poussiéreux pour un paysage numérique futuriste. Dans cette suite du film Tron de 1982, Bridges joue le rôle de Kevin Flynn, un concepteur de jeux vidéo qui a été piégé pendant des années dans un monde généré par ordinateur. Flynn retrouve son fils, Sam, et tous deux se frayent un chemin dans le monde numérique dont ils veulent désespérément s'échapper.
Alors que ses deux nouveaux films se déroulent dans le passé et le futur, Bridges concentre une grande partie de son énergie sur le présent, sur les enfants qui ne mangent pas à leur faim.
Lorsque Bridges s'est impliqué pour la première fois dans cette cause, il s'est concentré sur la faim à l'étranger, car "aux États-Unis, la faim était plutôt bien gérée", dit-il. "Ensuite, tous les filets de sécurité ont commencé à être sous-financés. Maintenant, nous avons des foyers en situation d'insécurité alimentaire, des foyers où les gens ne sont pas sûrs de l'origine de leur prochain repas nutritionnel."
Enfants affamés en Amérique
Ces dernières années, la récession a vu le nombre d'enfants affamés gonfler. En 2009, plus de 17 millions de ménages risquaient de ne pas avoir assez de nourriture. C'est une augmentation par rapport à près de 12 millions en 2007, et le double par rapport à 2000, selon le Food Research and Action Center (FRAC).
"Pour mettre fin à la faim, il faut une volonté politique", insiste M. Bridges. Il cite notamment avec fierté la loi "Healthy, Hunger-Free Kids Act", qui a été adoptée à l'unanimité par le Sénat et 264-157 par la Chambre des représentants l'année dernière. Le président Barack Obama a signé la loi juste avant Noël. La nouvelle loi élargira l'éligibilité aux repas gratuits et à prix réduit dans les écoles et fournira des fonds supplémentaires pour rendre ces repas plus sains. C'est la première fois en 30 ans que le gouvernement fédéral augmente les dépenses consacrées aux efforts de nutrition des enfants.
Il a bon espoir que le président Obama continuera à exercer une influence suffisante pour faire une réelle différence. "Le président a déclaré que la faim serait éradiquée d'ici 2015 [pendant la campagne présidentielle de 2008]", déclare M. Bridges, qui considère Barack Obama comme l'un de ses héros en raison de son engagement contre la faim chez les enfants. "Cela vient d'un type qui comprend, quelqu'un qui a lui-même été élevé avec des bons d'alimentation".
Comment la faim nuit aux enfants
La faim a des conséquences bien au-delà d'un estomac qui gargouille, surtout pour les enfants, notamment :
Courir à vide
La faim a des conséquences qui vont bien au-delà d'un estomac qui gargouille, surtout pour les enfants. Le manque de nutriments essentiels peut freiner leur développement physique, leurs résultats scolaires et leurs aptitudes sociales, explique le pédiatre Ivor Horn, MD, MPH, qui voit de nombreux enfants sous-alimentés au Diana L. and Stephen A. Goldberg Center for Community Pediatric Health, qui fait partie du Children's National Medical Center à Washington, D.C. Sans une alimentation appropriée, dit-elle, "ils ne reçoivent pas les bases dont ils ont besoin".
Ne pas être à la hauteur
"Se réveiller avec la faim au ventre, aller à l'école avec la faim au ventre, c'est difficile de se concentrer", dit Mme Horn. Des études ont montré que les enfants souffrant de la faim obtiennent de moins bons résultats en mathématiques et sont plus susceptibles de redoubler une classe que leurs camarades mieux nourris. "Nous savons que les enfants qui ont faim ont de mauvais résultats."
Agir
La faim n'affecte pas seulement les notes. Selon M. Horn, les problèmes de comportement sont souvent liés à la faim. L'agressivité et l'anxiété, selon une étude, sont les conséquences les plus courantes de la faim. "Nous devons diagnostiquer la faim aussi tôt que nous diagnostiquons le TDAH [trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité] et l'autisme."
