Un test sanguin pour le cancer est maintenant disponible, mais est-il prêt pour le prime time ?
Par Megan Brooks
Le 11 août 2022 - Un nouveau test sanguin capable de détecter jusqu'à 50 cancers à partir d'un seul échantillon de sang gagne du terrain aux États-Unis.
Le test sanguin Galleri est proposé par plusieurs réseaux de santé américains, qui se sont associés à la société qui l'a développé. Il s'agit notamment du ministère des anciens combattants, de Mercy Health, d'Ochsner Health, d'Intermountain Healthcare, du Community Health Network, du Knight Cancer Institute de l'Oregon Health & Science University, de Premier et de la Cleveland Clinic.
Le docteur Eric Klein, de la Cleveland Clinic, est enthousiaste à l'égard de ce test, qu'il décrit dans un billet de blog comme "changeant la donne", car il permet de détecter de nombreux cancers différents à un stade très précoce.
Le dépistage actuel du cancer se concentre sur un seul cancer à la fois : par exemple, les mammographies pour le cancer du sein et la coloscopie pour le cancer colorectal.
En revanche, le test Galleri ne nécessite qu'un seul échantillon de sang, qui est ensuite analysé pour détecter les particules qui sont excrétées par tous les cancers dans la circulation sanguine, appelées ADN tumoral acellulaire ou circulant. Il détecte la présence éventuelle d'un cancer et sa localisation.
Ce test "change complètement la façon dont nous envisageons le dépistage du cancer", déclare le docteur Jeff Venstrom, directeur médical de GRAIL, la société qui commercialise le test.
Mais certains médecins craignent que l'utilisation généralisée du test soit prématurée.
Disposer d'un test sanguin pour de multiples cancers est "une très bonne idée, et la base scientifique de cette plateforme est solide", déclare Timothy Rebbeck, PhD, de la Harvard T.H. Chan School of Public Health et du Dana-Farber Cancer Institute à Boston.
"Mais le diable se cache dans les détails pour s'assurer que le test peut détecter avec précision les cancers très précoces et qu'il existe une voie d'accès pour le traitement ultérieur (diagnostic, suivi, traitement, etc.)", ajoute-t-il.
Galleri est proposé aux personnes de plus de 50 ans ayant des antécédents familiaux de cancer, présentant un risque élevé de cancer ou ayant un système immunitaire affaibli. La société recommande aux personnes intéressées par le test de prendre contact avec leur prestataire de soins de santé, qui devra ensuite s'inscrire auprès de GRAIL et commander le test.
Outre la prescription d'un prestataire de soins de santé, les personnes souhaitant effectuer le test devront le payer de leur poche, soit environ 950 dollars. Le test n'est pas couvert par les assurances médicales et n'a pas été approuvé par la FDA.
La société souligne que le test Galleri est destiné à compléter (et non à remplacer) les dépistages du cancer recommandés, tels que les mammographies.
Il s'agit d'un test de "dépistage" pour les personnes qui n'ont pas de cancer, et il est donc destiné à être utilisé par les médecins de premier recours, explique M. Rebbeck. Il prévient que "les voies cliniques ne sont pas encore en place" pour que les prestataires de soins primaires puissent traiter les résultats du test, bien qu'il précise qu'elles sont en cours d'élaboration.
Le test renvoie l'un des deux résultats possibles : "positif, signal de cancer détecté" ou "négatif, pas de signal de cancer détecté".
Selon la société, le test prédit également l'origine du signe du cancer "avec une grande précision", ce qui permet de guider les prochaines étapes du diagnostic.
L'un des problèmes est qu'un patient peut être confronté à de multiples tests de suivi si son test revient positif, explique Sameek Roychowdhury, MD, PhD, du Ohio State University Comprehensive Cancer Center à Columbus.
"Tout le monde ne sera pas atteint d'un véritable cancer, mais il se peut qu'il subisse de nombreux tests, avec beaucoup de stress et de coûts, et qu'il ne trouve toujours rien. Je peux vous dire que chaque fois que quelqu'un subit un test pour rechercher un cancer, ce n'est pas une journée facile", dit-il.
Dans une étude à grande échelle, le test Galleri a eu un taux de "faux positifs" de moins de 1 %. Cela signifie que sur environ 200 personnes testées sans cancer, une seule a reçu un résultat indiquant qu'un cancer avait été détecté alors qu'il n'était pas présent. La précision du test varie en fonction du type de cancer et de son degré d'avancement.
Selon Mme Rebbeck, le test est encore "relativement médiocre pour la détection des cancers très précoces, il faudra donc l'améliorer encore avant qu'il n'atteigne vraiment l'objectif de la détection précoce des cancers multiples".
M. Venstrom reconnaît que le test n'est "pas encore parfait" et affirme que l'entreprise continuera à le mettre à jour et à améliorer ses performances. De nouvelles données sont attendues en septembre, dit-il.
Des données sur les performances du test en pratique clinique sont en cours de collecte au Royaume-Uni, où le test Galleri est utilisé dans le cadre d'un vaste essai mené par le National Health Service (NHS). Environ 140 000 volontaires sains et sans cancer se sont inscrits pour participer à l'essai.
