Extrait des archives du médecin
Les enseignants d'aujourd'hui utilisent pleinement les ordinateurs, les tableaux blancs interactifs, les dispositifs numériques et même la technologie 3D pour améliorer l'environnement d'apprentissage. Quarante pour cent des enseignants utilisent des ordinateurs pour l'enseignement, et au moins un ordinateur se trouve dans 97 % des salles de classe américaines. Cela représente beaucoup de temps d'écran pour des enfants qui regardent également la télévision ou jouent sur l'ordinateur à la maison. Mais est-ce dangereux pour la vision de l'enfant ?
Les parents sont inquiets. Près d'un tiers d'entre eux disent craindre que les ordinateurs et les appareils électroniques portatifs n'endommagent la vue de leur enfant. Et 53 % des parents pensent que la visualisation en 3D peut être dangereuse, selon une enquête de l'American Optometric Association (AOA).
Que dit la science ? Jusqu'à présent, aucune étude fondée sur des données probantes n'a permis d'établir que les nouvelles technologies en elles-mêmes provoquent des problèmes de vision, hormis la fatigue oculaire. Pourtant, une étude réalisée en 2009 a montré que le nombre de personnes atteintes de myopie est passé de 25 % à près de 42 % au cours des 30 dernières années.
Une théorie : Les enfants d'aujourd'hui passent beaucoup plus de temps à faire du "travail de proximité", comme envoyer des SMS, chercher des informations sur leur téléphone portable ou jouer à des jeux vidéo. Et le temps accru passé à regarder les choses de près peut avoir un effet. D'autres facteurs possibles peuvent être la génétique et le manque d'activité en plein air.
La fatigue oculaire et les nouvelles technologies : De vieilles inquiétudes à une nouvelle époque
" Avant, on se demandait : " si mon enfant lit trop longtemps, s'il lit des caractères trop petits, s'il tient le livre trop près, est-ce que cela va le rendre myope ? ", explique Pia Hoenig, OD, MA, FAAO, professeur clinique associé et chef de la clinique de la vision binoculaire de l'UC Berkeley. Aujourd'hui, les parents se posent les mêmes questions à propos des ordinateurs, des téléphones intelligents et de la 3D.
Mais la plupart des experts de la vision affirment que les parents peuvent être rassurés, pour autant qu'ils appliquent des règles de bon sens quant au temps que leurs enfants passent sur des appareils électroniques.
"Ces nouvelles technologies mettent notre système visuel à rude épreuve", déclare James E. Sheedy, OD, PhD, directeur de la recherche optométrique au Vision Performance Institute et professeur d'optométrie à la Pacific University, dans l'Oregon. Mais rien ne prouve qu'ils endommagent réellement les yeux. "Il n'y a vraiment rien à craindre", affirme Sheedy.
Hoenig est d'accord : La clé "n'est pas d'empêcher les enfants d'utiliser l'électronique - il y a trop d'avantages. Il s'agit de les utiliser à bon escient."
Comment les appareils numériques affectent vos yeux
"Je pense que toutes ces nouvelles technologies sont assez merveilleuses", déclare Sheedy, qui est également expert en technologie et en vision auprès de l'American Optometric Association. Mais, dit-il, il y a des choses dont nous devons être conscients.
Les appareils portables entassent beaucoup de texte sur un très petit écran. Pour voir les petits caractères, nous devons le tenir près de nos yeux. "Il y a un muscle à l'intérieur de l'œil qui se contracte pour que vous puissiez faire la mise au point", explique Mme Sheedy. En même temps, vos yeux doivent aussi se croiser, ou se rapprocher. Cela peut entraîner de la fatigue et de la fatigue visuelle. Les parents doivent donc conseiller aux enfants de n'utiliser les appareils portables que pour des tâches rapides, comme l'envoi de SMS. Ne les utilisez pas pour lire des articles ou des documents, précise Mme Sheedy.
Les ordinateurs posent un problème différent, dit Sheedy au médecin. "L'une des caractéristiques d'un ordinateur est que l'écran est fixé sur le bureau". Avec un magazine ou un livre, nous pouvons nous affaler sur le canapé, mettre nos pieds en l'air ou nous déplacer beaucoup pendant que nous lisons. Devant un ordinateur, nous restons assis pendant de longues périodes dans des positions immobiles et statiques. "Et pour les enfants, très souvent, l'espace de travail et la taille des tables ne sont pas bien conçus pour eux", ajoute-t-il. Cela peut provoquer des douleurs au cou et au dos.
