Qu'est-ce qui est le plus important pour le sommeil d'un jeune bébé ? Ne pas créer de mauvaises habitudes.
Kara Cantrell a su qu'elle avait des problèmes dès la deuxième nuit suivant la naissance de son fils. "Il criait toute la nuit", se souvient cette actrice d'Atlanta âgée de 41 ans. "J'avais eu un travail de 4 jours et une césarienne et j'étais juste un désordre. Et il y avait cette créature qui criait et je ne savais pas quoi faire".
Quelques mois plus tard, les choses n'allaient pas beaucoup mieux. Au moment où son fils semblait s'installer dans un rythme de sommeil, il changeait de rythme. "Soudain, il se levait six fois par nuit, ou bien il dormait miraculeusement pendant 10 heures", raconte Mme Cantrell.
La seule chose que les parents peuvent prévoir concernant les cycles de sommeil de leur nouveau-né est qu'ils seront imprévisibles. "Lorsque les bébés naissent, ils sont très changeants", explique Jodi Mindell, PhD, directrice associée du Sleep Center du Children's Hospital de Philadelphie et auteur de Sleeping Through the Night : How Infants, Toddlers, and Their Parents Can Get a Good Night's Sleep. La faim - ou l'absence de faim - détermine généralement le moment où un nouveau-né dort et se réveille. Vers 3 mois, les bébés commencent à fabriquer l'hormone mélatonine, qui met leur cycle de sommeil dans un rythme plus régulier.
Aider votre bébé à dormir de façon autonome
Les besoins en sommeil de chaque bébé sont différents. Les nouveau-nés peuvent dormir de 10 à 18 heures par jour. De 4 mois à environ 1 an, ils dormiront de 9 à 12 heures la nuit, avec quelques siestes supplémentaires pendant la journée. Mais n'oubliez pas que la plupart des bébés ne dorment que 5 à 6 heures d'affilée au début. Néanmoins, même un intervalle de 5 heures vous permettra de vous reposer.
Une fois que votre bébé a atteint l'âge de 4 mois environ, courir à la crèche à chaque gémissement peut créer un schéma difficile à rompre.
"Il faut vraiment commencer à faire en sorte que votre enfant s'endorme de façon autonome pour qu'il ne soit pas dépendant du bercement, de l'allaitement ou de la poussette", conseille Mme Mindell. "Ensuite, quand ils se réveillent au milieu de la nuit, ils peuvent s'endormir tout seuls".
Les secrets du sommeil des bébés
Envelopper votre bébé dans une couverture peut l'aider à se sentir suffisamment en sécurité pour s'endormir. Lorsque vous emmaillotez votre bébé, assurez-vous que ses jambes peuvent se plier au niveau des hanches, afin d'éviter des problèmes de hanches plus tard. Veillez également à ne l'emmailloter que lorsque vous êtes éveillée et que vous le surveillez. Si votre bébé est seul dans son berceau, aucune couverture ne doit être posée sur lui ou autour de lui (vous voulez réduire le risque de SMSN). Vous pouvez laisser votre bébé dans la même pièce que vous, mais ne le faites pas dormir dans le même lit. Si vous allaitez et que vous êtes vous-même fatiguée, essayez de ne pas le nourrir sur une chaise ou un canapé, au cas où vous vous endormiriez vous aussi.
N'hésitez pas à utiliser une sucette. Cela peut contribuer à l'apaiser et c'est un autre moyen connu de prévenir le SMSN.
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