Les experts ont découvert un nouveau virus qui prend naissance chez les animaux et peut se propager à l'homme. Ils ont d'abord localisé le Langya henipavirus, ou virus Langya, dans l'est de la Chine. Les hénipavirus sont des virus à ARN qui prennent naissance chez les animaux. Mais les experts ne pensent pas que le virus puisse se propager facilement à l'homme. Et jusqu'à présent, il ne semble pas non plus être mortel.
Quelle est la cause du virus Langya ?
Les experts ont étudié des chèvres, des chiens, des porcs, des bovins et d'autres petits animaux sauvages pour rechercher l'origine animale du virus Langya. Ils ont trouvé des anticorps du virus Langya chez certaines chèvres et certains chiens, ainsi que de l'ARN viral chez un grand nombre de musaraignes.
De ce fait, les chercheurs pensent que certaines espèces de musaraignes sont porteuses du virus Langya. Ils pensent que l'homme peut être infecté directement par ces animaux ou par un autre animal qui a attrapé le virus Langya d'une musaraigne.
Mais les études montrent que seules 35 personnes ont contracté le Langya depuis 2018. Aucun de ces cas ne semble être lié. Cela signifie que jusqu'à présent, la transmission interhumaine n'est pas une préoccupation. Mais les experts veulent s'assurer que ce virus ne commence pas à se propager davantage.
Les experts qui ont découvert le virus ont suivi des personnes dans trois hôpitaux de l'est de la Chine. Ils ont examiné les personnes ayant eu de la fièvre entre avril 2018 et août 2021. L'équipe de recherche a constaté que la plupart des 35 personnes atteintes du virus étaient des agriculteurs. Et la plupart d'entre elles ont déclaré avoir été en contact avec un animal dans le mois qui a précédé l'apparition de leurs symptômes.
Heureusement, les experts n'ont rien vu dans les données récentes qui suggèrent que le virus Langya pourrait atteindre un niveau de préoccupation pandémique. Mais pour garder ce virus sous contrôle, il est important que les chercheurs continuent à tester régulièrement les personnes et les animaux.
Quels sont les symptômes du virus Langya ?
Le virus Langya peut provoquer des symptômes respiratoires tels que :
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Fièvre
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Toux
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Fatigue
Le virus est similaire à deux autres hénipavirus qui peuvent infecter l'homme. Il s'agit du virus Hendra et du virus Nipah. Ces derniers provoquent également des infections respiratoires, mais ces virus peuvent être mortels.
Comment les médecins traitent-ils le virus Langya ?
Il n'existe aucun traitement approuvé pour les hénipavirus. Les experts n'ont essayé que quelques options antivirales dans des études sur les animaux. Il n'y a pas non plus de vaccin spécifique pour le virus Langya.
Mais la ribavirine peut être un bon traitement. Les médecins utilisent souvent ce médicament pour les infections virales sans option thérapeutique actuelle. La ribavirine est utile pour les virus à ARN et peut être utile pour ceux qui provoquent des problèmes respiratoires.
Des études montrent que la ribavirine est efficace contre les virus Hendra et Nipah. La chloroquine, un médicament contre le paludisme, pourrait également aider à traiter ces deux virus. Ces deux thérapies peuvent donc aussi aider à contrôler le virus Langya si nécessaire.