Peu de choix sains
Dans les communautés pauvres, comme celle que sert Horn, les supermarchés sont largement absents. Au lieu de cela, les familles doivent compter sur les petits magasins de quartier, qui sont moins susceptibles de stocker des produits frais et d'autres aliments nutritifs. "Beaucoup de mes familles cuisinent, mais seulement ce qu'elles peuvent se permettre d'acheter. [Elles ont besoin] de programmes pour fournir des options saines."
Collecte d'aliments
Donner un repas sain à un enfant peut avoir des effets profondément bénéfiques, affirme Mme Horn, et les recherches le confirment. Les résultats en mathématiques, selon une étude, ont grimpé en flèche dès que les enfants de trois écoles des quartiers défavorisés (une à Philadelphie, deux à Baltimore) ont commencé à prendre un petit-déjeuner fourni par l'école, tandis que leurs problèmes de comportement ont diminué.
Mettre fin à la faim chez les enfants
L'un des principaux objectifs de la campagne No Kid Hungry est de veiller à ce que les enfants qui ne reçoivent pas la nutrition dont ils ont besoin à la maison aient accès aux programmes de repas existants, tant pendant l'année scolaire que pendant les mois d'été. "Il existe des programmes en place dont nous savons qu'ils fonctionnent", a déclaré M. Bridges à ses auditeurs du National Press Club. "Le problème n'est pas d'avoir suffisamment de programmes en place. Le problème est qu'ils ne touchent pas assez d'enfants."
Selon le FRAC, plus de la moitié des enfants admissibles à un petit-déjeuner gratuit ou à prix réduit n'en ont pas bénéficié au cours de l'année scolaire 2008-2009. Cela représente plus de 10 millions d'enfants.
S'il y a un côté positif à l'ampleur actuelle du problème, c'est qu'il est devenu trop important pour être ignoré, déclare le président du FRAC, James Weill. "Ironiquement, cela a aidé à clarifier ce qui doit être fait", dit Weill, qui est impatient de voir le gouvernement fédéral engager les ressources nécessaires pour éliminer la faim.
"Il y a une énorme batterie de recherches qui montrent que la faim nuit à la santé, au développement et à la capacité de réussir à l'école", déclare M. Weill, ajoutant : "Si vous ne voulez pas vous assurer que tout le monde a assez à manger, vous vous exposez à de graves problèmes moraux. C'est tout simplement honteux."
Pour atteindre l'objectif de 2015, la campagne No Kid Hungry deviendra 50 campagnes uniques, une dans chaque État. Les plans du groupe comprennent la création de partenariats qui soutiennent et développent les efforts locaux visant à fournir des aliments sains aux enfants, l'octroi de subventions aux organisations qui partagent les objectifs de la campagne et l'éducation des communautés en matière de nutrition et d'alimentation saine.
"Nous sommes actuellement dans la première phase d'un programme très ambitieux visant à éliminer la faim chez les enfants", déclare Bill Shore, fondateur et directeur exécutif de Share Our Strength. "C'est un problème qui est assez grand pour compter mais assez petit pour gagner".
Manger pour remplir un rôle
Bridges ne faiblit pas dans ses efforts pour que les enfants aient suffisamment de bons aliments à manger. Son propre régime alimentaire, cependant, est souvent dicté par les rôles qu'il accepte.
"En jouant différents personnages, je dois changer mon régime alimentaire pour chaque rôle", explique Bridges. "Dans chaque rôle, j'aborde les aspects physiques et les aspects émotionnels du personnage".
Que se passe-t-il lorsque Bridges accepte un rôle comme celui de Bad Blake de Crazy Heart ? "Très vite, vous commencez à gonfler", dit-il, grâce à la consommation régulière de bourbon bon marché et de cigarettes de Blake.
Pour se préparer à jouer ce rôle, Bridges a dû lui-même passer à l'herbe. Il a pris du poids - de généreuses portions de crème glacée l'ont aidé - et s'est transformé en l'épave digne de ce nom que les cinéphiles ont vu à l'écran.