De plus, regarder un ordinateur pendant de longues périodes fatigue vraiment les yeux, dit Sheedy. Cela peut entraîner une fatigue oculaire, des maux de tête, une sécheresse oculaire, une vision floue et des difficultés à voir les objets éloignés, une affection appelée syndrome de vision par ordinateur. Ces symptômes disparaissent généralement dès que l'on cesse d'utiliser l'ordinateur.
Comment vous pouvez aider à prévenir la fatigue visuelle
Vous pouvez aider votre enfant à prévenir la fatigue oculaire, ainsi que les douleurs au cou et au dos, en prenant les mesures suivantes :
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Placez l'écran à une distance de 20 à 28 pouces des yeux de votre enfant. Alignez le haut de l'écran au niveau des yeux afin que les enfants regardent l'écran pendant qu'ils travaillent.
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Utilisez des ampoules à faible puissance dans les appareils d'éclairage ainsi que des rideaux ou des stores pour réduire l'éblouissement des fenêtres.
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Choisissez une chaise confortable, offrant un bon soutien et positionnée de manière à ce que les pieds de l'enfant soient à plat sur le sol.
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Encouragez les enfants à se déplacer et à changer de position pendant le travail.
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Suggérez-leur de limiter le temps d'écran de loisir à deux heures ou moins par jour. Cela inclut le fait de regarder la télévision, de jouer à des jeux vidéo et d'utiliser des téléphones portables.
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Apprenez aux enfants à reposer leurs yeux. Toutes les 20 minutes, dites-leur de regarder à au moins 6 mètres de distance pendant 20 secondes. Rappelez également aux enfants de cligner régulièrement des yeux pour éviter les yeux secs et irrités.
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Remarquez si les enfants plissent les yeux, froncent les sourcils devant l'écran ou se frottent les yeux, dit Hoenig. Ce sont tous des signes de fatigue oculaire. Assurez-vous que leurs verres correcteurs sont à jour.
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Des lunettes peuvent être nécessaires pour certaines personnes atteintes du syndrome de vision par ordinateur. Une lentille simple ou bifocale, ou un matériau de lentille teinté, peut aider à augmenter la perception du contraste et à filtrer l'éblouissement et la lumière réfléchissante pour réduire les symptômes de la fatigue oculaire.
L'utilisation de la 3D : la toute dernière technologie en classe
La 3D est une nouvelle technologie passionnante et amusante utilisée dans de nombreuses salles de classe à travers le pays. Mme Sheedy, ainsi que d'autres experts en santé visuelle, ont participé au récent rapport de l'AOA intitulé " 3D in the Classroom : Bien voir, bien apprendre". Ce rapport affirme de manière concluante que le fait de regarder des images en 3D ne nuit pas à la vue des enfants. En fait, selon Mme Sheedy, "la visualisation d'images 3D est en fait un assez bon mécanisme de dépistage des personnes qui ont des problèmes de vision".
Pour voir quelque chose en 3D, chaque œil doit traiter une image distincte, explique Sheedy. Les lunettes 3D nous aident à le faire. Vos yeux doivent converger, ou se rapprocher, pour voir les objets en 3D qui apparaissent plus près de vous, mais votre attention reste fixée sur l'écran principal. Cela met à l'épreuve nos capacités de coordination et de focalisation des yeux. Elle peut donc révéler des faiblesses de notre vision qui ne sont pas détectées lors de simples tests de vision.
Bien que la majorité des gens n'aient pas de problèmes à voir la 3D, certains éprouvent une fatigue oculaire, des maux de tête, des nausées, un malaise ou des vertiges, explique M. Hoenig. D'autres ne peuvent tout simplement pas voir les images en 3D. Cela peut être le signe de problèmes de santé oculaire, tels qu'un œil paresseux, de mauvaises capacités de concentration et de coordination, ou un mauvais alignement de la vision. Hoenig et Sheedy recommandent toutes deux aux parents de demander aux enfants comment ils se sentent après avoir vu des images en 3D. Si l'enfant se plaint de l'un de ces symptômes, prenez rendez-vous pour un examen complet de la vue, qui comprendra un test de la coordination oculaire et des capacités de mise au point. La bonne nouvelle est que la plupart des problèmes de vision de ces enfants peuvent être traités avec des lunettes ou des lentilles de contact.
Les deux experts suggèrent également de procéder à un examen oculaire au début de chaque année scolaire. "À cette époque de l'année où vous achetez des cahiers et des vêtements scolaires, vous devriez penser à préparer les yeux pour l'école", dit Mme Sheedy. "Les yeux sont très importants pour le processus d'apprentissage".