L'effort a payé. Il a remporté un Oscar pour sa performance. Mais le dur labeur ne s'est pas arrêté lorsque les caméras ont cessé de tourner : Bridges a dû changer de vitesse et perdre tous ses kilos superflus.
"Ça ne fait pas du bien d'être en surpoids et de ne pas être en forme, mais quand je joue un type comme Bad Blake ou The Dude," dit Bridges, "j'éteins mon gouverneur". The Dude, bien sûr, est le über flemmard qu'il a incarné dans The Big Lebowski en 1998, une comédie classique culte réalisée par Joel et Ethan Coen, connus professionnellement sous le nom des frères Coen.
L'approche de Jeff Bridges en matière de vie saine
Lorsqu'il ne joue pas un rôle qui l'oblige à accumuler les kilos, Jeff Bridges dit qu'il aime surveiller ce qu'il mange. Il se réveille avec un shake que sa femme depuis 33 ans, Susan - une mère au foyer pour les trois filles du couple - lui prépare chaque matin. Il s'agit d'un mélange de spiruline, de fruits, de protéines en poudre, d'une multivitamine, de cœurs de chanvre (graines de chanvre décortiquées) et d'autres ingrédients riches en nutriments. Le déjeuner est souvent une salade hachée avec du poulet ou du saumon.
Bridges dit qu'il aime commencer la journée en faisant quelques étirements, mais quand on lui demande s'il a un régime d'exercice régulier, il commence à parler un peu comme The Dude.
"Des pompes. Je les fais", répond-il sans hésiter après un moment de réflexion. "Et, vous savez, des exercices de type Pilates. Cela dépend vraiment de la forme que je dois avoir pour jouer un personnage".
Et même s'il ne sait pas s'il sera appelé à être flasque ou en forme d'une représentation à l'autre, une chose est sûre : Bridges a le gène de la longévité. Ses parents, tous deux décédés, ont vécu longtemps. Son père, l'acteur Lloyd Bridges, est décédé en 1998 à l'âge de 85 ans. Sa mère, Dorothy, également actrice, a vécu jusqu'à 93 ans. Elle est décédée au début de 2009.
La pratique bouddhiste de Bridges
Bridges s'efforce également d'équilibrer la santé physique avec les aspects spirituels et mentaux de sa vie. Il dit avoir été attiré par la spiritualité depuis son enfance, et bien qu'il ne s'identifie pas à une religion particulière, il dit que "le bouddhisme sonne ma cloche." Il pratique la méditation depuis une dizaine d'années.
"Pendant des années, j'ai pensé à la méditation, mais je n'y suis jamais arrivé. Puis, je m'y suis finalement mis." Bien qu'il ne la pratique pas aussi régulièrement qu'il le souhaiterait, il apprécie sa capacité à l'aider à s'accorder avec lui-même et le monde qui l'entoure.
"C'est incroyable comme c'est simple et efficace", dit-il. Dans une discussion enregistrée sur vidéo avec son ami Bernie Glassman, un professeur de bouddhisme zen, Bridges déclare que lorsqu'il médite, "je profite davantage de la vie... cette immobilité fondamentale est tellement bénéfique pour ma vie, pour mon travail".
Et c'est son travail, dit-il, qui lui permet de se connecter si profondément à la lutte contre la faim. Lorsqu'il joue un rôle, il est capable de ressentir ce qui anime le personnage, ce qui le dérange, ce qui l'inspire et ce qui le blesse. C'est l'une des raisons pour lesquelles le problème de la faim est si proche du cœur de Bridges. Il ressent ce que les autres ressentent.
"En tant qu'acteur, je me mets à la place des autres", dit Bridges. "Je suis un représentant de la condition humaine, des gens qui travaillent, qui se cassent le cul, mais qui ne peuvent pas s'occuper de leurs problèmes de santé et garder un toit sur leur tête.
"Cela me brise le cœur".
